Так что если капитан принесет артефакты своим подчиненным, эффективность стражи повысится, как и его авторитет среди служак возрастет, и на следующий срок его точно переизберут. То есть он кровно заинтересован в моих изделиях, все-таки должность хлебная, хоть и ответственная.
— Я со своей стороны подам разрешение, Кир, — добавил Николас. — А уж как с бургомистром договариваться, это ты уж сам решай.
— Благодарю, господин Фолкс, — кивнул я, убирая грош в свой кошелек. — Я сегодня же сообщу дяде о вашем заказе.
Мы вдвоем выбрались на свет из подвала, где и были перехвачены хозяйкой дома. Супруга капитана была очень миниатюрной женщиной, ростом едва ли выше метра шестидесяти, тонкая и звонкая. Однако такая игрушечная внешность ничуть не мешала ей гонять не только слуг, но и собственного мужа.
— Госпожа Фолкс, — кивнул я ей с улыбкой.
— Господин Кир! — улыбнулась она в ответ, чуть щуря глаза. — Передавайте привет вашей супруге — ее мази просто чудо, как хороши.
Ее взгляд тут же растерял все тепло, когда жена обратила его на мужа.
— Николас! Почему ты нашего дорогого гостя в свой подвал повел, а мне не сказал ничего?! Чаю хоть выпить предложил или, как обычно, все о делах думаешь?
Я улыбнулся, наблюдая, как огромный мужик тут же поблек и вздохнул. Колоритная парочка, что уж тут сказать. Оправдываться Николас не стал, только кивнул в ответ на претензии супруги, и я поспешил ему на помощь.
— Госпожа Фолкс, я же заглянул по делу и уже ухожу, — сказал я, разглядывая крохотную фурию. — А жене обязательно передам вашу благодарность. Господин Фолкс, спасибо, что уделили мне время.
— Всегда пожалуйста, господин Кир, — ответил тот с улыбкой.
Я поклонился хозяйке и поспешил покинуть этот пряничный домик, пока меня не усадили за стол насильно. Удивительно, но даже меня жене капитана удавалось строить так, что отказать ей просто не было возможности.
Впрочем, она сама готовила, и получалось это у нее восхитительно. Так что в другой раз я бы с радостью согласился на предложение съесть пару пирожков и выпить чаю. Но, увы, меня сегодня еще ждали и другие встречи.
Пока не открою собственную лавку, приходится посещать клиентов самому. Но, полагаю, в скором времени это изменится. Осталось только купить необходимое количество заготовок, чем я сегодня вечером и займусь.
Прикрыв за собой калитку, я направился в обратную сторону. Мысль о том, что рядовая ярмарка становится каким-то полем битвы, где предстоит схлестнуться не только Кабану с его конкурентами, но и страже с ними обоими, показалась бы мне забавной, если бы не одно «но».
Я ведь тоже должен присутствовать на этой встрече.
Глава 5
— Нам нужно серьезно поговорить, дорогой, — заявила за ужином Дия.
— Ни один хороший разговор не может начинаться с этих слов, — хмыкнул я, откладывая ложку в сторону. — Это хотя бы потерпит до конца ужина?
Она кивнула после короткой паузы. Это наедине мы можем общаться свободно, там все уже подготовлено для защиты от подслушивания.
И нет, я не стал глушить звуки, вместо этого записал на двери заклинание, воспроизводящее запись наших постельных утех. Пришлось серьезно покорпеть над расчетами, прежде чем у меня получилось добиться результата. Увы, это не позволяло мне стать первым музыкальным издателем: во-первых, звук получился отвратительный, во-вторых, очень короткий, в-третьих, чары вышли настолько объемными, что на двери едва хватило места.
Все-таки я не маг Воздуха, мне подобные фокусы даются крайне сложно. Хотя, уверен, тот же Генрих Аугстар справился бы легче и быстрее. Насколько мне известно — а я склонен считать себя достаточно осведомленным о возможностях коллег — начиная с грандмастера, чародей этой стихии способен свободно капсулировать колебания. Такая запись тоже долго не продержится, так как Воздух сам по себе очень быстрая стихия и постоянство для него — антоним. Так что минута, и от записи не останется и следа. Хотя на поле боя такая связь может быть полезна.
Конечно, если речь идет об артефактах, заклинанием Воздуха можно воспользоваться. Вот только для поддержания сохранения данных потребуется мощная подпитка, а тратить этерний ради этого никто не станет, слишком дорого. Иные материалы просто не дадут хоть сколько-нибудь полезных значений.
Средний воздушник в состоянии покоя удерживает пятисекундный отрезок в течение полуминуты. Если же ему требуется его переслать, получатель должен находиться в пределах ста метров, иначе одно сообщение высушит мага до донышка — чем дальше расстояние, тем больше расход резерва. Само собой, во время боя ни о каком покое речи не идет, и там цифры куда как меньше.
Так что во время столкновения с противником еще как-то можно использовать этот навык для передачи приказов, но недалеко и недолго. А в мирное время эту способность и не применяют вовсе, ведь проще слугу послать. Кроме того, как и с любым заклинанием, этому сообщению нужно учиться, то есть тратить то время, которое можно было посвятить чему-то более полезному.
Конечно, можно было не городить огород, а просто позволить Дие очаровать прислугу, но это все равно что мишень на спину вешать. Может быть, это связано с тем, что она полукровка, а может быть — потому что у нее почти нет опыта в этом деле. Но как бы там ни было, а сейчас ее вампирские способности оставляют даже на неодаренных людях яркую метку, которую любой увидит, даже если его собственный дар спит в крови и не активен. Заявлять же о том, что в Фолкбурге живет вампир — не слишком дальновидно, потому пришлось поработать руками. Впрочем, я был рад интересной задаче и, по своему мнению, справился на отлично.
Закончив с едой, мы поднялись на второй этаж и я активировал защиту, как только закрыл дверь.
— Итак? — спросил я, оборачиваясь к своей супруге.
— Мне кажется, я видела кого-то из слуг своей семьи, — сказала Дия, садясь за стол.
Неожиданный поворот.
— Из замка? — уточнил я на всякий случай.
— Нет, этот служил при моей тетке, — покачала головой девушка. — Но он очень похож.
— Хорошо, как его можно найти?
— Понятия не имею, я едва не столкнулась с ним в аптеке, — пояснила она. — И узнала запах его крови.
— Он сможет тебя опознать?
— Признать в простой горожанке баронессу? — усмехнулась Дия. — Это вряд ли. Но раз здесь слуга Гриммен, то явно не один.
Я пожал плечами.
— Всякое может случиться. Например, тебе могло показаться. Но если хочешь — мы пошлем Ченгера, он за этим слугой присмотрит, а если понадобится — то и заставит молчать.
Полукровка вскинула брови.
— Предлагаешь убивать всех подряд? Ты в своем уме?
— Нет тела — нет дела. Мало ли, запил и с лестницы упал, — пожал я плечами. — Иногда лучше устранить человека, чем решать проблемы, которые он создает.
— Ты это и обо мне можешь сказать, — фыркнула девушка. — Или мне теперь ходить и оглядываться, чтобы ты не прислал за мной демона? Чем убивать несколько сотен моих знакомых, проще ведь избавиться от меня одной.
Я покачал головой и, встав за ее спиной, положил руки на плечи. Ставни были плотно прикрыты, так что снаружи никто не увидит, что мы вообще-то не кувыркаемся в постели, а у стола собрались.
— Успокойся. Понимаю, для тебя эта встреча неожиданность, но мы разберемся. В конце концов, у людей довольно короткая память. Когда он тебя видел?
— Лет десять назад, может, больше, — прижавшись щекой к моей руке, ответила Дия.
— Тогда он тебя не узнает, это точно. Но вот зачем он приехал в Фолкбург — это мы как-нибудь выясним. А пока не о чем переживать, — заверил я, разминая ей плечи. — Кроме того, он мог перейти работать на другого лорда, ты же не следишь за жизнью прислуги, которая тебе и не принадлежит?
Немного успокоенная, она вздохнула. Высказавшись, я временно выбросил эту информацию из головы и занялся женщиной в моих руках. Уже после, закинув руку за голову и глядя на довольно улыбающуюся во сне Дию, подумал, что ярмарка будет еще веселее, чем мне казалось.
