— Для профилактики, — пытаясь сдержать улыбку, ответила Лена.
***
— Как идут дела с клиниками? — спросил я вечером у Арины, когда мы наконец-то насытились друг другом и спокойно лежали в постели.
Все же иногда заряды бодрости от целительницы были как благо, так и порой излишни. Вот и сейчас, несмотря на кажущуюся усталость, спать совершенно не хотелось.
— Переменчиво, — выводя невидимые узоры своим пальчиком на моей груди, ответила девушка. — Хорошо еще, что большую часть экзаменов мне удалось сдать заранее, а то я совершенно не представляю, как бы все совмещала с учебой.
— Какие-то проблемы? — поинтересовался я, наслаждаясь близостью своей жены.
— Не то, с чем я бы не справилась, — уклончиво ответила она.
— И все же? — продолжил настаивать я.
— Конкуренция, — поморщилась Арина. — В Российской Империи не так много целительских родов. Все же это направление требует определенной настойчивости и усидчивости, когда куда проще пойти «крошить врагов», — явно кого-то цитируя, произнесла она, подняв руку, будто хотела создать в ней огненный шар и запустить его в противников. — Не всем пришлось по нраву, что мы открыли клиники, где услуги стоят дешевле, да еще прием ведут одаренные, что не то чтобы не приветствуется, но не одобряется.
— Это было ожидаемо. Мы знали, что собираемся откусить от чужого пирога. Или есть что-то еще?
— Раньше нас спасало то, что клиники никто всерьез не воспринимал, да и целители у нас работают не то чтобы самые лучшие — так, обычные середнячки, — неопределенно махнула рукой девушка. — Теперь же с увеличением количества клиник и персонала увеличился и уровень внимание к нашей деятельности. До этого нас отчасти прикрывало то, что я урожденная Лазарева, а с этим родом не каждый рискнет портить отношения…
— Значит, стали действовать не столь явно?
— Да, нам не столько мешают, сколько стараются испортить репутацию, — вздохнув, ответила Арина. — Где-то виноваты наши работники, которые не имеют достаточного опыта, чтобы совсем не совершать ошибок, а где-то ситуации специально подстраиваются, да и количество скандальных пациентов увеличивается, — вновь вздохнула она и тихо произнесла, опустив голову мне на грудь: — Прости. Я со всем справлюсь, но мне просто надо немного времени.
— Ты же знаешь, что я могу помочь тебе? — поглаживая жену по волосам, спросил я.
— Знаю, — уже немного веселее ответила она. — Но с этим я должна справиться самостоятельно. У тебя и так слишком много дел, чтобы отвлекаться на такие мелочи, а если я не смогу их преодолеть, то как я смогу быть достойной женой князя Шувалова?
— Хорошо, — нехотя согласился я с ней. — Раз уж хочешь все сделать самостоятельно, то не забывай, что у рода есть компетентные слуги, к которым я бы обратился и сам, если бы мне надо было приступить к решению этой проблемы.
— То есть ты хочешь поделиться своими слугами? — приподнявшись на локтях, спросила Арина.
— Я бы не назвал это «поделиться», — хмыкнул я. — Все же они слуги рода, а ты стоишь выше них и они обязаны тебе подчиняться.
— Не думала, что ты разрешишь их использовать, — покачала она головой, недоверчиво смотря на меня.
— За кого ты меня воспринимаешь?! — шутливо возмутился я. — Пускай наш род состоит из трех человек, но ресурсы рода может использовать каждый член семьи. В разумных пределах, само собой, — под конец добавил я.
— Вот это больше похоже на тебя, — улыбнулась Арина, коснувшись левой рукой моего лица. — Я подумаю над этим предложением. А пока… — коварно улыбнулась девушка. — Я смотрю, кто-то достаточно отдохнул, чтобы провернуть еще один раунд?
— Ах ты! — воскликнул я, резким движением переворачиваясь и подминая жену под себя. — Ну держись…
Спустя полчаса мы вернулись к изначальному положению. В этот раз Арина не стала применять свои способности, так что оба ощущали приятную усталость в теле.
— Знаешь, а изменения, происходящие в твоем теле, стали медленнее, — вдруг произнесла черноволосая красавица, вновь начав выводить узоры пальцем на моей груди. Ей вообще нравилось это занятие, а я не был против такого. — Не хочешь рассказать, что же послужило таким переменам?
— Должны же у меня оставаться хоть какие-то секреты? — шутливо спросил я. — Хоть можешь рассказать, что меня теперь ждет?
— Да откуда мне знать? — недовольно посмотрела на меня Арина. — Ты ведь не рассказываешь о катализаторе изменений, так что я могу видеть лишь последствия.
— И какие они? — проигнорировав ее недовольство, продолжил настаивать я.
— Ты же знаешь, что маги жизни за неимением хороших задатков в боевой магии улучшают свои тела? — спросил девушка и тут же продолжила: — Так вот… сейчас ты в таком состоянии, будто над тобой работал маг жизни несколько лет, не отрываясь от процесса изменений.
— Я, конечно, не настолько хорошо разбираюсь в твоем направлении, но разве это настолько сложно? Вы же с помощью своих техник можете изменять тело клиента.
— Одно дело убрать дефекты кожи или исправить форму носа, — нахмурилась Арина, по всей видимости, недовольная, что я не понял ее сразу. — А другое дело, когда видоизменен каждый нерв, кость, ткань и даже клетки. Чтобы такое сделать, необходим длительный контакт с пациентом, обширные знания в человеческой анатомии и ее мельчайших деталях, в чем могут похвастаться далеко не все целители, и ранг как минимум Архонта, чтобы хотя бы поддерживать технику, направленную на такое комплексное изменение. При этом магу ни в коем случае нельзя отвлекаться от процесса, так как стоит где-то не достигнуть баланса в изменениях и весь организм пойдет в разнос.
— Говоришь так, будто это уже пытались сделать, — хмыкнул я.
— Каждый род целителей задумывается о таких вещах. Ведь никто бы не отказался от слуг, которых не так просто убить и которые будут в разы сильнее обычного человека. Так что желающих это сделать, как и добровольцев, всегда хватало. Вот только все ограничивалось каким-то одним изменением, которое проще контролировать. К сожалению, тот процесс изменений, который происходит с нами самими, перенести на другого человека или одаренного не удается.
— Значит, ты тоже «сверхчеловек»? — улыбнулся я.
— Если рассматривать человеческий организм в целом, то все одаренные сверхлюди. Просто в той или иной мере мы лучше людей, лишенных возможности управлять магией, — со вздохом ответила моя жена. — Ты же будто маг жизни, который несколько лет изменял свой организм с помощью магии.
— Неплохо, — ухмыльнулся я.
— Главное, чтобы об этом никто не прознал, а то могут возникнуть вопросы, — строго произнесла Арина. — Могут подумать, что наш род сумел найти подход, благодаря которому можно делать сверхов. За такого рода секреты уничтожат любой род, невзирая на последствия.
— Да нас и так за что угодно могут уничтожить, — погладил я ее по голове, так как пускай Арина и казалась храброй, но на последних словах она немного дрожала. — Так что не беспокойся — двум смертям не бывать. Как-нибудь прорвемся.
— Легко вам, мужчинам, говорить об этом так пренебрежительно, — проворчала моя жена. — А нам приходится обо всем переживать и надеяться на лучшее.
— Арина, я твой муж, — приподнявшись на локтях, я посмотрел прямо в глаза девушке. — И, поверь мне, я не допущу того, чтобы нам причинили вред. Если потребуется, я сотру наших противников с лица земли и ничто меня не остановит.
— Знала бы я, что ты такой… — покачала головой Арина.
— Что? Не стала бы думать о том, чтобы использовать меня в своих целях? — хитро улыбнулся я.
— Наоборот, еще бы раньше заставила бы на себе жениться, — зеркально мне улыбнулась она и мы снова отвлеклись на более приятное времяпрепровождение.
И откуда только силы взялись?
Глава 4
Так уж получилось, что после тренировочного боя с Засекиным Алиса до сих пор дулась на Лену и по этой причине наши тренировки временно прервались. Сами ребята готовы были ходить и дальше, но вот толку от этого было немного, так что я дал им две недели на то, чтобы решить свои внутренние проблемы.
