Рен, и так дышавший через раз, вообще затих, боясь пропустить хоть слово из ответа матери. Та, помолчав, ласково пояснила королю:
- Камден, дорогой, я виновата, признаю. Но пойми и меня: я отчётливо осознаю, как Кайренис похож на тебя, как он тебе нужен, как вы близки. Я понимаю, что для тебя означает твой наследник и, наверное, я боялась к нему привязаться. Боялась, что окажусь ему не нужна, и поэтому старалась больше времени уделять Лике. Девочки ведь больше нуждаются в материнской ласке, чем мальчики, разве нет?
- Ты не права, - сердито сказал король. - Я не хочу, чтобы мой сын рос с мыслью, что его мать не любит его. Покажи Рену, что он ошибается. Полюби его.
- Конечно, дорогой, я всё скажу мальчику. Всё будет так, как ты хочешь, - послушно сказала женщина.
- Вот и хорошо. Пойдём, мы и так задержались непозволительно долго, - сказал король, но королева его перебила:
- Ты иди, любимый, а я подойду буквально через минутку.
Монарх ушёл, а королева зашуршала юбками, словно поправляя их. Тихонько подползя к углу стеллажа с книгами, Рен выглянул и, видя, что мать всё ещё не уходит, решил поговорить с ней, но только собирался встать и выйти из своего укрытия, как женщина заговорила, и от её слов мальчик оцепенел.
- Что, супруг мой, говоришь полюбить мальчишку? Да на что мне сдался этот щенок. Досадная помеха. Не было бы его - и моя дочь унаследовала бы трон Камдена. - Её величество в последний раз одёрнула юбки и слегка поправила перчатки. - Жаль, что не придушила сопляка в колыбели. И зачем только Якуба послушалась?..
Королева Агнесс вышла из библиотеки, плотно прикрыв за собой дверь и не заметив прячущегося Рена. Подождав несколько секунд, он поднялся и вышел из-за стеллажа. Мальчика сотрясала крупная дрожь: он понял, что мама его не просто не любит, а ненавидит. И она хотела его убить!
Не в силах больше находиться тут, чувствуя, что сейчас или закричит, или заплачет, Кайренис вышел из библиотеки через центральные двери и пошёл по пустому коридору. Мальчик не задумывался, куда он идёт, его по-прежнему трясло, и малыш не замечал, что в расстройстве из его опущенных рук сыпятся искры, а сам он слегка светится. Потрясение, полученное сегодня, внезапно пробудило в ребёнке магию, но он даже не заметил это, всё так же идя по коридору.
Внезапно из-за поворота одного из соседних коридоров вышел королевский маг и, сперва не заметив состояние мальчика, строго спросил:
- Ваше высочество, вы почему не на уроке? Ваш учитель ищет вас уже целых пять минут. Разве пристало принцу… - Маг осёкся, наконец-то увидев, что происходит с мальчиком. Якуб уже немало лет находился на службе короля, да и до этого повидал достаточно, чтобы с первого взгляда оценить степень опасности для себя и окружающих. И мгновенно понял, что ребёнка надо срочно отвлечь и успокоить. - Рен, посмотри, пожалуйста, на меня. Успокойся, малыш, всё хорошо, ничего страшного не происходит. Рен, ты ведь не хочешь спалить дворец, правда?
Мальчик поднял на мага ничего не понимающий взгляд и, видимо, что-то разглядел в его глазах. Рен посмотрел вниз и ахнул, увидев собственные руки. От неожиданности он попытался стряхнуть икры, услышал: «Рен, стой! Замри» и увидел, как рядом с ним загорелся ковёр. В следующим миг, прежде, чем потерять сознание, мальчик почувствовал успокаивающее заклятие, наложенное на него магом, но что было дальше, ребёнок уже не запомнил…
Несколько месяцев назад
Кайренис лежал на кровати в своей спальне и читал новую главу об атакующей магии, которую ему задал королевский маг, ставший его наставником. Конечно, юноше категорически запрещалось тренироваться в жилых комнатах, да он и не собирался. Тем более, мэтр Якуб до сих пор давал ему только теоретические знания по этому разделу магии, тогда как по магии защиты они, казалось, отработали все возможные приёмы. Рен завидовал сестре, которая вот уже года три как активно осваивала атакующую магию, и не понимал, почему наставник медлит с ним. Ведь, несмотря на то, что принц обрёл магию позже Лики, он довольно быстро освоился и рьяно взялся за её изучение, а потому сейчас в плане владения силой они с сестрой были равны.
Шесть лет уже прошло с того дня, как у Рена проявилась магическая сила. Подросток, вспоминая всё, что случилось потом, перевёл взгляд на серое небо за окном, ни на грамм не напоминающее то, что должно быть ранней весной. Впрочем, в том мире, в котором он жил, погода всегда была непредсказуемой, и юноша давно привык к её вывертам.
После того, как мальчик потерял сознание, королевский маг отнёс его в детскую и сообщил обо всём королю. Его величество Камден обрадовался, что не только дочери, но и наследнику досталась магическая сила предков, и повелел Якубу начинать учить мальчика.
Когда очнувшегося Рена спросили, что подтолкнуло его магию к пробуждению, ребёнок не стал признаваться в том, что подслушал разговор короля с королевой, а просто сказал, что пришло его время. Вот и получилось, что принцу не пришлось дожидаться, пока ему исполнится семь лет - наставники появились у него гораздо раньше.
Это было главным правилом обуздания собственной силы (не с рождения) - разностороннее и равномерное развитие личности. Поэтому по приказу короля в королевский замок съехались лучшие в своём предмете учителя: по математике, естествознанию, логике, каллиграфии, географии, физике, истории. Чуть позже добавились дипломатия, риторика, а уж про танцы и этикет и говорить не стоит - принцу и принцессе эти предметы преподавались с самого детства.
Кроме этого, к принцу приставили в качестве личного тренера отставного офицера немалого чина, не тыловика, а настоящего, боевого, и с тех пор каждое утро и вечер мальчика начинались и заканчивались физическими упражнениями. А позже, когда укрепились мышцы ребёнка, началось обучение и рукопашному бою, и холодному оружию.
И, конечно, была магия. Поначалу уроков по другим предметам было больше, но с взрослением мальчика кое-какие из них он изучать переставал, зато всё больше и больше времени посвящал магии. Когда принц полностью освоил контроль, Якуб стал обучать его бытовой магии. Она не была сложной, но требовала концентрации и терпения, и принцу волей-неволей пришлось обучиться и этому. Да и придворный маг ясно дал понять, что не станет обучать его дальше, пока мальчик в совершенстве не овладеет этим видом магии. Немного позже он изучил магию иллюзии, а после несколько лет осваивал все разделы по магии защиты. И снова его наставник требовал идеального усваивания информации, хотя принцу, чего уж греха таить, хотелось больше практики, чем теории.
Рен терялся в догадках из-за отношения к нему мага. Якуб никогда не обращался к нему как к ученику или просто ребёнку, исключая тот случай с пробуждением магии, говоря только «ваше высочество» или «принц Кайренис». Тогда как к Лике маг мог запросто обратиться на «ты», потрепать по волосам или даже отвесить лёгкий подзатыльник, если та что-то натворила. Да и девочка относилась к мужчине скорее как к дорогому и любимому дядюшке, чем строгому наставнику. Принца это удивляло, но, впрочем, он давно привык к разному отношению к нему и к сестре.
