Смуглые и темноволосые, они привлекали внимание светлыми глазами — серыми у Ксандора и Гилдвена и зелеными у остальных.
На круглом столе, в самой его середине, лежал и хлопал длинными ресницами толстый дракончик с разноцветными круглыми глазенками. До страшного происшествия он был Элией Йордом, а сейчас… А сейчас ничего не было понятно.
Гилдвен потер чисто выбритый подбородок и поймал недовольный взгляд Рогера.
— Мне пришлось коротко постричься, чтобы убедительно изобразить жреца, — терпеливо объяснил он, надеясь предотвратить очередной поток ругательств и обвинений.
— Ты нас позоришь, — буркнул Рогер. — Волосы может вернуть любой парикмахер маг.
Гилдвен провел ладонью по уже немного отросшему ежику и ухмыльнулся. Все его братья густые непослушные кудри стягивали в хвост, и он выделялся среди них как какой-нибудь очень мутный и дальний родственник.
— Хватит ссорится! — холодный голос Ксандора прервал спор. — Гилдвен, что произошло с Элия? Его дракон еще юн, но не настолько… Это… вообще наш брат?
— Не был бы в этом столь уверен, — снова встрял Рогер, а дракончик на столе лег на живот и трогательно загукал.
— Это Элия, — устало произнес Гилдвен. — И он словил заклятие. Вернее, сам по глупости забрел на Проклятые болота и влез там… — он сделал неопределенное движение рукой, — в какую-то трясину. И превратился вот в это.
Дракончик похлопал наивными глазами, а Гилдвен продолжил рассказ.
— Вы ведь знаете, что на болотах вечно крутятся разбойники, охотящиеся на таких бедолаг. Зачастую они их сами туда заманивают. Вышел я на них с большим трудом, после того, как провел ритуал на крови, и так вычислил местоположение Элия. Признаюсь, еле успел, но вызволил брата и по душам поговорил с похитителями.
Рогер скривился. Понял, что в его огород камень. Распустил разбойников, по болотам беспрепятственно шляются всякие восторженные юнцы, на грязных окраинах Сароссы процветают злачные притоны.
Гилдвен бросил на брата взгляд, обещающий тому тотальную ревизию в самые ближайшие дни. Он уже переговорил с Ксандором и они пришли к выводу, что Рогер не лучшая кандидатура на роль министра безопасности.
— В общем, я допросил одного молодчика из той банды — он сознался, что вызвался проводить юного лорда на болота, так как тот хотел прогуляться в этих прекрасных местах. Он, мол, поспорил с одногруппниками из академии, что пробудет на проклятых землях всю ночь.
— Безмозглый мелкий… — начал было Рогер, но потом перебил сам себя и поинтересовался, — он что, пил воду из болота?
Братья обратили взоры на Гилдвена — Ксандор искренне обеспокоенный, Рогер недоумевающе-презрительный, а Маттео равнодушный.
— Он упал в болото, как поведал мне очевидец, которого я… кхм, допрашивал. И наглотался гнилой воды. Его достали, и он прямо у разбойников на руках превратился в непонятного малолетнего дракончика.
— Сам упал? — с сомнением спросил Ксандор.
— Нет. Ему помогли и затем решили продать магическую зверюшку на черном рынке.
— Кто их хозяин? — неожиданно подал голос Маттео.
— А вот на этом вопросе начинала действовать магия и разбойники подыхали не успев ответить, — с философским спокойствием ответил Гилдвен.
Все снова уставились на дракошу, на мордочке которого не читалось ни проблеска разумной мысли.
— Он реагирует на голос, на короткие команды, — пояснил Гилдвен. — Человеческого в нем ничего не осталось.
Лорды помолчали.
— Зачем ты устроил маскарад и переоделся жрецом? — выдавил Рогер.
— Не хотел привлекать внимание к этой истории, во-первых. Во-вторых, пока я летел к морю, ко мне прицепился целый хвост шпионов. Я даже не всех распознал, очень разношерстная подобралась компания. Повезло, что они все в конце сцепились друг с другом и мне удалось улизнуть. А на обратном пути меня вообще пытались убить люди лорда Валли из графства Белой Лилии. В небе стало слишком… людно, что ли. И небезопасно.
— Не надо было совращать его сестру, — буркнул Рогер.
— Еще вопрос, кто кого совратил, — невозмутимо парировал Гилдвен.
Ксандор помрачнел и ушел в свои мысли, не обращая внимания на давно ставшую привычной перебранку братьев.
— Как расколдовать Элия? — задал он четкий вопрос.
— Темных колдунов почти не осталось, — протянул Гилдвен. — Даже мои способности ограничены недостатком знаний. Если бы ведьма Лавиния не отправилась в путешествие по другим мирам, могли бы спросить у нее. А так...
— А ее отец? Этот старый колдун Рамон? — нетерпеливо спросил Ксандор.
— Он жив? Я думал, давно помер, — удивился Гилдвен.
— Я тоже не знаю, — пожал плечами Маттео.
Братья обеспокоенно посмотрели на него. Со вторым младшим братом тоже творилось что-то неладное и Гилдвен даже начал подозревать, что их семью пытаются извести.
Хорошо, в этот самый момент его люди уже допрашивают студентов в академии магии, чтобы вызнать, что был за спор, и кто явился инициатором.
— У Лавинии была старая лавка, — вдруг вспомнил он. — Может быть, там удастся отыскать следы ведьмы, или Рамона. Там полно магических сущностей, возможно, даже фамильяр остался.
— Лавка Лавинии уже три года как продается, — сообщил Рогер. — Но никто, естественно, ее не покупает.
— Значит, я куплю, — весело заявил Гилдвен.
