— Что? — от этой неожиданной перемены в разговоре я даже приподнялся, чтобы посмотреть на девушку.
Тигр, сидящий возле, удивлённо повернул голову и, сверкнув глазами, уставился на нас. Его явно забавляла вся эта ситуация.
— Невеста или подруга у тебя есть? — повторила Юля, растягивая слоги и с явной насмешкой смотря на меня.
— Нет, как-то не до того было, — наконец, ответил, когда удостоверился, что она не шутит.
— Это хорошо, — кивнула с улыбкой девушка.
— Почему? — тут я совсем уже потерялся, не понимая, что думать.
— Кто знает, возможно, я заинтересована в том, чтобы ты не был привязан к кому бы то ни было, — весело ответила она.
На помощь мне пришёл Седьмой:
«Этой девушке сейчас очень весело, Носитель. Мне кажется ей нравиться изумлять и следить за вашей реакцией».
«Особенно когда я нахожусь в маске безликого, пускай и повреждённой», — мысленно ответил конструкту.
— Да уж, так я вам и поверил, — между тем ответил Юле и прислушавшись спросил. — Я не слышу звуков идущего боя. Всё уже закончилось? Вы смогли найти нас благодаря технологии Зиновьева? Так?
Юлия спрятала улыбку и некоторое время смотрела на меня, выслушивая посыпавшиеся вопросы. Наконец, она ответила:
— Да, школа, защищающая этот район Золотого мира пока отступила. Обычное дело, сейчас они перегруппируются и попытаются ударить уже по-настоящему. До этого момента нам бы лучше уйти, не забыв подорвать врата. Что же до твоего второго вопроса, то это лучше узнавать у Белых Драконов.
— Что если золотые нападут сейчас на врата и закроют нам выход? — это было бы логично.
Судя по положению солнца прошло больше часа с момента, когда я потерял сознание из-за ран. За это время можно было эвакуировать рейд уже несколько раз, чего ждут лидеры? Почему-то мне не верилось, что это делалось из-за большого количества раненых. Впрочем, возможно, лидеры рейда и кланов не хотели подставлять людей под удар во время пути к порталу. Всё-таки защищать от Золотых воинов людей, идущих по голой степи не так-то просто.
— Насчёт врат — они сейчас отключены и спрятаны магией. Не думаю, что золотые сумеют их отследить даже если используют высшую магию воздуха или света. — Девушка вдруг посмотрела на меня внимательным взглядом и спросила. — Кстати, ты обещал подумать над тем моим предложением. Ну так как? Согласен стать частью клана Опутывающей Листвы? Ты сам сказал, что у тебя нет ни подруги, ни невесты.
— Мне нужно найти группу… — я начал подниматься, но молчавший всё это время тигр тут же подал голос, останавливая меня.
— Не дёргайся. Оксана и Фома были сильно ранены, но сейчас уже всё в порядке. Предполагаю, что они уже должны очнуться и получают нужную помощь. Что же до Константина и Алексея, то их отправили вместе с кланами и другими наёмниками зачищать подходы к порталу и к лагерю.
— Принцесса… — начал отвечать, мысленно ругая тигра, так некстати вмешавшегося в разговор. — Я всё ещё не готов вам ответить. У меня есть определённая цель, и пока она не будет достигнута, говорить о кланах или вступлении куда бы то ни было не имеет смысла.
— Я понимаю, — кивнула Юля. — Может я могу как-то помочь тебе в достижении этой цели?
Повернулся к девушке и посмотрел в её бледное лицо, освещённое вечерним солнцем, пробивающимся через листья деревьев. Похоже, говорит серьёзно.
— Да, определённо можете. Мне и моей группе нужны места в фиолетовых и золотых рейдах. Вы можете помочь нам в этом?
— Хм-м, — Юля медленно кивнула. — Да, все рейды, возглавляемые кланом Опавшей Листвы, для тебя открыты. Только… скажи, Ян, зачем тебе это? Зачем рисковать собственной жизнью с обычными наёмников, будучи настолько одарённым наследником?
— Кажется, ты недавно говорила о том, насколько важна поддержка семьи, рода? Так?
— Да.
Я тяжело поднялся на ноги, и, притронувшись к маске безликого, проверил её работу. Большинство функций вышло из строя, но главные — защита от магического взгляда и сокрытие лица она всё ещё выполняла.
— Всё что я делаю, ради семьи и её возрождения. Во что бы то ни было. Вам это должно быть понятно, как никому другому.
— Тебе!
— А?
— Кажется, мы с тобой договорились ещё в Оранжевом мире о том, как следует ко мне обращаться, когда мы находимся без лишних свидетелей. Называй меня Юля и обращайся ко мне на ты!
— Хорошо, Юля.
— Так-то лучше.
Я ощутил приближение неизвестного воина, достаточно сильного, чтобы привлечь моё внимание. Уже через пару секунд на поляну, где лежали раненные, вышел рослый мужчина в тяжёлой боевой броне кланов. В ней он возвышался надо мной как минимум на три головы и смотрел на всех сверху вниз.
— Принцесса, через час начнётся эвакуация рейда, ваше присутствие требуется в штабной палатке, — глухой голос, донёсшийся из брони, показался мне немного знакомым и как подтверждение, неизвестный повернулся ко мне, поднимая в приветствии руку. — Александр? Кажется так, если мне не изменяет память?
— И тебе привет, Виктор, — я, наконец, признал в подошедшем воине телохранителя Юлии. — Рад, что ты смог встать на ноги и даже выполнять боевые рейды вместе с принцессой.
— Это мой долг. Принцесса, прошу вас. Все ждут.
— Да-да, — Юлия поднялась, и, повернувшись ко мне, с улыбкой сказала. — Восстановить семью без поддержки клана очень трудно, попробуй всё-таки довериться нам? Подумай над тем, что я сказала.
Принцесса клана Опутывающей Листвы уважительно кивнула мне на прощание и последовала за своим телохранителем к штабной палатке лагеря.
— Бойкая девочка, — заметил молчавший почти всё время тигр.
— Да уж, — кивнул я. — Ну что, Иш`кафэл, ты сам всё слышал, похоже, мне всё-таки удастся выбраться из этого рейда. Не думаю, что лепестки захотят портить отношения с гильдией и подставлять нас.
— Как только ты войдёшь во врата, я начну изучать этот мир. Дай мне хотя бы полгода, а лучше год или даже два. До этого момента ты должен стать сильнее и, что главное, как следует подготовиться к Золотому миру. Я знаю, что основы языка, алфавита и кое-какая основная информация имеется в городской библиотеке, изучи её всю. Если у тебя будет база, обучение языку, даже самому тяжёлому станет куда проще.
— Я понимаю.
Ещё порядка десяти минут мы с фамильным богом обсуждали, что следует делать в родном мире, и подготовке к будущему внедрению в общество Золотого мира, пока нас не прервало появление Оксаны, которую вела под руку Светлана. Лидер выглядела очень плохо, под глазами залегли чёрные круги, а сама она казалось измождённой и кое-как передвигала ноги даже с поддержкой нашего хранителя жизни. За их спинами я заметил Фому, он слегка прихрамывал на левую ногу, но выглядел куда лучше Оксаны.
— Отлично, — улыбнулась мне лидер. — Ты не стал никуда уходить. Нам приказано собираться. Начинается эвакуация рейда, поэтому идём обратно в лагерь, забираем вещи и отправляемся к месту общего сбора. Вместе с частью наёмников мы должны сопровождать и охранять учёных профессора Зиновьева. Фома, на всякий случай, ты же не потратил свои сильнейшие припасы к Метателю? Я тебя слишком хорошо знаю.
— Не потратил, — хмуро ответил тот.
— Замечательно, — устало кивнула Оксана. — Будь добр заряди одним и таких снарядов пистоль, а другие держи поближе. Нужно подстраховаться на случай… осложнений.
— Понял, — кивнул мужчина.
— Всё, двинули забирать наши вещи.
Благо, вещей, даже с учётом того, что Константин и Алексей сейчас находились где-то за пределами лагеря, у нашей группы было не так много. Собрались мы меньше, чем за пять минут и тут же двинулись к расположению контейнеров учёных. Там уже кипела бурная деятельность. Люди профессора Зиновьева уже подготавливали к транспортировке собранные образцы исследований, разбирали контейнеры и упаковывали всё это для быстрого перемещения. Те самые квадратные штуки, благодаря которым учёным удалось подать направленный сигнал в наш мир и даже открыть врата, правда не совсем туда, куда требовалось. И старательно упаковывали в импровизированные паллеты для надёжной транспортировки. Люди работали быстро и слаженно.
