- На осмотре целителя можно, - прозрачно намекнула я. - Нам нужна пара минут, Грег откроет их схему, а я отлично умею переносить визуальную информацию на бумагу.
В бытность курьером часто приходилось переводить договора или какие-то послания.
Эх, какие простые были времена…
- А на браслет? Как ты понесешь потом столько бумаги с чертежами? Не в руках же, - поинтересовался Эд.
- Это мы уже продумали, - не стала вдаваться в подробности я. - А степень доступа к браслетам так до конца и не выяснена. Страшно пользоваться им в непосредственной близости с подозреваемым артефактором.
- Логично, - согласился Эдриан.
- Так ты поможешь? Попросишь отца? - с затаенной надеждой спросила я.
- А что мне за это будет? - хитро прищурился Эд.
- А что тебе нужно? - удивилась я.
Раньше Эд с готовностью помогал мне бескорыстно. Вот что значит - бывший муж!
- Мне много чего нужно, - засмеялся Эдриан. - Но для начала не помешала бы спутница на бал в честь празднования пятисотлетия правления династии Заордов на следующей неделе.
Я судорожно вспоминала свое расписание, в котором тоже значилось это торжество среди обязательных к посещению. И даже платье к нему шилось.
Вот только идти туда с Эдрианом…
- Мы же развелись, - заметила я.
- Я помню, - усмехнулся Эдриан. - Поэтому мне жизненно необходима спутница. На таких мероприятиях вечно собираются охотницы за мужьями.
- А ты, значит, не любишь выступать в роли добычи? - я медленно начинала закипать.
- Терпеть не могу, - легко подтвердил он, словно не замечая моей реакции. - Кстати говоря, его величество обязательно осматривает личный целитель перед выходом к гостям, чтобы убедиться, что он в порядке. А заодно накладывает заклинания, улучшающие здоровье и выносливость.
- Ты предлагаешь провернуть все прямо перед балом? - не поверила я.
- Именно. Там будет много людей. Охраны тоже много, но ее на всех не хватит, можно будет незаметно удалиться, - продолжал приводить доводы “за” Эдриан.
- Незаметно удалиться под прицелом десятков глаз, - передразнила его я.
- Поверь, вопросов и сомнений в том, зачем мы удаляемся, ни у кого не возникнет, - подмигнул он. - Все будет однозначно.
- А как же моя репутация? - капризно спросила я, хотя, если честно, всегда на нее плевала.
- Если пойдут слухи, я готов снова на тебе жениться, - нахально заявил этот умник.
- И потом развестись, - кивнула я. Знаем, проходили. - Ладно, все равно идти бы пришлось, так что, считай, спутница у тебя есть.
Платье для бала мне уже шили, поэтому даже отговорка “мне не в чем идти” не пройдет.
- Учти, мне еще надо договориться с отцом, - предупредил Эдриан. - Но в последнее время мы неплохо ладим, да и история с измененными ему, как целителю, очень не нравится. Думаю, он согласится.
- Ты уж тогда предупреди меня заранее, если твой отец откажется, - попросила я. - Чтобы я взяла с собой другого спутника.
- Мы договоримся, не сомневайся, - тут же помрачнел Эдриан.
- Удачи, - я отсалютовала ему кружкой с чаем.
К торту показательно не притронулась, пока Эд не ушел. “Кондитерский дом “Бриз”” - было написано витиеватыми ровенскими буквами на коробке. Надо запомнить, действительно вкусно.
5. Бал
5. Бал
Неделя прошла в сумасшедшем ритме. Новые курьеры наверстывали все, что упустила предыдущая команда. Причем и “старые” крылатые сотрудники подтянулись и больше не доставляли особых проблем.
Правда, моей заслуги в этом было мало. Стелла строила всех, иногда даже меня. Я успокаивала себя тем, что умение подбирать кадры - тоже неплохое качество, особенно, когда сама не умеешь с ними работать.
Дамьен, к слову, организационной работой никогда особо не утруждался. Раздавал задания, а уж координировала их обычно Стелла, которая радела за каждого из нас, как за родного.
Чего еще ждать от ведьмы? У них всегда чтится семья, в члены которой частенько включаются не по крови, а по духу.
Между прочим, наш бывший шеф, как и грозился, прибыл в Ровену, о чем я узнала из источников посольства. Пока что он решал свои вампирские дела, но, уверена, обо мне не забыл. Этот никогда ни о чем не забывал, особенно если дело касалось накручивания кому-то хвостов.
Запрос по королевскому артефактору Грейс Давор я отправила вместе с Виро лично верховному командующему армии Рихарду Конарду. Перед расставанием он сам предложил обращаться к нему в непростых ситуациях, и что-то мне подсказывало, данный случай вполне подойдет.
Платье доставили непосредственно перед балом, а украшения мне выдали напрокат под письменную гарантию, что с ними ничего не случится. Зная свою жизнь, полную сюрпризов и неожиданностей, я хотела было отказаться от драгоценностей, но посол попросил не позорить страну, а Грег наложил на них укрепляющие и следящие чары.
Собственно, на примерке платья я как-то не обратила внимания на его фасон. В тот момент для меня заказывали целый ворох одежды, и я выла от примерок, прикидок, обмеров и подгонок. А сейчас уже трижды получила по рукам от Доры за то, что подтягивала низкий лиф.
- Хорошо ж сидит, - одобрительно окинула меня взглядом некромантка. - И грудь сразу видна.
- Вот именно, - я опять потянулась к лифу, но заметила занесенную ладонь Доры и отдернула многострадальную руку. - В таком наклоняться страшно!
- Так ты не наклоняйся, - посоветовала мне она. - И не крутись, дай прическу закончить, а то обожгу щипцами, поедешь с ожогом на щеке.
- Вы еще долго? Там Эд приехал, - без стука заглянула к нам Стелла. А ведь я запирала дверь! - О, Лара, ты отлично выглядишь, и платье сразу все достоинства подчеркнуло, - оценила ведьма и добавила: - Если бы ты в таком замуж выходила, то и разводиться бы не пришлось.
- В чем была, в том и вышла, - буркнула я.
- Последние штрихи, - Дора воткнула еще пару шпилек и отошла, любуясь результатом.
- Не шуршит? - подвигалась я.
Под корсажем у меня были разложены чистые листы, на которые я планировала перенести схему. Эдриан заезжал два дня назад и подтвердил, что отец согласился помочь. Ему Грейс Давор самому не нравилась: женщина умудрилась подмять под себя слишком многих и без зазрения совести распоряжалась во дворце, как у себя в мастерской. Надо ли говорить, что не любили ее почти все придворные, за глаза называя выскочкой и перебежчицей?
Убедившись, что ничего не шуршит и не выпадает, если все-таки придется наклоняться (и это я не столько и не сколько про бумаги), мой внешний вид женская часть посольства одобрила, да и мужская явно не возражала. Так что я смело спускалась к Эдриану.
- Ты великолепна, - подал мне руку он, как и всегда одетый с иголочки, но тут же нахмурился: - Только декольте глубоковато.
- Был бы ты мужем - имел бы право голоса, - беспечно отозвалась я.
А про себя подумала, что зато документы прятать удобно. Тут не то что несколько листов, целый фолиант постранично распихать можно. Мне тогда и Дора позавидует! Хотя нет, до Доры мне далеко, никакой фолиант не поможет.
- Может, плащ сверху накинешь? - не унимался Эд.
- Мне отлично, поехали, - и сама потянула его к экипажу.
Вот пусть теперь жалеет, что упустил такую красоту.
Что примечательно, мое светлое платье удивительно сочеталось с его светлым костюмом, как у настоящей пары.
У летней резиденции короля мы оказались одними из первых в самом начале вечера. До официального открытия бала оставалось еще больше часа, и гости только-только подтягивались и пока предпочитали гулять по парку.
Эдриан же сразу провел меня во дворец, предъявив охране небольшой круглый артефакт, служивший пропуском во внутренние покои. А там нас уже ожидал его отец.
- Добрый вечер, Лара, - расплылся в улыбке Карлос Ролан. - Очень рад видеть тебя снова.
- Взаимно, - искренне улыбнулась я в ответ.
