— С радостью — улыбнулся парень и тут же признался, похлопав себя по животу — Пузо подвело. Перекусить бы чего, раз пока никуда не идем…
— Держи — всыпав в его с готовностью протянутую ладонь пятнадцать медных монет, я кивнул на виднеющийся вдалеке украшенный красно-желтыми флагами торговый навес — Купи чего-нибудь перекусить и тащи сюда. Долго не задерживайся. Возьми бутылку вина или пива для Дур-Мыса.
— Я быстро! — заверил меня помощник, после чего подпрыгнул и умчался с завидной скоростью.
Я же занялся Дур-Мысом. Вернее, попытался это сделать.
— Дур-Мыс… послушай…
— Я не знаю… не знаю… как же это так?
— Дур-Мыс!
— Я не знаю… не знаю… горе-то какое…
— Можно мне трогать твои вещи? Проверить твое жилье?
— Я не знаю…
— Дур-Мыс! Можно мне трогать твои вещи?
— Да… да… но нет у меня ничего… нету… бутылка была грешная заветная… но пропала…
— Ладно! Я погляжу тогда!
— Не знаю я… не ведаю…
Поняв, что сидящий на песке пьянчуга впал в ступор и толку от него ноль, я отстал от «местного» и, пользуясь случаем, прошелся вокруг обжитой бочки и осмотрелся.
Здоровенная бочка, чем-то похожая на ту, что я видел как-то на иллюстрации в учебнике, где изображалась бочка Диогена, покоилась в песке, с одной стороны подпертая красными кораллами, а с другой боком серого валуна. Внутри бочки песок, вокруг тоже песок и обломки раковин.
Вспомнив, где копался в песке Дур-Мыс, я присел и тщательно прошелся под боком бочки, старательно просеивая песок — вдруг бутылке каюк и хоть на осколки наткнусь. Задание бредовое, эмоциональное, но чем-то зацепило. Потому и стараюсь. Не найдя ничего, я не сдался и последовательно проверил песок со всех сторон и даже внутри. Ничего. Нет даже ни одной личной вещи — Дур-Мыс не солгав, сказав, что ничем не владеет. Покосившись на его тряпье, я прикинул есть ли шанс на то, что бутылка при нем, а он просто про нее забыл, я не решился высказать свое предположение вслух и предпочел еще раз пристально оглядеться, на этот раз особое внимание обращая на объекты расположенные поодаль.
Десять шагов — ничего интересного.
Двадцать шагов — тоже особо не за что взгляду зацепиться.
Двадцать пять шагов… а вот тут уже кое-что.
В песке наполовину утопала серая плита возрождения. Вокруг танцевали в воде разноцветные медузы, на скромной лавочке сидел седобородый дедушка и читал книгу. К нему я и направился.
— Доброго вам дня, дедушка. Простите, что отрываю от чтения.
— Вежливость и доброта ныне редкость. Я слушаю тебя, молодой чужеземец.
— По важной причине беспокою — улыбнулся я и указал рукой на скорбную фигуру Дур-Мыса — Моего друга Дур-Мыс настигло горе. Пропала его заветная бутылка. Не знаю уж не насмешу ли этими словами, но…
— Его заветная пустая бутылка — кивнул старик и задумчиво наморщил морщинистый лоб — Хм… он часто показывал ее. Да я и сам здесь частенько — старый ахилот взглянул на плиту возрождения — Бутылка пропала…
— Вот я и хотел спросить — не видели ли вы чего? Может мелкий блуждающий водоворот налетел и…
— Чужеземец в желтой шляпе-хваталке и в зеленом корзинном плаще копошился у бочки Дур-Мыса совсем недавно — отчетливо произнес старик — Имени его не знаю. Видел здесь и раньше. Потом он ушел вон туда — рука указала в центр форпоста и я сразу разглядел самое приметное и знакомое заведение — трактир Клинок Тамура.
— От всей души благодарю — я согнул спину в полупоклоне.
— Не ломай хребта по мелочам, молодой чужеземец.
— Мое имя Бульк. Торговец, авантюрист, наемник.
— Я запомню. Мое имя Сед-Ной.
— Запомню и я. Благодарю за помощь — кивнул я и потрусил обратно.
Мы с Дуль-Мирлом вернулись одновременно и я позволило сэкономить время. Велев помощнику оставаться рядом с горюющим пьянчугой, я рванул к трактиру.
Игрок украл пустую бутылку? Что за чушь? На кой черт она ему? За нее и медяк то сложно получить…
И что за шапка-хваталка? А корзинный плащ?
Сколько загадок привалило…
Замедлившись у заведения, я огляделся и, убедившись, что нигде не вижу указанных цветов, заглянул внутрь трактирного зала.
Нужного мне игрока я увидел сразу же. Зелено-желтый яркий игрок был у трактирной стойки и владелец как раз протягивал ему пивную кружку с крышкой и трубкой. Уровень — пятьдесят третий. Игровой ник — Кольтелло эль Гаррота. В то время как сам игрок неспешно потягивал пенный освежающий напиток, его шляпа… кушала орешки. Я даже моргнул пару раз, чтобы избавиться от наваждения. Но не получилось — шапка по-прежнему кушала орешки, аккуратно беря их из мисочки длинными тонкими лапами и отправляя в расположенный сверху блаженно разинутый рот. Обалдеть… это скорее какой-то рак или даже подводный паук замаскированный под шапку. Отогнав от себя стайку любопытных рыбешек, я, продолжая разглядывать интересующего меня игрока, направился к стойке.
На ремне Кольтелло не меньше пяти метательных кинжалов, под полой плаща виднеется короткий прямой меч, на бедрах закреплены закрытые сейчас арбалетные колчаны. Интересный персонаж… видно, что игрок опытный — даже несмотря на не слишком большой уровень.
Что за шляпа такая? Почему такой странный плащ, похожий на прилипший к его спине ком чуть сплющенного перекати-поля?
Подумывал уже забраться на игровой форум, но этого не понадобилось — помогла сидящая за столиком стайка девушек окруживших матерого воина. Он им и поведал, а я услышал, что шапка эта, как и плащ — живые. Это существа, что давно живут в симбиозе с донными существами подводного мира. Шапка защищает голову хозяина от ударов, заодно урывая себе всякие мелочи с его обеденного стола. Плащ же, помесь растения с животным, предпочитает фильтровать воду, забирая оттуда все ему необходимое для пропитания. Взамен за свое перетаскивание плащ тоже дарит дополнительную защиту хозяину и заодно служит вторым заплечным мешком, причем существенно облегчая ношу. Здесь в окрестностях Тамура такое снаряжение очень популярно в подводных ягодниках, где с красных водорослевых высоких кустов, растущих огромными группами у подножия затерянных в лесу скал, сборщики каждый день снимают огромное количество крупных ягод. Проблема одна — опасно в тех ягодниках. Мелкие хищные рыбы, злобные осьминоги и донные черви не дают сборщикам покоя. Собирать ягоды спокойно не выходит, им приходится постоянно отвлекаться на схватки. И в это время в дело вступает дуэт шляпы и корзинного плаща. Первая собирает ягоды — половину съедает — и швыряет их в корзинный плащ. Сборщик сражается с наглыми осьминогами, его помощники собирают урожай — все довольны кроме осьминогов. И поэтому за стойкой сейчас сидит не чудик, не странный отшельник выбравшийся выпить пивка, а усталый работяга-сборщик, что сейчас передохнет и опять отправится в битву со своей бригадой. А бригада есть точно — с таким малым уровнем в тех ягодниках в одиночку делать нечего. Сожрут вместе с хватательной шляпой и плащом.
— Веки живи — век удивляйся — пробормотал я, усаживаясь рядом с игроком в странном одеянии — Привет! Как сборы урожая?
— Пойдет — с ленцой ответил Кольтелло. По мне пробежался его оценивающий взгляд и после еще одного глотка он добавил — Если к нам хочешь — не возьмем. Маловат ты еще для боевого отряда Ягодных Кинжальщиков.
— Ага — кивнул я — Понял. Подрасту. Но я к тебе по другому поводу. Слушай… отдай бутылку, пожалуйста. Ту, которую ты подобрал рядом с бочкой Дур-Мыса.
— Ты это о чем? — эмоции он удержать не сумел, лицо вздрогнуло, чуть поплыло, но, надо отдать ему должное, Кольтелло быстро пришел в себя — Не понимаю. Тебе вина заказать бутылку?
— Дур-Мысу очень памятна эта бутылка — тихо продолжил я — Он меня знает, поэтому попросил о помощи. Дал задание без награды.
— А я тут причем?
— У него пропала пустая старая бутылка.
— Не ко мне.
— Я пробежался по округе — продолжил я спокойно и выложил на стойку пару медных монет, взамен получив кружку кисловатого пива — Расспросил «местных». И все они описали тебя. Ты был рядом с бочкой. И вроде как споткнулся о бутылку в песке. Ну и подобрал мимоходом. Дур-Мыс хотел бежать к стражникам, жаловаться, но я отговорил — кому нужно воровать пустую бутылку, правильно?
