- Ну чего тебе надо от меня с утра пораньше? - юноша снова попытался залечь под одеяло, но ему не дали.
- Рен, не спи. Ты знаешь, что отец уехал? И с ним мэтр Якуб тоже, - тормошила брата Лика.
- А что случилось? - всё ещё сонно спросил тот.
- Я слышала, как дворцовая стража обсуждала какую-то междоусобицу на границе. Мол, эти вояки совсем зарвались, без короля и придворного мага не могут справиться с мелким конфликтом, - Лика резво плюхнулась на кровать, едва не отдавив брату ноги.
- Лик, разве это в первый раз? - Рен наконец смирился с мыслью, что поспать ему не дадут и, подтянув одеяло, сел. - Надолго они уехали?
- Мама сказала, что на две недели как минимум, - девушка выглядела донельзя опечаленной. - Обидно, мы с наставником только перешли к новому заклинанию, но не успели разобрать и отработать его до конца. Теперь придётся ждать его возвращения.
Рен только пожал плечами, не разделяя огорчения сестры. Ему, в отличие от Лики, отрабатывать было нечего, разве что поучить ещё больше теории. Так что отсутствие наставника никак на него не влияло. Хотя…
Поймав мысль, пришедшую ему в голову, Рен едва сдержался, чтобы не выдать себя сестре. Украдкой взглянув на девушку, увидел, что она всё ещё пребывает в задумчивости, и потихоньку улыбнулся. Похоже, богам тоже выгодно его решение, иначе как объяснить такое везение? Наставника не будет две недели, а это значит, что у подростка будет время порыскать в личной библиотеке мага. Рискованно, конечно, но…
- Сестра, не печалься ты так, - Рен прикоснулся к руке Лики в утешающем жесте. - Считай отсутствие наставника отдыхом для нас.
- Ты прав, - девушка улыбнулась и, встав, сказала, что пойдёт к матери.
Стоило Лике уйти, как Рен мигом поднялся и оделся, не желая терять ни минуты свободного времени. Стараясь не выказывать нетерпения, чтобы не привлечь к себе лишнего внимания, он в одиночестве позавтракал в малой столовой, в которой ему накрыли слуги. На выходе из помещения он встретил лорда Дантона, секретаря его величества и уточнил, не оставлял ли король каких-либо указаний, адресованных принцу. Узнав, что ничего такого не было, внутренне возликовал, внешне оставаясь таким же холодным и бесстрастным и, поблагодарив лорда за ответ, удалился.
Окольными путями, стараясь никого не встречать и не мелькать где не надо, Рен пробирался к кабинету наставника, используя в том числе и потайные ходы, изученные вместе с Ликой ещё в детстве. Наконец его путь подошёл к концу и, остановившись перед дверью кабинета придворного мага, юноша постарался успокоиться. Насколько он помнил, под личную библиотеку маг отвёл комнату, дверь в которую находилась внутри кабинета, спрятанная за огромной картиной с водопадом. Но прежде надо было миновать первую дверь.
Это оказалось сделать легче, чем юноша думал. Прощупав защиту двери, Рен с удивлением обнаружил, что там накручено всего несколько несложных для него уровней, в основном препятствующих вход людям, обделённым магической силой. Потратив примерно час на то, чтобы аккуратно отодвинуть защиту так, чтобы не убрать её и не разрушить, но в то же время, чтобы она не противилась его действиям, Рен таки вошёл в кабинет наставника. Приободрившись, юноша сразу же подошёл ко второй вожделённой двери, за которой скрывалась библиотека, и осмотрел защиту там. Решив, что справится, он приступил к ювелирной работе.
Два часа спустя Кайренис наконец нашёл в себе силы признаться, что погорячился. Несмотря на кажущуюся лёгкость защиты, она оказалась настолько непростой и запутанной, что Рен, как ни пытался, не мог полностью охватить замысел наставника, а значит и не мог снять защиту без последствий. Более того, он не мог даже обойти её, а значит, все его надежды оставались неосуществимы.
Расстроившись, Рен отошёл от двери в библиотеку и облокотился на стол наставника. Постояв несколько секунд, он вдруг осознал, что под его рукой, которая лежала на столе, ощущается отнюдь не гладкая поверхность столешницы, а острый угол книги, больно впивающийся ему в ладонь. Обернувшись, Кайренис увидел книгу, слегка сдвинутую в сторону от основных свитков, лежащих на столе, и свёрнутую карту, лежащую рядом на ней. Заинтересовавшись, принц переложил карту и застыл, не в силах поверить в то, что находилось прямо перед его глазами. А когда поверил - расплылся в безудержной улыбке, осознав, что поспешность наставника обернулась его, Рена, удачей. Ибо книга, которую он прижал к груди, словно величайшую из святынь, называлась «Портально-пространственное перемещение: теория и практика».
Подхватив ещё и карту, что была на книге, Рен осторожно спрятал их за пазуху и, вернув на место защиту кабинетной двери, быстрым шагом направился в свои покои. Осознавая, что столь долгое отсутствие наследного принца кем-то может быть замечено, подросток свернул в потайной ход и, пропетляв, вышел прямо возле двери в собственные покои. Спрятав находки под подушку застеленной кровати и заново разгладив покрывало, принц придал лицу подобающее выражение скуки и надменности и снова вышел из комнаты.
Следующие несколько часов Рену пришлось потратить на уроки. Отсутствие короля не было поводом для отлынивания, что ему не преминули доказать нашедшие его учителя. Да и ужин в «милой и доброй» компании матери и всей придворной своры пришлось выдержать достойно, как и надлежит принцу, спрятав за светской маской равнодушия все истинные чувства и желания. Впрочем, отрок привык носить маску, и кроме сестры и отца таким, каков он есть на самом деле, его никто не знал. Но и они видели лишь то, что хотели или что им позволяли увидеть.
Настоящего Рена, кроме него самого, не знал никто.
Наконец добравшись до собственных покоев, Кайренис лёг на кровать и вытащил книгу и карту. Отложив вторую, он какое-то время просто рассматривал книгу, а затем принялся читать, запоминая, поглощая страницу за страницей, всё яснее и яснее осознавая, что, в конце концов, нашёл способ добраться до желанной академии. Только надо всё как следует изучить…
Громко хлопнувшая дверь оторвала Кая от воспоминаний. Похоже, это его новая соседка по комнате куда-то ушла. Тряхнув головой так, что непривычная чёлка упала на глаза, парень нетерпеливо отбросил её и огляделся. Комната была далека от его прежней, но несмотря на это ему всё нравилось. Кинув вещи на кровать, Кай осмотрел небольшую уборную, примыкающую к комнате, и уяснил, что всё не так страшно.
Потянувшись, подросток развалился на всю ширину кровати и посмотрел на потолок. Ему здесь нравилось, было что-то такое в академии, что ощущалось как своё, родное, домашнее, что ли. Хотя Кай был тут один и никого не знал, он уже чувствовал себя частью этой огромной вселенной под именем МАМИДа. А смутное где-то глубоко в душе ощущение предвкушения в том, что дальше его ждут новые открытия, с каждым часом проявлялось всё сильнее. И Кай расплылся в счастливой улыбке.
