— Сейн? — шепнула веда, все-таки разбудил — Ты в порядке?
— Да. — старался ответить как можно спокойнее, но голос хриплый и грубый.
— Что случилось? — она вышла из ширмы и сделала шаг в мою сторону.
— Оденься, Мири! — зарычал я и сжал кулаки.
— Ой! — веда подпрыгнула и спряталась за тонкой преградой, через минуту появившись уже в кафтане. — Теперь ответишь?
— Нам надо идти. Я не могу справится с этим… зовом, наверное.
— Вегвизир. — тихо сказала рыжая — Святыня зовет тебя. Первое испытание.
— Вегви… что?
— Поднимайся, спаситель! — веда взвизгнула от радости и закружилась — Приключения начинаются!
Глава 6
Никогда не видел, чтобы женщина так быстро собирались! Я заправил брюки в высокие сапоги, накинул рубаху и ждал веду у двери, внимательно наблюдая. Мирида носилась по комнате, раскидывая вещи, что-то бормотала себе под нос, потом натянула платье, задумалась на секунду и снова скрылась за ширмой. Наконец, девчонка определилась: влезла в узкие черные штаны, надела камзол в цвет и завязала волосы в высокий хвост. Через четверть часа мы вышли из города и спешно шли по грунтовой дороге, освещенной первыми мягкими лучами солнца. Вокруг ни души, город еще спал, после веселой ночи, так что за лошадьми решили не заходить. Некогда и в любом случае придется вернуться, чтобы отдохнуть, собрать вещи и подготовиться к долгой дороге.
Я уверенно шагал вперед, а веда рядом быстро перебирала ногами, воодушевленная моей решительностью. Внутри меня работал какой-то волшебный навигатор: идем прямо, через двести метров нужно свернуть налево, сойти с дороги, идти по узкой тропке до раскидистого дуба… Быстрее! Нам надо к высокому холму. Зов становился громче, настойчивее, а внутри клубилась густая мощная энергия, сила. Чем ближе мы подходили, тем ярче горел огонь внутри. Я невольно ускорил шаг, еще немного и мы будем на месте, оно рядом. Поднялись на возвышение и я остановился, прислушиваясь к внутреннему голосу. Где-то здесь. Огляделся. За нами свежий зеленый луг с одиноким, ветвистым дубом, с другой стороны идеальная зеркальная гладь голубого озера, а справа каменный столб, высотой чуть ниже меня. Я приблизился, рассматривая плоские пористые камни. Как будто кто-то тщательно выложил их горкой, а потом бережно водрузил на самую вершину желтый сверкающий шар. Невероятно! Он как будто парит в воздухе, в паре сантиметров на верхним плитняком.
— Мири, это оно. — я окликнул веду и осторожно коснулся сферы — Я шел сюда.
— Приветствую тебя, спаситель! — шар задрожал и начал светится ярче, а я отскочил назад, от неожиданности.
— Здравствуй… шар? — я вопросительно уставился на говорящее нечто.
— Шар? — заливистый женский смех эхом пронесся по окрестностям — Меня зовут Арвиэль, я — дочь солнца. А зачем ты здесь, Сейн?
— Охренеть, как круто! — прошептала Мирида прямо у меня за спиной.
— Мири! — шикнул на веду — Почему она называет меня спаситель?
— Не тупи, а! — веда толкнула меня в плечо — Весь Кариад знает, что ты меня спас!
— Ой, посмотрите на эту звезду! — я закатил глаза и сложил руки на груди.
— Я жду ответа! — голос из шара стал громче, недовольная какая, поболтать нельзя?
— Арвиэль, я почувствовал зов.
— Скажи, что тебе нужно. — отозвался шар.
— Мы на испытание! — развеселилась веда — Хотим пройти первое испытание!
— Она говорит правду, Сейн? — мне кажется, или Арвиэль действительно ухмыляется?
— Да… — неуверенно ответил — Да, всё верно!
— Хорошо. — спокойно сказала говорящая сфера — Тебе нужно спуститься к озеру, зайти в воду по колено, не глубже. И принести мне воды, в ладонях. Двадцать раз.
— Что? — я опешил — Воды? Вы шутите?
— Да — невозмутимо ответила Арвиэль — Но теперь, сорок… Нет, сорок с половиной. Еще вопросы?
— Серьезно? — Мири вытаращилась на каменный столб — В руках?! Может у вас ведро где завалялось или…
— В ладонях, веда! — возмутилась женщина — И уже шестьдесят! С половиной. Каждый из вас.
— А я то причем! Я просто…
— Замолчи! — зашипел я — Тенденцию наблюдаешь?
Веда притихла и кивнула, хотя, очевидно, не поняла, что я имею в виду, а я шумно выдохнул и потащил ее к озеру. Первые двадцать подъемов прошли бодро, мы бегом неслись с холма и резво поднимались обратно, с водой. Следующие — уже не так весело, но мы не унывали, а вот на последних, уже еле переставляли ноги и весь энтузиазм куда-то испарился. Холм оказался крутым и достаточно высоким. Мягкие ботинки промокли насквозь и натирали ноги, кожа на руках сморщилась, а рубашка пропиталась потом и прилипла к спине. Чешется жутко! Плеснув последнюю часть воды, я присел, размял ноги, отдышался и снова обратился к Арвиэль.
— Мы закончили. Шестьдесят с половиной ладоней воды.
— Сто двадцать одна, умник! — недовольно поправила веда.
— Благодарю, спаситель! — лениво протянула моя новая бестелесная знакомая — Что еще тебе нужно от меня?
— Так я же сказал, — я удивленно уставился на сферу — хочу пройти испытание.
— Хорошо. — недовольно отозвалась собеседница — Я хочу чтобы ты принес мне дождевых червей, из-под старого дуба. Двадцать семь, живых жирных червей. Иди.
Что за чушь? Какие еще черви?! И лопаты нет. Глянул на Мири, но она задрала голову повыше и, стиснув зубы, рассматривала пушистые облака. Стыдно, наверное, я тут исключительно благодаря рыжей! Так, спокойно. На то оно и испытание, правда? Я же не думал, что будет легко? Были, конечно, идеи, что мне предстоит что-то увлекательное, героическое, но… Черви, так черви. Я поплелся вниз, до дуба минут двадцать-тридцать быстрым шагом. Веда виновато тащилась рядом и не отсвечивала.
Земля под деревом оказалась рыхлой и влажной — это хорошо. Я копал руками, зарываясь по локоть, содрал кожу, пару раз наткнувшись на корни, ноги затекли, еще и спина нестерпимо зудела. Господи, за что? Я был хорошим мальчиком!
Через пару часов в грязи было всё! Руки, лицо, колени, шея, рубашка, веда. А червей только двенадцать. Мири активно ковыряла грунт и яростно нашептывала зловещие угрозы. Странная. Зато, не унывает. Может и мне расслабится? Просто жить тут останусь. Навсегда. Непривычно, конечно, гугла нет, туалеты на улице, помыться, так вообще, целое приключение. Зато еда вкусная и воздух свежий, дышится легче и спится лучше. Человек же быстро ко всему привыкает, правда?.. Но размышления о новой жизни, только пробудили яркие воспоминания о старой. Чем, интересно, закончится мой любимый сериал? Так хочется бургер! Или горячий кофе со сливками. Как же я скучаю по телефону! Пара кликов и к тебе едет еда из ресторана. «Окей, Гугл» и ты уже знаешь что такое легитимность или почему началась война Алой и Белой розы. Какой же у меня комфортный и продвинутый мир… Глянул на рыжую. Интересно, ей бы понравился мой плейлист? Какую музыку бы она слушала? Соберись, Сер… Сейн! В гостях, конечно, хорошо, а дома лучше! Каких-то три месяца и я снова стану Серёгой, Серым, Серёней, Сергеем Дмитриевичем, другом, братаном… Хм. Сейн звучит интереснее.
— У меня пятнадцать. — неожиданно грозно сказала девчонка, заметив мой взгляд — Сколько у тебя?
— Двенадцать. — буркнул я, возвращаясь в суровую реальность — В сумме двадцать семь, можем возвращаться.
— Я выиграла. — веда подскочила и собрала добычу.
— Мы оба проиграли, Мири!
— Принимай поражение с честью, неудачник! — она показала язык и пересчитав своих новых питомцев зашагала к Арвиэль — Вперед, моя чумазая армия!
— Какая армия? — прыснул я.
— Мощная, свирепая армия! Под предводительством бывалого генерала, сильнейшей веды Мириды! Ясно?
— Ну, пошли, чумазый генерал.
Мы удивительно быстро добрались до места, девчонка вышагивала с такой отчаянной решительностью, что я с трудом поспевал за ней. Когда мы поднялись, я аккуратно выложил всех червей, под чутким руководством их новоиспеченного генерала, пересчитал и обратился к говорящему шару.
