— Ох! Благодарствую! Благодарствую, друг Бульк!
Когда мы уже удалялись от продавца, что тоже засуетился и, завидев патруль стражи, вдруг решил живо свернуться, я буднично спросил:
— Дур-Мыс… скажи, а ты знаешь здешнего торговца Хромого Вэл-Дура, владельца лавки Раненый Осьминог.
— Как не знать! Порядочный ахилот! Всегда пивом угощает! Угощал… пропал он… — плечи пьянчуги горестно опустились — Эх… какой ахилот! Душевная личность! Я ему свою историю рассказал давненько уже — и он выслушал! Смеяться не стал!
— Ага… тогда ты знаешь, что он пропал.
— Выкрали его, говорят, разбойники чужеземные! А кто говорит унесла его медуза огненная… но так Рябой Мар-Вид говорит, а ему веры нет считай никакой — раз уж он едкий сок марвла остролистого с гномьей вырвухой мешает и пьет…
— А ты как думаешь?
— Не знаю — признался пьянчуга и своим чистосердечным кратким ответом изрядно меня удивил. Не стал ничего выдумывать.
Интересный персонаж… интересный…
Если бы не его враки про «демоническую» бутылку — я бы отнесся к нему еще серьезней.
— Вот туточки в мути придонной я и обретаюсь — улыбнулся Дур-Мыс, широким жестом указывая на… бочку.
Огромную старую винную бочку, что явно была раньше «сухопутной», но давно уже потеряла плавучесть и, покрывшись слоем ракушек, упокоилась меж двух камней на самой окраине форпоста Тамура.
— Да ты прямо Диоген — хмыкнул я, вспоминая что-то из прошлых отрывочных знаний.
— Дур-Мыс я.
— Знаю — кивнул я — Но в такой же бочке жил один легендарный мудрец далекого прошлого. Мудрец и философ.
— А он тоже пиво любил?
— Вот чего не знаю — того не знаю — признался я — Ну? Покажешь страшную бутылку, друг Дур-Мыс? Прямо любопытно, если честно.
— Очень любопытно! — часто закивал Дуль-Мирл.
— В песочек я бутылку закопал. Сейчас покажу…
— Не спеши, а то разобьешь — произнес я в тощую спину согнувшегося над кучей песка Дур-Мыса.
Скуку я искусно скрывал. Ожидать от пустой бутылки особо нечего — просто выдуманная несчастным пьяницей причина своего бедственного положения. Я же действовал по своей только недавно, но уже прочно устоявшейся привычке — с «местными» не торопиться, вслушиваться в их слова, наблюдать за жестами, думать над своими ответными словами. И неважно какого ранга этот «местный» — крепко стоящий на ногах торговый человек, уверенный в себе чиновник или же такой вот затюканный подводной жизнью алкоголик.
Посмотрим на его заветную бутылку и пойдем себе дальше, благо нам даже маршрут менять не пришлось, чтобы попасть сюда.
— Нету! — сипло вякнул Дур-Мыс и, упав на четвереньки, вдруг закрутился как спятивший краб, взрывая донную тину, подбрасывая песок и вообще ведя себя вполне в духе буйного алкаша.
— Нету? — осторожно повторил я его высказывание, пытаясь сообразить как вести себя дальше.
Дело решил бесцеремонный и простой как топор Дуль-Мирл:
— Бутылка пропала чтоль? А, дядька?
— Бутылка! — не прекращая лихорадочной возни, подтвердил Дур-Мыс — Бутылочка моя пропала! Та самая, что душу мою грешную отравила, что сердце моей винной сладостью разъела, а мозги хмелем коварным оглушила навеки. Она самая! Нету! Нету! Нету!
Поняв, что сейчас может случиться непоправимое, что приведет к аресту начавшего орать пьянчуги, а может и к смерти, если вдруг вздумает сопротивляться страже, я поспешно рявкнул в голос, испуганно косясь на приостановившуюся тройку бравых стражников:
— Дур-Мыс! Стой! Пиво будешь?!
— БУДУ! БУДУ, БУДЬ ОНО ПРОКЛЯТО! НО БУТЫЛКИ НЕТ!
— Вот только мне из всех игроков и повезло так попасть в оборот с пьяницами — проворчал я едва слышно — Уверен, что другие с таким не сталкивались. Да, Дуль-Мирл?
— Наверное, хозяин. Быстрее бы дядька этого охолонуть пивком.
— Бульк! Ты мне друг, так?! — шагнувший вплотную Дур-Мыс вцепился мне в рукав, потянул на себя.
Я поспешно ткнул в «нет» на запрос игровой системы, является ли это действо проявлением агрессии. Даже если он меня пинать начнет — я продолжу улыбаться и делать вид что это наша веселая игра в попинушки. У дворовой детворы пятнашки, а у дворовой пьяноты попинушки.
— Друг — подтвердил я — Я твой друг, Дур-Мыс.
— Найди! Молю тебя, друг Бульк! Найди пропавшую бутылку!
— Пустую бутылку? — уточнил я, от изумления с трудом выговаривая слова.
Меня только что попросили заняться поиском стеклотары?
— Да! Умоляю! Я умоляю тебя, Бульк! — ахилот как подломленный упал на колени, продолжая держать меня за рукав — Помоги! Наградить тебя нечем. Но помоги!
— Помогу! — кивнул я и свободной рукой махнул стражам — У нас все в порядке!
— Возлияния средь бела дня — вздохнул один из светлобородых стражей ахилотов и, скорбно покачав головой, двинулся дальше, тяжело печатая строгий шаг по ракушечному песку — Не буяньте.
— Никаких возлияний — крикнул я, чуть покривив душой — Мы просто… репетируем одну пьесу.
— Пьесу? — страж снова остановился, заставив притормозить и товарищей — Я любитель театральных представлений. Ты ведь чужеземец Бульквариус, не так ли?
— Все верно.
— Что за пьесу вы собираетесь разыгрывать?
«Господи… во я вляпался» — ошалело подумал я, в то время как моя хитрая торговая изворотливая душа уже вовсю импровизировала:
— Жители дна! Мрачная и тревожная короткая и, не скрою, любительская пьеса о тяжелой жизни обездоленных ахилотов, что давно потеряли приличный облик и всякую надежду, но еще не утратили искорки в душе…
— Звучит! И кто сочинил?
— Пока в процессе — широко-широко улыбнулся я — Вернее в самом начале. Я сам сочиняю.
— Хорошее дело! Творчество — всем на радость! Хотя актеров ты подобрал… не самых лучших, чужеземец Бульк. Если захочешь — я прочту твое творение.
— Если допишу — с радостью дам почитать! — тут же кивнул я — Пока мастерства не хватает.
— Коли на самом деле доведешь сотворение пьесы до конца и поставишь последнюю точку — будет тебе от меня награда. Ты ведь гарпунщик?
— Гарпун, щит, подумываю о арбалете, владею кое-какой защитной и целительной магией — скороговоркой выпалил я.
— Я запомнил. Мое имя — страж Бол-Рал, третий корпус стражи, чья штабквартира в Приглубье. Седьмой отряд, второй десяток.
— Запомнил и я, добрый страж Бол-Рал.
— Будет тебе награда! — повторил стражник и двинулся прочь, больше не оглянувшись.
— Во блин — буркнул я, стряхнув с себя давно уж умолкшего и только смотрящего как побитая собака Дур-Мыса — Друг! Хватит! Поднимись с колен, мой Гамлет!
— Ась?
— Да я так… но если что — мы с тобой репетировали пьесу Жители Бездны. Ой! Жители Дна! Дна! Понял?
— Но…
— Мы репетировали пьесу! — повторил я с нажимом — Я искал актеров. Попутно заговорили о твоей беде с бутылкой. Ну и пивка выпили. Да?
— Если ты так говоришь — после короткой паузы кивнул пьянчуга.
Вот и еще одна польза от повышенного уровня доброжелательности.
— Так — вздохнул я, вглядываясь в строчки уже принятого задания.
Вы получили задание «Пропажа заветной бутылки Дур-Мыса!»
Живущий на окраине форпоста Дур-Мыс заклинает вас отыскать его единственное сокровище — пустую винную бутылку, что крайне важна для него. Упирая на связывающую вас дружбу и на собственную бедность, он просит выполнить это поручение бесплатно.
Минимальные условия выполнения задания: найти бутылку Дур-Мыса или убедиться в ее уничтожении.
Награда: нет.
— Ла-а-адно — протянул я и с еще большей задумчивостью взглянул чуть ниже:
Клятвенное обещание стража Бол-Рала!
Страж Бол-Рал пообещал вам награду, если вы дадите ему ознакомиться с законченной пьесой собственного сочинения.
Срок: бессрочно.
Награда: неизвестно.
Дополнительная награда: возможно.
— Выпили пивка дешевого — вздохнул я и, убрав все строчки, глянул на Дуль-Мирла — Придется подождать.
