Но я уже достаточно насмотрелся на существ из других слоев. Ченгер был уверен, что вампир объявит нам войну и явится во всей красе, чтобы показать жалким человечишкам их место в пищевой цепочке. И я был вынужден согласиться с этими суждениями.
— Как прошел день, дорогая? — спросил я, прежде чем перейти ко второму блюду.
— Я закончила свою работу, — ответила та с улыбкой.
Дия готовила зелья и составы, которые мы поставляли местному аптекарю. Ничего сложного в этом, по сути, не было. Нужны ингредиенты, дар и умение управлять силой. Конечно, это не были какие-то фантастические мази, способные отрастить новую руку. Но бороться с заражением, обезболить, снять жар — простые лекарства становятся гораздо эффективнее, когда над ними работает чернокнижник. Дия видела, что и как сделать, чтобы усилить тот или иной эффект, а потому ее продукция пользовалась достаточным спросом.
— Я тут подумал, — дождавшись, когда девушка вычерпает весь свой суп, заговорил я. — Может быть, тебе подать заявку в фолкбургскую гильдию?
— Лечить-то я не умею, — покачала та головой.
— Зато зелья у тебя получаются куда лучше, чем у них. К тому же с членством в гильдии цена будет выше.
— Я подумаю, — серьезно кивнула Дия.
Не то чтобы в нашем бюджете кончались деньги или я боялся налогов. Но чем больше у нас будет официальный доход, тем проще будет жить. А с членством в гильдии, которое я могу выбить через Кабана, заработок чернокнижницы вырастет в полтора раза минимум.
Несмотря на то что я был готов бросить Фолкбург в любой момент, делать это раньше срока я не планировал. А потому лучше обзавестись связями с местными. И гильдия — это еще один шаг к становлению своими в этом городке.
Все же одно дело — спорить с пришлыми чужаками, другое — с горожанами. Получив гражданский статус, мы можем претендовать на выборные должности. Не всю ведь жизнь мне в писарях ходить, а Дии — варить жаропонижающие средства. Нет, мы откроем ей аптеку, а я займусь чем-то еще. Например, открою лавку артефактов, которые будут «приезжать» с караванами, а на деле — собираться в моем подвале.
Работать с Кабаном вечно я не хочу и не буду. Бандитские разборки — штука непредсказуемая, вдруг он не переживет этой встречи со своими коллегами? Нужно будет предложить Ченгеру переговорить с гостями бургомистра. А то вдруг нам выгоднее охотиться на Кабана, а не защищать его.
Размышляя над этим вопросом, я закончил с ужином и, дождавшись, когда и Дия справится со своим, подал девушке руку. Вместе, как настоящая супружеская пара, мы и поднялись на второй этаж, где заперлись в своей спальне.
Глава 4
Разлепив глаза, я прикрыл их ладонью от света из распахнутых ставен. Половина кровати уже была пуста — Дия умотала с утра пораньше в аптеку, продавать приготовленные снадобья. А у меня был единственный на неделе законный выходной по обеим моим специальностям, так что спешить куда-то совершенно не хотелось.
На прикроватной тумбочке лежала записка со списком запланированных дел. Сев на кровати, я взял ее и пробежался взглядом по тексту. Кое-что можно отложить до лучших времен, что-то нужно сделать сегодня.
Наличие прислуги в доме серьезно облегчало задачи. Нам не приходилось бегать на рынок за продуктами или готовить, следить за порядком в доме. Но хватало и других необходимых мероприятий, которыми никто, кроме нас, заняться не может.
Законы в Фолкбурге были те же, что и в остальном королевстве. И работая писарем, я смог их изучить. А кроме того, точно знал, к кому можно обратиться по любому из возможных вопросов. Так что после завтрака меня ждала достаточно длительная прогулка по городу с несколькими визитами к влиятельным лицам Фолкбурга.
Как следует размявшись, я оделся и сбежал вниз по лестнице. Как и всегда, на первом этаже меня встречала наша экономка.
— Доброе утро, господин Кир, — поздоровалась она.
— Доброе утро, госпожа Альба, — ответил ей легким кивком я.
— Госпожа уже ушла, мне распорядиться подать завтрак?
— Да, пожалуйста.
Насколько же приятнее общаться с людьми, когда между вами нет социальной дистанции. Нет, в Чернотопье меня тоже встречали вежливо, но там это было необходимостью, а здесь — несмотря на то что я ее работодатель, экономка считает себя равной мне.
И это чертовски приятно. До своей остановки в Фолкбурге я как-то и не подозревал, насколько меня раздражало отношение окружающих к моей благородной особе. Да, Киррэл был бастардом, но я-то обычный землянин, мне все эти аристократические политесы до лампочки. Я не привык к такому обращению, предпочитая не долгие расшаркивания, а разговоры по делу. И все эти «ваша милость, сегодня такая замечательная погода» коробили больше, чем нападения культа.
А здесь, став обычным человеком, я почувствовал себя на своем месте. Правильно поступил тогда Киррэл, когда принял решение валить подальше от аристократической семейки. Жаль, что я сразу этого не предвидел, иначе ушел бы в Меридию раньше.
Выйдя на задний двор, я быстро ополоснулся ледяной водой и, вытираясь, огляделся краем глаза. Хозяйка дома превратила площадку за жилыми помещениями в хозяйственный склад, однако до нее тут всем заправлял муж — не так давно капитан городской стражи. Это, собственно, объясняло и расположение дома на центральной улице, и размер жилья.
Так что отыскать среди сложенного под деревянным навесом манекен и мишень для стрельбы не составило труда. Тренировочное оружие, конечно, тут не валялось, но его можно либо самому изготовить, либо купить. Рыться на складе сейчас не было нужды, когда понадобится, отдам распоряжение Альбе, она быстро наведет порядок.
— Господин Кир, завтрак накрыт, — поприветствовала меня горничная.
— Спасибо, Эльза, уже иду, — ответил я, бросая полотенце на крючок.
Да, по сравнению с тем же анклавом Аркейна, мой дом серьезно уступал в плане комфорта. Но ведь тут все зависит от наличности в кармане. В отличие от Крэланда, в Меридии можно было купить все, что пожелаешь, главное, чтобы имелись деньги.
А потому я планировал в скором времени подобрать дом, оснастить его по последнему слову местной техники и обрастать жирком. Плати налоги, веди хозяйство и спи спокойно — чем не мечта?
На завтрак сегодня были пшенная каша на молоке со сливочным маслом, вареные вкрутую яйца и тосты со свежей ветчиной. Хлеб нам приносили еще горячий — пекарня же напротив, так что его и поджаривать особо не требовалось, но я все равно показал Эльзе, чем меня лучше кормить. На десерт шли пирожки со свининой и мелко рубленным зеленым луком. Запивать все полагалось чаем с медом.
Вообще, Фолкбург в плане питания уделывал на голову большинство встреченных мной провинций Крэланда. С едой тут никаких проблем не было — все-таки город специализировался на поставках провизии ближайшим областям и по факту кормил не только себя и королевский домен, но и двух соседних аристократов. И я не мог этому не радоваться — хорошо покушать я всегда любил, а молодое тело еще и сжигало все съеденное очень быстро.
Никуда не торопясь, я орудовал ложкой, тщательно пережевывая пищу. О вчерашнем разговоре с Кабаном я пока решил не думать. До встречи еще порядочно времени, успеется. А переживать попусту — только нервы трепать.
Закончив с завтраком, я отодвинул тарелки и, долив чая, уже спокойно смотрел в окно, выходящее на Красную улицу. Зашедшая в столовую Эльза сноровисто собрала пустую посуду на поднос и уволокла на кухню, не издав ни звука.
А снаружи кипела жизнь. Прошел, гремя металлом, отряд стражи, катались по широкой дороге повозки и двуколки. Бегали дети, то ли занятые распоряжениями родителей, то ли играющие во что-то. Тихая, мирная жизнь, и ведь не скажешь, что прошлой ночью по этим же самым улицам ходил оживший труп в поисках свежей крови.
Чай закончился, и я поднялся из-за стола. Пора одеваться и заниматься накопившимися делами. Как бы ни хотелось провести день, ничего не делая, но нужно двигаться. Потом, когда обрету в городе вес, наем щеки, как Кабан, вот тогда можно будет пострадать от безделья.
