Я не понимала Эдриана. Зачем сначала он с такой легкостью со мной развелся, чтобы теперь настойчиво искать встречи? Не проще ли было как-то попытаться удержать наш случайный брак?
Возможно, мне самой стоило не торопиться с разводом? Сослаться на дела, оттянуть поход в храм…
Я потрогала пустой палец, на котором раньше в минуты задумчивости крутила кольцо.
На крыше на другой стороне улицы почудилось движение, я тут же создала заклинание видения - и точно. Пять силуэтов прятались среди декоративных башенок и флюгеров. Ждут, что я выйду? Просто наблюдают? Почему не пробуют напасть на посольство? Нежить обычно прет напролом, разве что высшая, с зачатками разума, умеет проявлять осторожность.
Еще одна загадка: почему измененные так упорно охотятся за мной? Вернее - чем я так досадила тому, кто ими управляет?
От стука в дверь я вздрогнула всем телом - нервы совсем расшатались. Чего бы попить успокаивающего? Помнится, у нашего посла имелся неплохой бар…
- Войдите, - разрешила я.
И на всякий случай заготовила заклинание. Сама не знаю - зачем.
Точно нервы. И паранойя.
Петли скрипнули, и через порог переступил Джастин, тут же закрывая за собой дверь.
Я напряглась сильнее, но заклинание все-таки сбросила. В последнее время с Джасом мы сосуществовали вполне мирно, поводов для серьезных разборок с применением магии он мне не давал. А если даст - так у меня тяжелое пресс-папье под рукой.
- Ты уже заметила, - кивнул он в сторону окна, подходя ближе.
- Измененных? - на всякий случай уточнила я.
- Да, - подтвердил Джас.
Глаза его блеснули зеленью - тоже использовал видение.
- Пятерка на крыше, - ответила я.
- Я хотел попробовать их подманить, чтобы поймать, но на них не действуют стандартные заклинания-приманки. И нити с создателем нет, - поделился Джас.
- Тебе повезло, - хмыкнула я. - Я однажды попробовала упокоить одних таких в ближнем бою - чуть без руки не осталась.
- Я подозревал, что упокоение их не возьмет, - согласился Джастин и замолчал.
Я тоже молчала, в конце концов это он пришел, пусть говорит.
И, надеюсь, не о нашей помолвке!
- Почему ты выходила замуж? - вот этот вопрос точно стал для меня неожиданностью.
- А тебе-то что? - удивилась я.
- Если бы у вас все было серьезно, то вы бы не развелись, - начал он.
- Джас, - устало обратилась я к нему, помассировав виски - голова разболелась ото всего. Точно надо чем-то успокоиться…
- Выслушай, - остановил меня Джастин, и тон его был скорее просительный, так что я вздохнула и решила дослушать его предложение до конца, а после отказаться. - Тебе нужен муж, особенно если захочешь сделать карьеру. И мне тоже нужна жена. Мы некроманты и лучше всего поймем друг друга…
- Да уж, со взаимопониманием у нас никогда не было проблем, - не удержалась я.
- Ничего, я верю, что все разногласия остались в прошлом, - заявил Джас. - О разрыве помолвки я еще никому не сообщал, просто не успел, - быстро пояснил он, заметив, как я нехорошо сощурилась. - Так что подумай. Маги редко женятся по любви, а уж твой характер выдержат немногие.
- На себя посмотри!
- Я именно про это, - улыбнулся Джастин. - Подумай, я не настаиваю.
- А ты, значит, готов выдерживать мой характер? - прищурилась я.
- Я очень самоотверженный, - подтвердил он. - Спокойной ночи.
- И тебе того же, - ответила я ему вслед.
Самоотверженный, как же.
Просто упертый.
Тяжело вздохнув, я все же пошла рыться в баре посольства, исключительно в терапевтических целях и в малых дозах. А еще мелькнула мысль, что неплохо было бы обратиться к Стелле: пусть посмотрит, нет ли на мне проклятия? Почему все предложения руки и сердца у меня делаются в такой суровой форме? Когда уже я увижу перед собой мужчину на коленях и с цветами?
Эдриан пришел на следующий день ровно к одиннадцати с огромным тортом, на который я показательно не взглянула. Встретились мы в приемной, где с одной стороны от меня сел Грег - на правах друга, а с другой Дора - на правах подруги. Еще Стелла рвалась, но я побоялась, что она не сдержится и проклянет Эда. Ведьмовство - штука такая, зависящая исключительно от воли ведьмы. А воля у нашей ведьмы была ого-го.
Эдриан, старательно делая серьезное лицо, поздоровался с нами и подвинул коробку с тортом, которую лично я планировала решительно отвергнуть.
- Сейчас попрошу, чтобы организовали чаек, - захлопотала Дора, вскакивая со своего места. - А ты пока порежь, - приказала она Грегу.
И тот безропотно распаковал торт и принялся разделывать его на куски, нещадно кромсая кремовые розочки ножом для бумаг.
Что-то я не поняла, кого мои друзья в итоге поддерживают?!
А закончилось все тем, что съев по кусочку, эта сладкая парочка еще под каким-то благовидным предлогом удалилась, оставив нас наедине. И, честное слово, сейчас я бы обрадовалась и Джастину, но он, как назло, был на дежурстве.
Иначе бы точно приперся.
Так что я потягивала чай и старалась игнорировать Эдриана.
Он же, наоборот, не сводил с меня глаз.
- Смотрю, ты активно осваиваешься на новой должности с новыми обязанностями, - начал он разговор, вольготно устроившись на стуле, в то время, как я сидела как на иголках.
Но всеми силами старалась этого не показывать.
- Как видишь, справляюсь, - повела я рукой.
Хотя только вчера получила втык от посла, что плоховато подготовилась к встрече с королевским артефактором и не достигла с ним, вернее - с ней, никаких конкретных договоренностей. Причем в отличие от Дамьена магистр Райнон Крост не орал, да и не ругал в привычном смысле этого слова, даже голос не повышал. Он скорее по-отечески журил и вздыхал, обозначая мои промахи.
И перед ним было действительно стыдно.
- И как прошла вчера встреча двух артефакторов? - наступил мне на больную мозоль Эд.
- Отлично, - буркнула я.
Грег от нее до сих пор не отошел. Я прям вижу, как друг закапывается в себе все глубже. Его Дора насилу из мастерской вытащила, у меня, к слову, вообще не получилось. Грег вбил себе в голову, что должен что-то там показать и доказать своей бывшей, даром, что она об их отношениях и не подозревала.
- Я заметила, что ты с ней знаком, с Грейс Давор, - уточнила я. - Можешь рассказать о ней что-нибудь интересное? Она из Вилара, так?
- Из Вилара, - подтвердил Эдриан, ненадолго задумавшись. - Не знаю, когда именно приехала, но при дворе объявилась года три назад, уверенно потеснив тогдашнего артефактора. А где-то через год заняла его место.
- Странно, что король так легко приблизил чужестранку, так еще и женщину, - у меня вон даже верительную грамоту брать не хотел.
Прям как-то обидно!
- Ты знаешь, в свое время это удивило многих, - кивнул Эд. - Но, видимо, Грейс действительно талантлива, во всяком случае, сейчас ее позиции сильны. Сдвинуть ее никто не смог.
- А ты не думаешь, что она может оказаться тем самым артефактором? - задала главный вопрос я.
- Я никого не исключаю, но доказательств нет, - Эдриан вернул чашку на блюдце и оперся локтями о колени. - К тому же странно, что она выступила против своей страны, не находишь?
- Действительно, - согласилась я. - Хотя…
Хотя неплохо было бы отправить запрос в Вилар по этой Грейс Давор. Чей-то ей на родине не сиделось?
Надо будет черкануть письмо с ближайшим курьером в Варнаву. Такое через браслет не отправишь - привлекать лишнее внимание, если сообщение перехватят, точно не стоит.
- Эдриан, - я тоже подалась вперед к нему.
Как там Грег говорил: быть милой? Попробую.
- Я слушаю, - Эд внимательно смотрел на меня.
- Нам нужна помощь с этой Грейс Давор, - произнесла я. - Вернее, доступ к созданным ею артефактам для короля.
- Это серьезная просьба, - Эдриан нахмурился, что-то прикидывая. - Ты прекрасно понимаешь, что просто так королевские артефакты не достать.
