месяц назад, когда в моей кровати спал полутруп. Воут и Уолтер, когда пришли в себя, искали чужестранца, но безуспешно. Мужчина как сквозь землю провалился. Может, он еще жив. Как и Уолт, сидит в сырой темнице и пытается не сойти с ума?
Мы вырвали его из привычного мира и перетащили в наш, не давая ни право выбора, ни возможности вернуться. Даже представить не могу, чтобы я делала на его месте. Попасть в другой мир, другое время, без знаний, денег, магии, да еще и с угрозой убийства. Я шла вдоль узких улиц в свою крепость, тогда как он мог уже лежать в канаве.
Отогнав плохие мысли, осознала, что бреду уже час в неправильном направлении. Моя избушка находилась на востоке, а я забрела в южный квартал.
Умничка Эва! Самая опасная часть города не лучшее место для девушки без магии. А все из-за мыслей о каком-то чужеземце, до которого тебе нет никакого дела. Самое удобное стечение обстоятельств для нас всех, если он мертв.
Из тени очередного переулка послышались шорохи. Я развернулась, ожидая увидеть кошку или крысу коих здесь много, но почувствовала, как огромная рука обхватила меня за талию, услышала странный щелчок и ощутила холод у виска.
— Аль Капоне говорил, что добрым словом и пистолетом можно добиться гораздо большего, чем одним только добрым словом. Ну привет, ведьмочка!
Глава двенадцатая — Маг огня
«Долг платежом красен»
— Рассказывай, как поживаешь, ведьмочка. Как в работе? Что на личном? Не обижает ли кто? Чё почём, в общем.
Я пребывала в полной растерянности. Оказалось, что чужестранец не только жив, но еще и в полном порядке. Последний, кого я ожидала увидеть в темных переулках города это мужчина, перенесенного из другого мира и времени.
— Да ты не ссы. Не тронет тебя здесь никто.
С каждым словом все тяжелее удавалось понять, о чем говорит мужчина. Было слишком темно, чтобы разглядеть, куда меня, совершенно не сопротивляющуюся привели пять минут назад. Во-первых, я, узнав голос нападавшего (а нападал ли он вообще?), не могла поверить услышанному. Во-вторых, мужчина выше меня на две головы, и шире в три раза, вряд ли оказался бы слабее. В-третьих, я снова забыла про зельевые мешочки в кармане. Чужеземец же не забыл. Со словами: «А это я заберу себе» — он вытащил пять маленьких мешочков и два зелья в стеклянных бутылочках.
— Я, кстати, воспользовался твоими прошлыми запасами и оценил уровень бедствия. Мои новые знакомые прозвали тебя «тихий ужас».
— Где мы?
Можно тратить время на попытки понять не совсем знакомую мне речь или заняться насущными вопросами. Как он смог избежать стражей? Чем он занимался? И чего хочет от меня? Понятие «месть» мне знакомо. Сама участвовала в его переходе в наш мир исключительно из жажды мести. А можно, перейти к главному.
— В моих хоромах. Алекс, поддай огоньку.
В камине зажглись огоньки. Маленькие языки пламени перепрыгивали с места на место, плодя себе подобных, пока не объединились в желто-красном танце, ритмично раскачиваясь из стороны в сторону. В отсветах пламени я увидела, видимо, Алекса.
Мужчина по виду ровесник Уолтера, смотрел на меня одним глазом. На месте второго висела черная повязка. Улыбка больше похожая на оскал приоткрыла рот, в котором отсутствовала половина зубов.
— Алекс, не пугай нашу гостью. Она не знает, какой ты душка, поэтому встречает по одежке.
Алекс перестал улыбаться. Казалось, что слова чужеземца расстроили мужчину с повязкой. Опровергнуть их не успела, так как следующая картина заставила вскочить со стула, на котором я сидела и сделать три шага назад. Рука одноглазого зависла над свечой, что высилась на столе, а затем он, одним щелчком пальцев, зажег восковой источник света.
— Маг! — вырвался из легких шепот.
— Маг. — ответил мне чужеземец. — Я не привык наступать на одни и те же грабли дважды. Ко следующей встрече с твоими молодцами я должен был быть подготовлен и желательно и пребывать во всеоружия.
— Что? При чем здесь грабли? — я задыхалась от страха и негодования. Неужели существуют маги, о которых не знает Воут?! Тем более, владеющие силой огня. — Маги вне закона.
Чужеземец уставился на меня с удивлением во взгляде.
— И об этом говоришь мне ты… — его шаги отдавались скрипом старых досок, — После всего, что между нами было… — стул, как и половицы жалобно скрипнул, когда чужак опустился на него, — Постыдилась бы, что ли!
— Я не маг.
— Ты… не… маг. — он растягивал слова, казалось, пробуя их на вкус. — А твои друзья?
Ответить на этот вопрос значило подвергнуть опасности всех, кого видел чужестранец в нашу первую встречу. Я, конечно невеликий мыслитель, но что-то подсказывает — лучше меньше болтать. А еще лучше — идти домой. Но маг. Не просто маг, а маг огня. Такой в нашей команде стал бы идеальным боевым оружием.
— Не смотри на Алекса так, словно готова сожрать его с потрохами.
— Что?
— Я говорю, глазенки свои от мага моего отведи в сторону. Знаю я вас баб. Уже небось думаешь, как бы его охомутать.
Страх сменился злостью. Совершенно не понимаю этого человека. Ответ мой был больше похож на рык.
— Я не так стара, чтобы быть бабой. И что значит «охомутать»?
Долгий, долгий смех. Именно это послужило ответом. Долгий и заливистый. К счастью, смеялся только чужеземец. Алекс казалось, перестал дышать и застыл как изваяние за спиной мужчины.
— Порой забываю, что я в другом мире. — Мужчина, что так отличался от привычных глазу, вытер выступившие слезы. — Знаешь, иногда мне кажется, что я в чистилище. Или в аду. — и посерьезнев, он добавил. — Забей.
— Забить что?
На этот раз он сдержался. Легкая улыбка и понимающий кивок.
— Давай поговорим о важном. Эва, если не ошибаюсь?
— Эва.
— Эва. — снова утвердительный кивок — меня зовут Кристиан. Скажи мне, что еще я должен знать о том старике, который, как мне кажется, сначала пытался меня пытать, а затем я полагаю, убить.
— С чего ты решил, что тебя пытались пытать? — Он сказал «как мне кажется» и «я полагаю». Зачем мне подтверждать его догадки? Тем более что я не знаю, что у этого Кристиана на уме.
— Хм-м-м…
Подняв руку вверх, он закатил рукав. Будет угрожать? Не на ту напал. Не выдам своим даже под страхом смерти. Как оказалось, пытать меня не собирались. А точнее, собирались пытать не меня. Алекс обхватил руку аккурат между запястьем и локтем. В это же мгновение место соединения охватило пламя.
— Нет!
