— Понимаю, раз так, то думаю, что через час, сразу после захода солнца мы отправляемся. Думаю, к этому времени все, кто действительно хотел, к нам уже присоединяться.
Как Сонг и сказал, сразу после того, как вечернее солнце закатилось за горизонт, Аэтонэ подняла корабль и направила в сторону Туманного Архипелага, фактически сквозь весь материк и Империю. Пока астральное судно с огромной скоростью пересекало бесконечные зелёные пространства, простирающиеся далеко внизу, на его пути так никто и не встретился. По какой-то причине Император не желал разбираться с кораблём, что нарушил границы Империи. Сонг нисколько не сомневался, что тому уже всё доложили. И о том, кто является капитаном яхты и о том, куда она движется.
«Возможно, он попытается что-то предпринять позже. Не стоит списывать со счетов корабли Божественного клана, вполне вероятно Император сейчас пытается выйти на контакт с ними. В любом случае на Фрисоуле постоянно следят за перемещениями этих судов, если вдруг они начнут угрожать нам, боевой корабль вмешается. Этого более чем достаточно, чтобы быть уверенным в себе», — Сонг смотрел на изображение быстро сменяющихся вокруг яхты пейзажей и обдумывал текущую ситуацию. — «Сейчас важно разыскать старика Лода, он слишком важен для успеха нашей вылазки, уверен никто так хорошо не знает территорию дьяволов, как Лод. Главное — найти и убедить его присоединиться».
Где-то через пару часов полёта яхта добралась до Туманного Архипелага и с огромной скоростью рванула в сторону города, в котором Сонг когда-то прожил целый месяц. Он до сих пор считал, город Синего Кита одним из самых необычных и красивых поселений, встреченных им. Даже по сравнению с Высшими мирами. Жаль только идиоты, называющие себя его правителями, уничтожили эту жемчужину Туманного Архипелага.
Когда впереди показались огни города, Сонг удивлённо присмотрелся. Как ни крути, а это не выглядело как место, находившееся в руинах. Он повернулся к Аэтонэ на всякий случай уточняя:
— Это точно Синий Кит? Почему город кажется отстроенным?
— Я ещё не выжила из ума, чтобы потеряться на территории родного архипелага, — ответила та. — Это точно он. Приглядись, можно всё ещё увидеть следы сражений, оплавленные скалы и многое другое. Думаю жители каким-то образом смогли отстроить заново город. Правда, он потерял все свои ярусы…
Сонг ещё раз пригляделся. На скале, где находилась шахта духовных камней, выросли величественные пагоды и здания, при приближении корабля стали заметны отдельные здания, выглядевшие совершенно новыми. Аккуратные улочки, зелёные насаждения и даже рукотворная пресная речка. Кто-то очень хорошо постарался, чтобы вернуть этому месту достойный вид.
«Возможно, секта наследников Синк?» — подумал Сонг, разглядывая преобразившийся после последнего посещения, город. — «Здесь же в шахтах ещё очень много духовных кристаллов, неудивительно, что кто-то прибрал их себе к рукам».
— Ладно, швартуйся и закончим с этим. Пойду я и двое наёмников. Если хочешь, можешь пойти с нами.
— Да, я бы не отказалась. Ты же хочешь найти Лода здесь, так?
— По крайней мере, надеюсь на это, — кивнул Сонг. — Заодно посмотрим, что они сделали с тем саркофагом.
Как и все прошлые разы яхта без особых проблем пришвартовалась к одному из доков, коих здесь оказалось для вновь отстроенного города впечатляющее количество. Видно было, насколько город быстро развивался. К сожалению, здесь же возникла и небольшая неприятность, из-за кучного расположения мест швартовки в доке им пришлось разрушить один из соседних причалов. Яхта оказалась слишком крупным кораблём, чтобы вместиться в док без каких-либо проблем.
Как обычно, стоило только Сонгу появиться на причале, как в его сторону ринулось сразу несколько самых высокопоставленных чиновников города, хорошо понимающих что за корабль посетил их. На этот раз Сонг лишь вяло отмахнулся от настырных представителей города, чуть ли не настаивающих посетить лучшие заведения, конечно, исключительно по их рекомендации. Парню даже пришлось повысить голос, чтобы хоть как-то урезонит суетливых чиновников. Пожалуй, из всех городов эти представители власти выглядели самыми наглыми и при этом деловыми.
Чтобы не оставаться лишний раз должным, Сонг оплатил урон, нанесённый его кораблём городу презентовав чиновникам небольшой мешочек с синими кристаллами внутри. Этого хватило, чтобы представители города на несколько минут в полном шоке застыли на месте, любуясь чистотой духовной энергии, распространяющейся от подаренного сокровища.
Сам же Сонг двинулся по одной из улочек, не скрывая своего присутствия и распространяя вокруг себя духовную энергию. Они прибыли в город в позднее время, когда большинство горожан уже легли спать и, к сожалению, энергия практика этапа «Осознания» не была чем-то обычным. В одно мгновенье Сонг разбудил большинство жителей, но тут уж ничего поделать было нельзя. С помощью восприятия найти старика Лода попросту было невозможно, оставалось идти от обратного. Несомненно, старик узнает духовную энергию Сонга и, если пожелает, покажется. Ну а если нет… Тут уж молодой человек ничего поделать не мог. Значит, таково было желание Лода.
— Удивительно, как они смогли так хорошо отстроить город, — заметила идущая по левую руку Аэтонэ. — С учётом того, что здесь творили дети Уру`гала, я удивляюсь, как они смогли так быстро восстановиться.
— Ничего удивительного, здесь же шахта духовных камней, лакомый кусок, — высказал своё предположение Сонг. — Меня больше интересует, кто стал заправлять здесь. Представители Империи или наследники Синк?
— Ты можешь спросить у тех чудаков, что идут за нами, — девушка кивнула на делегацию чиновников, что следовали за нами на почтительном расстоянии, видимо не желая разгневать.
— Да демоны с ними, — махнул рукой Сонг. — Эти везде одинаковы.
Они шли по дорожке из серого кирпича, осматриваясь вокруг. Некоторые из зданий легко угадывались по своим очертаниям. К примеру, гильдию алхимиков Сонг узнал практически сразу, как и традиционно выглядевший как высокая пагода здание аукциона. Другие общественные здания угадать оказалось труднее, на некоторых имелись вывески. Новая библиотека города Синего Кита, зал тренировок мастера Кхома, чайная «под сенью ив» и тому подобное.
«Син Фен бы здесь понравилось», — рассеянно подумал парень, прочитав вывеску очередной чайной.
Как раз в это время откуда-то справа раздался до боли знакомый голос со знакомыми нотками и интонацией:
— А ты, я смотрю, быстро обернулся, парень, да.
При этом Сонг, используя всю мощь своего восприятия, даже не ощутил приближение обладателя этого голоса. Он резко повернулся и увидел сидящего возле одного из зданий сухого старика, возле которого валялась шляпа для сбора подаяний. Старик широко улыбался, смотря на остановившуюся компанию.
— Да ещё и нашёл молодую Аэтонэ, да? Поразительно, да.
Глава 8
Сонг подошёл к старику Лоду, всматриваясь в его лицо. Всё такое же хитрое лицо весёлого пьяницы являющейся простой, но эффективной ширмой, за которой скрывался невероятно сильный практик самых высоких этапов. А ещё Странный взгляд с прищуром и это его постоянные «да».
Сделав знак спутникам оставить их одних, Сонг подошёл к Лоду и присел рядом с ним, прислонившись к кирпичной стене здания. И покосившись на измочаленную шляпу перед его ногами, где виднелось несколько огрызков низкокачественных духовных кристаллов.
— Смотрю вам удалось без особых проблем выбраться из лап Божественного клана, — сказал Сонг и улыбнулся. — Уверен для такого хитреца, как вы это не составило особого труда.
— Ну, не стоит считать, что мне это далось так уж просто, да, — усмехнулся в ответ старик. — Знаешь ли тот молодой наследник Божественного клана далеко не самый простой противник. Но глупый.
— Охотно верю. Мастер, я вернулся в Закрытый мир из-за вас, — Сонг не стал ходить вокруг да около. — Мне удалось получить корабль.
