На самом деле всё это продолжалось доли секунды, и Пётр просто не мог уловить такие детали обычным зрением — но прочувствовал их через пси-фон благодаря форсажу.
Пуля попала в голень, немного выше лодыжки. Кость она не задела, но вырвала кусок мяса. Нападавшего как будто скосило, он завопил и рухнул. Пётр снова нажал на спусковой крючок. Пуля на этот раз угодила врагу в предплечье, и тот выпустил оружие.
Второй противник тем временем обогнул автомобиль сзади. Граф вскинул револьвер и спустил курок. Его пуля, однако, была обычной, а потому опять ушла в «молоко», не преодолев пси-защиту.
Пётр по-прежнему видел происходящее как в замедленной съёмке.
Нападавший довернул ствол, направив его на графа.
Чёрное дуло уже готовилось выхаркнуть кусочек свинца.
И всё-таки Пётр, перевернувшись на спину, смог выстрелить раньше.
Усиленная пуля прошла над плечом у графа, ударила врага под ключицу и опрокинула его навзничь.
А миг спустя сам граф, приподнявшись, в упор всадил в нападавшего ещё пять пуль, одну за другой. Тут защита уже не выдержала — лежащий противник дёрнулся и обмяк.
— Какого хрена? — заорал Пётр.
Граф обернулся. В его глазах полыхало бешенство:
— Этот скот пытался убить меня! Здесь, на моей земле!
— Мы его допросили бы! Потом сдали бы в полицию!
— Мне решать! Такого я не прощаю!
Пётр скрипнул зубами. Сейчас, однако, нельзя было терять ни секунды. Продолжая контролировать фон, Пётр выскочил из-за «кракена» и склонился над парнем, которого ранил в ногу и руку. Приставил ствол к его лбу:
— Где третий, который вас прикрывает?
— Пошёл ты на…
— Слушай, ты! Даю тебе пять секунд! Или начнёшь говорить, а потом пойдёшь под арест, или отдам тебя вот ему!
Пётр ткнул большим пальцем за спину, где грозно маячил граф. Лежащий противник перевёл туда взгляд и вздрогнул:
— Нас просто наняли! Я ничего не знаю!
— Повторяю вопрос — где третий?
— Там, у подножья! — Раненый указал направление здоровой рукой.
— Сколько вас всего?
— Трое!
— Пси вооружён?
— Нет! Он колдун реальный! К железу не прикасается! Даже смотреть на него не хочет, кривится!
— Хватит мне гнать!
— Я тебе отвечаю! Он больной на всю голову!
— Кто вас нанял?
— Это всё он! Три дня назад подвалил — сказал, что нужны помощники! Грохнуть бабу приезжую, а графа подстрелить слегонца, чтобы не брыкался! Или оглушить просто! Стволы сразу подогнал! И денег пообещал две тысячи! Но предупредил — мол, если откажемся, то порчу нашлёт…
— Так, ладно. Заткнись пока.
Пётр встал и оглядел склон — тот, что был обращён к городу, а не к усадьбе графа. Зная теперь, куда следует смотреть, он различил неясное марево над зарослями внизу. Третий враг затаился там.
И враг этот, похоже, был уникумом. Его умения и впрямь напоминали колдовство из легенд, и он вполне мог иметь ещё какие-то козыри. Было бы, конечно, неплохо выкурить его из кустов и решить проблему, но Пётр сомневался, что справится. К тому же главной задачей оставалась безопасность клиентки — лучше сбежать, чем соваться в драку с непонятными шансами…
— У вас найдётся аптечка? — спросил Пётр у графа.
Вместо отца ответила Анфиса:
— Аптечка есть. Я всегда за этим слежу.
— Надо перевязать раненого — как можно быстрее. Мы уезжаем.
Дочка кивнула и полезла в автомобиль, изрешечённый пулями. Держалась она на удивление неплохо — побледнела, но не впала в истерику. Граф же хмуро заметил:
— Уезжать сейчас было бы ошибкой. Колдуна нельзя отпускать. Не хочу, чтобы эта сволочь разгуливала по острову.
— Пусть его вылавливает полиция, — сказал Пётр, — это их прямая обязанность. А мы побудем в вашей усадьбе, если не возражаете.
— Да, вы правы, — ответил граф, немного поколебавшись. — Прошу вас быть нашими гостями.
Пока его дочь бинтовала парня, Пётр продолжил импровизированный допрос, параллельно отслеживая пси-фон:
— Ты местный? Живёшь на острове?
— Нет… Мы с Власом с материка приплыли… К корешу в гости…
— Что за кореш?
— В остроге сидели вместе…
— Где он живёт? Точный адрес?
— Выкуси…
Граф склонился над раненым и произнёс раздельно:
— Молодой человек, вы слышали, что сейчас мы едем ко мне. Поверьте — в моей усадьбе найдётся оборудованное место, где вам будет неуютно до крайности. И никакая полиция не найдёт вас даже с собаками. Хотите избежать такого исхода? Отвечайте чётко и внятно. Что за бывший сиделец вас приютил?
— Антип хромой… С выселок…
— Он в курсе ваших дел? — спросил Пётр.
— Мы с ним про это не тёрли — он, типа, завязал…
— Где ваша машина?
— Чуть дальше спрятали… Полверсты примерно, в кустах…
— Приехали все втроём? Вы двое и колдун?
— Нет, только я и Влас… Колдун уже тут сидел, дожидался — мы его сегодня вообще не видели…
Пётр вспомнил мотоциклиста, который проезжал мимо дома. Может, это и был колдун? Поэтому тогда и возникли колебания в пси-фоне…
Хронология совпадает, по крайней мере. Три дня назад колдун нанял этих уродов, потом смотался на материк и вернулся сегодня утром…
Зачем ему мелькать возле дома — вопрос отдельный. Причины могли быть разные. Хотел, например, что-нибудь проверить…
Да, мотоцикл — штука удобная. В кустах его спрятать гораздо легче, чем автомобиль…
— А сам этот колдун — местный? С острова?
— Вроде да… Хотя что-то вякал — пришлось, мол, долго жить за проливом… Выгнали его с острова или типа того, а вернулся только недавно… Поквитаться решил — ну, со здешним главным…
Бандит замолчал, затравленно покосившись на графа.
Пётр подумал — вот, кое-что уже проясняется. Именно граф был главной целью атаки. Его, судя по всему, хотели похитить. Но зачем колдуну убивать при этом Зарницыну? Как свидетельницу? Нет, что-то не сходится…
Анфиса закончила перевязку. Её отец и Пётр помогли бандиту подняться, подволокли его к «барракуде».
— Вы — за руль, пожалуйста, граф, — сказал Пётр. — Госпожа Зарницына, вы тоже впереди. Я и Анфиса с пленником — сзади.
Граф не стал возражать, однако заметил:
— Вы хваткий юноша. И патроны у вас — из тех, что не купить в оружейной лавке, даже в самой престижной. Сдаётся мне, вы не совсем финансовый консультант…
— Так и есть, — сказала Зарницына. — Он мой телохранитель. Да, признаю — я вам соврала. Прошу извинить. Но это моё враньё по итогу спасло нам жизнь.
— С одной стороны, в этом есть резон, — сказал граф, садясь на место водителя. — И я, безусловно, благодарен Петру. Но всё-таки получается, что вы, сударыня, заранее знали о готовящейся атаке. И не сочли необходимым предупредить меня. Это поставило под угрозу в том числе и жизнь моей дочери.
— Ничего конкретного я не знала. Мне просто дали общий прогноз, который меня тревожил. Я приняла меры.
— Обращение к услугам тень-стража — это не просто мера предосторожности. Это нечто серьёзнее.
— При всём уважении, ваше сиятельство, — сказала Зарницына, язвительно выделяя титулование, — покушение произошло на вашей земле. У его организатора — счёты со «здешним главным». А меня попутно чуть не прихлопнули, словно муху. По-моему, это не та ситуация, где я должна оправдываться…
— Давайте отложим выяснение отношений, — вмешался Пётр. — Сейчас нам следует убраться с холма.
— Вынужден согласиться, — ответил граф и завёл мотор.
Пётр вновь обратился к пленнику:
— Откуда колдун узнал, что мы будем именно здесь и именно в это время?
— Я без понятия… Хотя он весь мозг нам прокомпостировал — надо, мол, управиться быстро… По минутам всё расписал…
Это заявление не понравилось Петру совершенно. Он сказал:
— Граф, кто-то из ваших людей, похоже, вас предал. Слил информацию колдуну — время и место встречи… И да, я почти уверен, у вас уже есть догадки — кто он вообще такой, этот мститель-колдун? Надеюсь, в усадьбе вы сообщите детали — если не нам, то хотя бы полиции…
