Пролог. Проклятая крепость.
Азкабан... Остров в Северном Море, которого нет ни на одной карте. Магловской карте, потому что волшебники, по крайней мере, некоторые, прекрасно знают, где он находится. Все-таки высшим чинам в Аврорате и Министерстве надо знать, где именно находится их магическая тюрьма?
Впрочем, нынешние посетители тюрьмы таким вопросом, как местонахождение тюрьмы не задавались. Они даже не разбирались, что за замок высится на этой скале, воители одного из Домов Зимы просто пришли на "запах" существ, обитавших на этом острове. На запах небытия, на запах голодной пустоты, желающей только жрать. Сидхе пришли поохотиться на существ, которые когда-то давно были полностью истреблены и которых тщательно уничтожали по возникновению новых. Очевидно, волшебники об этом позабыли.
Зато когда несколько молодых Зимних в очередной раз решили покинуть Пределы Зимы и прогуляться до Британских островов, с целью потренироваться во владении магией крови в танце со стихиями, они почувствовали неподалеку нечто странное и неизвестное. А ещё крайне омерзительное. Впрочем, это ощущение было на время забыто, стоило только слиться с морем. Но когда танец окончился, и новорожденный шторм ушел куда-то вдаль, омерзительные ощущения вернулись.
Через час по времени упорядоченного мира об этом месте было известно старшим членам Дома. А через два часа заскучавшие "лучницы" в компании десятка воинов и одной заклинательницы решили разобраться с ситуацией, а заодно слегка побесить Летних, ведь шло их время года...
***
Салазар Слизерин удовлетворенно улыбнулся - все шло именно так, как ожидалось. Не всегда активные действия в чужое время идут против воли его хозяев, а эти детеныши были такими восхитительно предсказуемыми...
***
На протяжении долгих десятилетий, отряд авроров, предназначенный для охраны Азкабана, считался местом для кратковременной ссылки провинившихся. Что, впрочем, никого не удивляло - соседство с дементорами никогда не было приятным, к тому же эти существа никогда не видели разницы между пленниками и аврорами. Для них Азкабан был одной большой кормушкой. Месяца пребывания в качестве охранника Азкабана обычно хватало, чтобы провинившийся просился назад и искренне обещался больше ошибок не совершать.
В общем, Азкабан охраняли не самые лучшие сотрудники Аврората, да и соседство с дементорам не способствовало здравомыслию. Так что когда один из авроров, сидя на стуле, неожиданно увидел появившийся перед ним в яркой вспышке длинный и пушистый белый хвост, то он решил, что начались галлюцинации, и схватился не за палочку, а за хвост. Вследствие чего и пострадал - хозяйке хвоста его действия крайне не понравились. На счастье аврора, он потерял сознание после первого же впечатывания в стену, посему после примораживания к оной стене был оставлен в покое.
А затем некоторые из недавно сидящих в своих камерах узников среагировали на шум и приникли к решеткам. Так что в течение последующего часа они имели удовольствие наблюдать за летающими из одного конца коридора в другой аврорами, замерзающими налету парящими дементорами, а также другими порождениями фантазии охотящихся на дементоров сидхе Зимы.
***
Рабастан Лестрейндж отвернулся от "окна", за которым плясало северное сияние, и повернулся к собеседнице.
- Все-таки, зачем вы вытащили некоторых узников? - спросил маг.
- Интерес, - отвлеклась от своих непонятных манипуляций над телом его брата молодая по меркам Детей Хаоса целительница. - К личностям. К прошлой войне. Практика целителей. Неприятие этих тварей.
- И что затем, прекрасная леди? Выпустите нас, вылечив?
- Свобода для вас. Наблюдение за рожденным хаосом для нас, - практически по-человечески произнесла сидхе.
- И этого пса вы тоже выпустите? Он воевал на стороне светлых, - маг указал на лежащего на дальней койке грима.
- Предательство, - непонятно оборвала диалог сидхе.
- О, прекрасная леди, не могли бы вы мне рассказать... - начал Рабастан спустя несколько минут.
Глава 1. Аннон.
- Неплохо, - заявил Темный Лорд, воспаряя в воздух и тем самым избегая формирующейся из корней клетки. - Но с твоим опытом лучше бить на поражение - хоть шансы победить будут. Потому что в более-менее долгом бою шансов нет.
- Простите, - смутилась Гермиона, которая и попыталась создать клетку вокруг неожиданно появившегося мага.
- Извиняешься за хорошую реакцию? - поднял бровь уже спустившийся на землю Темный Лорд.
- Просто Гарри говорил, что маги не могут апарировать сюда, вот я и решила... - девочка замялась.
- Сочли меня врагом? Что ж, Дамблдор смог сюда апарировать. И я тоже на это способен. Но подавляющее большинство действительно будет вынуждено идти пешком, или же их просто порвет на части. Все-таки, Сердце Леса - не самое безопасное место прибытия при апарировании. Впрочем, пешком сюда добираться ещё опаснее.
- Цель прибытия? - прямо поинтересовался подошедший Гарри.
- Во-первых, я восстановился, и сейчас вполне вменяем, так что могу себе позволить навестить семью. Во-вторых, мне бы хотелось сводить вас кое-куда на три-четыре дня, в том числе, чтобы в лесу до бесконечности не сидели. А также сообщить весьма интересные новости, которые могут испортить вам жизнь в этом году.
***
Наконец, Темный Лорд быстро наложил несколько заклинаний на подвернувшуюся палку, после чего скомандовал будущим третьекурсникам взяться за неё и держаться крепче. Затем он в последний раз взмахнул палочкой, и дети почувствовали, что их словно рвануло крюком за живот, а ноги оторвались от земли. Впрочем, все мгновенно закончилось.
- Гарри, пожалуйста, не надо разрушать магию в портале, - вздохнул старший маг.
- Прошу прощения, не люблю, когда меня что-то дергает.
- Принудительное перемещение никому не нравится. Ладно, попробуем ещё раз.
Со второй попытки Гарри сдержался, и их не только рвануло, но также оторвало от земли, закрутило и понесло. А потом ноги вдруг врезались в землю, и равенкловцы упал бы, если бы не Темный Лорд, без особого труда их удержавший. Палка, послужившая порталом, упала на землю.
- Прибыли, - сказал Темный Лорд, накладывая какое-то невербальное заклинание на палку.
- Что это было за заклинание? - поинтересовалась любознательная Гермиона.
- Я стер след от нашего перемещения. Не стоит, кому попало знать, куда мы переместились.
- А где мы? Ничего же не видно, помимо густого тумана.
- Это не туман, - покачал головой Гарри. - Вернее, не только туман.
- Ждем, - скомандовал Темный Лорд. - Скоро нас закончат проверять и прекратят держать защиту.
