Солнце окончательно клонилось к закату из-за чего в наполовину выжженном от произошедших столкновений лесу начало стремительно темнеть. Наёмники из тех, что не имели ранений и клановые как могли помогали людям Зиновьева, благодаря чему к условленному для выхода времени удалось полностью собрать все вещи.
К нам вышел рослый мужчина из стражей Стрижей вместе с командиром отряда «весельчаков», как я недавно выяснил Евгения рейдлидер назначил своим заместителем, вместо прошлого, погибшего в стычке с Золотыми магами.
— Прошу всех внимания, — громко крикнул он. — По нашим оценкам золотые решатся на повторную атаку не ранее, чем завтра утром, поэтому у нас более чем достаточно времени на безопасную эвакуацию. Однако прошу не расслабляться, Золотой мир никогда не был безопасным местом, и быть уверенным на все сто процентов, что повторного нападения не будет нельзя. Идём все вместе, не растягиваемся. Стрижи замыкают и прикрывают колонну, наёмники находятся на переднем крае, отслеживая каждую необычную активность и отгоняют степных хищников. Где-то через час вслед за нами двинется остальной рейд. Пятиминутная готовность и отправляемся.
Путь до портала для меня смазался. Меня отправили на передний край вместе с Фомой, как воинов с хорошей чувствительностью. Лидеры даже не посмотрели на состояние нашего стрелка, что кое-как переставлял ноги. Весь путь Седьмой постоянно отслеживал всё, что происходило вокруг нас, но, кроме пары хищных степных львов, чей прайд мы согнали с места, никого обнаружить не удалось. Иногда, на какие-то доли мгновений, мне казалось, что кто-то следит за нами, но почти сразу это ощущение пропадало, оставляя после себя лишь зыбкое ощущение непонятной пустоты.
Как не предупреждал лидер Стрижей, из-за большого количества людей в эвакуируемой группе, та неизбежно растянулась, из-за чего клановым приходилось постоянно останавливать тех, кто шёл в голове колонны, чтобы те дождались отстающих учёных.
Несмотря на то что путь до портала был не таким уж и далёким, нам пришлось потратить много времени чтобы добраться до него. Многие были измотаны сражениями, большинство имели ранения от лёгких и до крайне тяжелых. Некоторых, особо тяжёлых, даже принудительно погрузили в воздушные коконы наши маги и сейчас транспортировали к порталу. Как я понял совсем без ранений из прошедших боёв вышли единицы и большинство из них охраняли штабную палатку. Даже один из телохранителей Евгения Гораина, находился при смерти, после поединка со Звёздным магом. Сам Евгений сейчас присоединился к нам со своим вторым телохранителем почти в самом конце, и сейчас шагал где-то среди стражей Стрижей особо не высовываясь.
Каменная площадка портала казалась обычной за исключением того факта, что сами врата оказались выключены. Возле них я заметил сразу десяток очень сильных медиумов и около полусотни магов разной силы. Белые Драконы основательно подошли к тому, чтобы защитить наш выход из Золотого мира. Здесь же сейчас находились, явно для усиления, множество наёмников и Стрижей, среди которых Оксана увидела Константина и Алексея. Судя по всему, лидеры рейда решили не возвращать этих людей на базу, после того как прилегающий к вратам район был проверен, а усилить с помощью них охрану портала.
Наконец, когда возле портала были выгружено всё добро учёных началось его открытие. Я несколько раз был свидетелем, как открываются врата в другие миры. В основном это касалось алого мира, но, в любом случае, представление кое-какое имелось. И то, что виделось мне сейчас назвать нормальным никак нельзя, собравшиеся вокруг врат медиумы вливали такую прорву силы в каменную кладку портала, что уже через пару минут их работы у меня внутри всё начало переворачиваться. Магическая сила и без того плотная в Золотом мире, стала ещё больше укрепляться, формируя вокруг места открытия врат иллюзорные магические искажения, что с каждой секундой ширились и расходились, точно круги на воде.
«Носитель, ощущаю появление пяти разрывов реальности», — в голове прозвучал Седьмой, но я уже и без его подсказки ощущал появление гостей.
В вышине уже потемневшего ночного неба на фоне россыпей звёзд, появились пять ярких проломов, точно молния на одежде они раскрылись, впуская в реальность Золотого мира пятерых людей. На фоне ярко светящихся разрывов я смог хорошо разглядеть их. Одетые в белоснежные, точно снег одежды, с такими же белыми масками на лицах они безмолвно уставились на нас.
От неизвестных исходила такая подавляющая мощь, что я с большим трудом мог на них смотреть. Некоторые из самых слабых наёмников серебряного и золотого ранга начали падать без чувств, не выдержав накатывающих волн магической энергии этих существ, и это враги даже не пытались нападать, а просто смотрели.
Люди вокруг засуетились, стражи и наёмники спешно выстроились в боевые построения, приготовившись к отражению атаки, которой не последовало. Медиумы и маги, задействованные в открытии портала, продолжали пытаться пробить барьер даже несмотря на появление незнакомцев. Та часть магов, кто был свободен принялись спешно возводить вокруг каменной площадки магический щит, хоть он и казался монолитным, отчего-то я был более чем уверен, что хватит единичной атаки одного из пришедших гостей, чтобы разбить его вдребезги.
«Носитель, согласно моим наблюдениям, неизвестные являются медиумами и их сила значительно выше Опор мира, встреченных нами ранее», — проговорил Седьмой. — «Я не ощущаю агрессии от них, а также попыток использования магии, кроме левитации и поиска. Похоже они просто что-то или кого-то ищут».
«Их сила даже выше, чем у той волшебницы Опоры?» — я припомнил девушку, что захватила одного из хорьков на приёме наследников Лепестков.
«Определённо. Я чувствую, как они изучают всех, кто сейчас находится здесь. Создаю маскировочное поле. На таком расстоянии моих возможностей достаточно, чтобы скрыть вас, Носитель».
«Считаешь, они ищут меня?»
«Слишком мало данных, Носитель».
Магическое давление не ослабевало, а даже усиливалось с каждой секундой. Я видел, как многие из присутствующих страже и наёмников побледнели, а большинство гражданских учёных уже валялись на земле, в беспамятстве, не выдержав оказываемого воздействия.
— Похоже, они не собираются нападать, — Спустя несколько секунд, я услышал шёпот и вздох Светланы.
— Не будь дурой, это же Золотые маги, — ответила ей также шёпотом Оксана. — Они нападут в любом случае, это лишь вопрос времени.
И точно услышав её, все пятеро вдруг повернулись к своим разрывам и бесшумно вошли в них в этот же миг пропав, точно никого и не было.
— Кто-нибудь мне может объяснить, что это было? — в напряжённой тишине вдруг громко спросил Фома.
А в следующую секунду каменные врата вдруг заискрились и покрылись серебристой плёнкой. Портал в наш мир, наконец, оказался открыт.
Глава 6. Встреча
Цепочка учёных, подхватив оборудование и полученные образцы технологий начали входить в серебристый портал. Им помогали Стрижи и, позже, подчиняясь указанию лидера «весельчаков», наёмники из числа золотых и серебряных значков. Старшие Стрижи с неодобрением восприняли это, но Евгений оказался непреклонным, пригрозив силой пробить своим людям проход к вратам. Казалось, толстяку совершенно плевать на присутствующих здесь представителей Белых Драконов и Стрижей.
Один из представителей Великого клана, отвечающий за открытие и поддержание врат оказался перед выбором, устраивать ли прямо перед порталом самую настоящую бойню или пойти навстречу наёмникам. При этом некоторые из старших кланов встали на сторону гильдии и Белым Драконам пришлось отступить.
Я с облегчением следил как множество наёмников со значками низких рангов пропадает в серебристой белизне врат. Щекотливый вопрос с возможным предательством оказался решён. Хоть мне и не верилось в то, что старшие кланы нашего города могли пойти на такое, но вот Белые Драконы совсем другое дело. Кто знает на что они способны, чтобы даже на время скрыть некоторые не очень приятные факты о себе?
