Огромные тучи мух кружат над ними, перелетая от одного места к другому, смешиваясь друг с другом, отчего по пустому цеху разносится где-то мерное, а где-то возмущенное жужжание.
Кто-то зачистил остров от чудовищ, но сам не спешит появляться им на глаза. Это очень подозрительно. Но может быть все проще: они еще не знают об их появлении?
Достаточно.
Он увидел все что нужно.
Пора возвращаться к Лиз, Алекс, Паоло, грузиться на яхту и плыть куда-нибудь, только бы не оставаться в этом месте, в котором все больше и больше поднимается градус неведомой ему опасности.
* * *
- Лиза!
Грузовик стоит на прежнем месте. Ключи так и торчат из замка зажигания. Ничего не тронуто. Только ребенка нет на месте.
- Проклятье!
Он смотрит на часы - его не было всего-то двадцать минут. Куда она могла подеваться?! Упомянутые им дома, которые он просил осмотреть, пусты.
- Лиза!!!
Раф осматривается еще раз, идет по ее следам в снегу, по запаху, что петляет, теряется где-то впереди.
“Что она забыла здесь? Они же уже были тут! Что заставило ее вернуться?”
Рафаэль продолжает звать ее, идя следом, углубляясь, путаясь между домами. Она одна, он не чувствует рядом никого постороннего.
- Раф! Раф!
Он оказывается в доме, сверху донизу забитого каким-то барахлом и старыми вещами, не иначе здесь жили старики, что обычно не спешат избавляться от всякого рода хлама.
- Я здесь!
Она появляется со стороны гостиной, раскрасневшаяся, с испариной на лбу, но невероятно счастливая с облезлым котом в руках.
- Смотри кого я поймала!
Он с облегчением выдыхает. Вот почему она петляла между домами: Лиз ловила одичавшее животное!
- Я же просил тебя быть возле машины.
Коту он не нравится. Животное шипит в его сторону, но выбраться из рук девочки у него не получается. Лиза крепко держит свою добычу, зажатую в тиски старого пледа.
- Давай возьмем его с собой?! Ну, пожалуйста!
- Я не против, но только убирать за ним будешь сама, - он морщится, - и вымыть его не помешало бы!
Он кивает ей на дверь. Счастливое лицо ребенка заставляет улетучиться злость и раздражение.
- Пойдем.
Пожалуй, зря он сунул свой нос на этот завод, только время зря потерял. Что-то подсказывает ему, что им нужно поторопиться, и чем быстрее они окажутся на пирсе, встретят Алекс и Паоло, тем лучше.
**Глава 6**
Он убедился в верности своего предчувствия - стоило им только оказаться на пирсе, рядом с пустым пикапом с еще не остывшим капотом.
Дверь не заперта, но ключей в замке зажигания нет. В салоне тепло и подушка водительского сидения еще пахнет духами и шампунем Алекс.
На асфальте, перед машиной, растекается еле пузырящаяся лужа, настолько огромная, что это страшит его.
Она пахнет химией и совсем слабо кровью. Раф не может понять кому именно она принадлежит, как бы он не принюхивался и не пробовал ее на вкус. Он очень надеется на то, что этот некто подстраховался и в ней больше воды, льда и хлорки нежели самой крови. Иначе, кто-то из них двоих уже мертв.
- Здесь нет монстров! - раздается из-за спины с визгливыми и одновременно заискивающими нотками.
Он поворачивается к говорящей. Бродяжка. Низенькая, “кругленькая”, но не поймешь, то ли дело в телосложении, то ли в том ворохе одежды, что сковывает ее фигуру в несколько слоев; темные волосы всклокочены и запутаны, выбиваются из-под крохотной шапочки, не то повязки, чем-то напоминая ему тонкую проволоку. Она смотрит на него почти прозрачными глазами из-под набухших водянистых век.
- Красивая киса! Хорошая кошечка!
Женщина тянет к нему руки, но Лиза отступает ему за спину. Коту, как и Рафу, не нравится бродяжка, он вновь шипит, но теперь уже в ее сторону, пытается вырваться из рук, но Лиза сильнее.
- Ласковая киса! Иди к Лорэл! Ласковая киса! Хорошая киса.
Женщина пугает их всех. От нее веет безумием и несет застарелой человеческой и кошачьей мочой, плесенью и старьем.
- Кто это? - спрашивает Лиза шепотом. - Тише, Фрискес, она не тронет тебя.
Она уже и кличку ему придумала. Раф, превозмогая брезгливость, подходит к ней, все же не может сдержаться и вздрагивает. Странное ощущение за всю эту сотню лет. Он и не вспомнит, когда последний раз испытывал подобное.
- Что ты видела? Ты видела девушку и ребенка?
У него нет никакого желания притрагиваться к ней. Местная сумасшедшая смотрит перед собой, повторяя:
- Здесь нет монстров! - очень громко, а потом тише: - Хорошая киса.
- Куда они подевались? Ты видела что здесь произошло?
Это бесполезно. Женщина ничего не отвечает, а продолжает смотреть совершенно бессмысленным взглядом. Ему неприятно находится рядом - он всегда сторонился сумасшедших. Божьи люди - так о них говорят? Он избегает общения с таковыми…
“Ну, Раф! Не лукавь! А как же Карен?!”
Раф присаживается возле нее, смотрит ей в лицо. Она опухшая, от нее вдобавок ко всему несет перегаром. Он не брезглив, просто..хотя, незачем повторяться.
- Лорэл, послушай меня! - Он заключает ее руки в свои. - Скажи мне: ты видела девушку и ребенка?
Он продолжает повторять одно и тоже: раз за разом задавать свои вопросы, ловит ее взгляд и вновь “теряет”, но продолжает делать это, не обращая внимание на то, что Лиза дергает его за куртку и говорит, что это бесполезно. Эта женщина не просто так появилась здесь. Она что-то видела или знает.
- Раф, ты ничего не добьешься. Ты же видишь, она сумасшедшая.
Солнечные лучи покидают землю, погружая пространство во мрак. Ему очень хочется чтобы остров и в самом деле был пуст.
- Лорэл, что ты видела?
- Чак?
Он не знает сколько времени прошло: секунды то были или минуты. Он в какой-то момент вдруг уверился в правильности своего поведения.
- Да, это я.
Глаза женщины на миг приобретают осмысленное выражение.
- Куда ты дел наших детей? - Она бьет его по лицу, пытается расцарапать, впадает в буйство. - Где они?! Зачем ты забрал их у меня?
Он теперь держит ее за руки, удерживает на месте вдали от себя, не давая ей приблизиться и дотронуться до лица..
- Они дома, Лорэл.
- Дома?
Она смотрит непонимающе, расслабляется, прежде чем вновь двинуться на него, пытаясь ударить.
- Там нет их! Нет! Нет! Нет!
Лорэл отбивается и Раф, чтобы не навредить ей - не сломать руки с обломанными ногтями - отпускает ее. Женщина падает в ту самую лужу, отползает от него и от Лизы, смотрит подобно затравленному зверю. Это все не продлилось долго, она вновь улыбается и тянет руки к Лизе, повторяя:
- Хорошая киса, ласковая!
Раф отворачивается от нее. Нет времени корить себя за то, что следовало прислушиваться к собственной интуиции. Надо действовать.
- Бери тележки и кати их к лодке. Лиз!
Она было открывает рот, чтобы ответить ему что-то, но, видимо, его тон заставил ее передумать и смыкает губы.
- Их вещи тоже перегружать?
Раф кивает, а потом спохватывается.
- Просто иди к лодке, я все сделаю сам.
- Я не это имела…
- Иди к лодке, - говорит он ей.
Он торопится. В следующие несколько минут он только и делает что бегает - сначала тащит тележки к лодке, попутно бросая в них содержимое кузова машины Алекс.
- Лорэл! Чертова старуха!
Он оглядывается. Лорэл так и не поднялась с земли, продолжая оставаться в луже. Она то возилась в ней: ударяла ладонями, вызывая брызги, и смеялась; то останавливалась и смотрела за его перемещениями. Потом, он не уверен, что она смогла разглядеть хоть что-то.
“Ну а вдруг? Головы у сумасшедших работают несколько иначе.”
- Отпусти меня!
Раф сначала замер, оглядываясь, а потом сделал шаг к говорящему, вовремя вспомнив о Лизе.
- Садись в лодку и будь там, чтобы не случилось.
Местная сумасшедшая вцепилась в какого-то мужика, что никак не может оторвать ее от себя. Она не обвиняет его ни в чем, не говорит о котах и не смеется, аухватилась за его ногу, и он никак не может отпихнуть ее от себя, ни ударить, только и пытается что удержать равновесие и схватиться за капот.
