Ярослава Кузнецова
Кошачий бог
Когда на колокольне Новой церкви зазвонили к вечерней службе, я пошла в кабак.
Я всегда стараюсь проводить время службы вне церкви, но не подумайте что богослужение как-то отрицательно на меня воздействует. Вовсе нет. Просто мне не слишком нравятся женские голоса в церковном хоре. Опять же, не подумайте, у нас лучший хор в городе, может, только в нивенитском монастыре еще лучше. Хотя и это спорно. Дело в том, что в вибрациях высокого женского голоса есть нечто такое, отчего внутри у меня начинают дрожать все жилочки до единой, а в голове возникает сумбур и смятение. Физиология чистой воды, никакой мистики.
Зато кабак «У лиса» принадлежит моей хорошей приятельнице Мелине. Вот и сегодня она дожидалась меня у дверей и радостно поприветствовала.
— Вечер добрый, госпожа моя Элайла.
— Здравствуй, Мелина. Как дети?
— Твоим благословением, госпожа. Милости прошу, проходи, присаживайся у очага. Эстор, брысь со стула.
Старший сын Мелины, совершенно на нее не похожий, рыжий лентяй и разбойник Эстор вскочил и поклонился:
— Вечер добрый, вечер добрый!
Он был опять весь какой-то помятый и встрепанный. Левый глаз заплыл и не открывался, ухо надорвано…
— Подрался вчера, негодяй. — пожаловалась Мелина. — Дня не проходит, чтобы не сцепился с кем-нибудь.
Я улыбнулась.
— И с кем же на этот раз?
— С Гораном Серым с Северной Стороны. — драчун скромно опустил нахальный зрячий глаз. — За прекрасную даму.
— За даму сразится не грех. — сказала я. — Могу поздравить с удачей?
Эстор свирепо улыбнулся и кивнул. У парня еще не случалось неудач. Он отличный боец, хоть и лентяй. Весь верхний город у него на цыпочках ходит.
Я уселась на стул с подушечкой, придвинутый к самому очагу. Вообще-то это было место Мелины, но на него вечно претендовали все кому ни попадя. Мелина по доброте душевной спускала подобное самоуправство. У нее вообще ангельский характер.
Правда, сейчас Мелине было не до сидения на стуле и не до разглядывания посетителей. Она отправилась к детишкам, которые барахтались и пищали в корзинке, задвинутой в самый теплый угол между ящиком с углем и брикетами торфа. Ребятишки у нее пока еще очень маленькие, постоянно хотят есть, за ними глаз да глаз нужен.
А я устроилась на подушке поуютней, оглядывая небольшой полутемный зал. Народу в зале было еще немного. С кухни приятно пахло рыбным супом и пирогом с печенкой. «У лиса» очень неплохо готовят. Я решила, что чуть попозже закажу себе ужин. Но пока в животе у меня переваривались пара мышек и кусок сыра из мышеловки, и я была еще не голодна.
Прислуга протирала столы и двигала стулья. У Мелины в кабаке стулья, а не лавки, это вообще приличный кабак, здесь по большей части собираются мастеровые и средней руки торговцы. Матросы сюда почти не добредают, хотя улица Олений Гон прямиком ведет к портовым воротам.
Позапрошлой зимой во время сумасшедшей гулянки кабачок спалила наша прекрасная принцесса и, самое забавное, она же спасла Мелину с крыши, куда та, дурочка, в страхе забралась. Я тогда приютила бедняжку у себя, а наш священник, отец Гальверен, лечил ей ожоги. Рыжий Эстор в то время еще не родился.
Время идет, дети растут. Я покачала головой. Горан Серый с Северной Стороны. Тоже храбрец еще тот. Его отец когда-то держал в страхе весь портовый район, и Горану до сих пор не дает покоя отцовская громкая слава. Не забыть заглянуть к нему завтра. У парня могут быть серьезные раны после встречи с нашим Эстором.
А вот братец Горана, Рун Подлиза, две недели назад устроился корабельным сторожем на «Веселую Даму» и уплыл на юг. Я волнуюсь за него — море не наша стихия. В море мальчик предоставлен сам себе. «Дама» вернется не раньше конца октября, а до тех пор только ждать и ждать. Эх, Рун, непоседа, что ж тебе дома-то не сиделось?
Рыжий Эстор, которого шуганули от стола какие-то работяги, направился через зал к выходу. В большой двери мелинины слуги специально прорезали калитку для хозяйки и ее гостей. Это очень удобно и пора бы ввести подобную практику во всех домах и общественных заведениях. Но люди недогадливы, а наше племя по большей части слишком щепетильно относится к своей и чужой лени, чтобы заставить кого-то из двуногих лишний раз потрудиться.
Дверь очередной раз отворилась, в кабак ввалилась пестрая компания молодых людей. Они все уже были в подпитии и привели с собой двух веселых девок. Метнувшийся им под ноги Эстор привел компанию в буйный восторг.
— Лови кошака, ребя! Щасс мы его пивом напоим!
— Справа заходи!
— Плащом его, Таск! Плащом накрой!
— Эй, ты чо, плащ отдай! Своим лови, дубина…
— Хватай его!
— Сучий потрох, окорябал!
— Не троньте Пиратку, обалдуи! — закричала от кухни мелинина прислуга.
— Ату его, ребя! Промеж ног уйдет…
Толпа сомкнулась. Девки восторженно визжали.
— Держу!
Круг распался. Один из парней, в сбитой на затылок фиолетовой шапке с фестончатым хвостом, поднял Эстора на вытянутой руке.
— Убьююю! — оскорбленно заорал Эстор, крутясь в воздухе и беспорядочно размахивая растопыренными лапами.
— Эй, Роза! — гаркнул фиолетовый, — Принеси полотенце!
— Чтоб ты провалился! — плюнула прислуга. — Он же тебя располосует, урода.
— Шевелись!
— Эстор! — Мелина выскочила из корзинки. В углу сразу же запищали малыши.
Я выпрямилась на подушке.
— Иди к детям, Мелина. Не хватало еще чтобы тебя увидели.
— Госпожа Элайла…
— Иди к детям.
Под закопченным потолком болтались приживалы. Они всегда болтаются по темным углам — неразумные, жадные до человечьих эманаций тени. Нас они не любят, потому что мы лишаем их негатива, которым они питаются. Пара таких уже кружились над веселой компанией, желали спуститься, но боялись Эстора. Ничего, этот их страх мне как раз и послужит.
Словно крючком, я зацепила взглядом одну из белесых пленок и потащила ее вниз, к воздетой руке фиолетового. Приживала засопротивлялся — он не хотел касаться Эстора. Из бесплотного тела потянулась крученая нить. Теперь петлю на запястье. Отпускаю.
— Роза, скоро ты там? Рука затекла!
— Не дам я тебе никакого полотенца! Отпусти Пирата, балбес. Это мой кот!
Эстор сыпал проклятиями. Компания переглядывалась.
— Ребя, дайте кто-нить тряпку какую, плащ дайте. Сколько мне так стоять? А, платок вон с Малиновки снимите… Черт, пальцы костенеют!
С одной из девок содрали шаль и попытались набросить на Эстора. Тот шаркнул задними лапами, послышался треск рвущейся ткани, девка ахнула… Эстор извернулся и выпал из застывших пальцев, напоследок мазнув когтями по запястью.
