прямо в оскаленную морду обезьяно-подобного монстра. Так заинтересовавший юношу звук получился, когда крохотная, но, по-видимому, очень мощная искра сорвалась с пальцев культиватора и моментально убила монстра.
— Да у него стальные яйца! — пораженно покачал головой Эрвин. Вот так, лезть с голыми руками на монстров… это достойно восхищения. Наверное.
Слева над парапетом на мгновение показался новый монстр — нечто размером с крупную собаку, и крайне лохматое. Настолько, что невозможно было даже хорошо разглядеть его — шерсть слишком длинная, и торчала во все стороны. Из этого комка шерсти чуть-чуть выглядывали лишь шесть лап, и иногда можно было разглядеть красную зубастую пасть.
Сразу трое воинов попытались проткнуть копьями этого монстра, но любой удар вяз в густой шерсти. Эрвин скосил взгляд на Каспара. Убедившись, что в это время он смотрел в другую сторону, юноша подождал, пока монстр не оскалит пасть, попытавшись укусить копье:
Воздушный кулак!
Темный сгусток, напитанный стихией тьмы влетел прямо в пасть мохнатого монстра. Дикий визг, и обезумевший от боли монстр начал скулить, и пытаться лапами достать поврежденное место внутри пасти. Секунд двадцать — и этот странный комок шерсти затих.
Несколько часов прошли в напряжении — поток монстров продолжал напирать. Постепенно люди начали уставать, а враги не заканчивались. Живое море под стеной вовсе не редело, нагоняя ужас на защитников крепости. Единственное, что утешало — это то, что далеко не все монстры были способны карабкаться по отвесной стене. Вал убитых постепенно рос, понемногу превращаясь в кошмарную кучу трупов, уменьшая расстояние, которое нужно проползти по стене вверх.
По мере того, как воины уставали, все чаще и чаще приходилось вступать в бой культиваторам первого ранга. Если сначала они реагировали лишь на самых сильных, оставляя прочих на простых воинов… то теперь они не отходили от парапета вместе с обычными воинами. Количество убитых тоже росло. Их оттаскивали за спины, на противоположную сторону стены. Порой среди тел обычных воинов можно было увидеть трупы с фиолетовыми лентами в волосах — монстры не щадили никого. Даже сверхчеловеческие возможности культиваторов первого ранга не были гарантией безопасности.
… Эрвин, не особо разглядывая, взмахнул мечом горизонтально над парапетом, отрубая очередную лапу. В общем шуме вскрик монстра, лишившегося лапы и падающего вниз, невозможно было разобрать. А всего через несколько секунд в трех метрах от юноши появилась новая, слизнеподобная морда. Копье воина легко проткнуло ее, но не нанесло никакого урона — оружие с чавкающим звуком покинуло тело монстра, после чего даже невозможно было понять, куда конкретно был нанесен удар. Зато четко было видно, как в прозрачной плоти, откуда-то из глубины тела поднялась ярко-желтая жидкость.
— Осторожно! Он сейчас плюнет! — предупредил Эрвин воина. Тот отскочил, удачно избежав подлой атаки, и благодарно кивнул юноше.
Монстр еще несколько раз предпринял безуспешные атаки, и потом переместил свое тело выше. Копье все с тем же чавкающим звуком пронзило темную сферу внутри полупрозрачного тела, после чего этот монстр безжизненно повис на парапете. Его даже никто не стал сталкивать вниз. Зачем? Эта ядовитая тварь отлично может защитить небольшой участок, просто лежа на нем.
… Тем временем на самом краю леса, в тени деревьев, практически неподвижно замерла группа сильнейших монстров второго ранга. Гигантская четырехрукая обезяна, лесной аллигатор, чьи глаза и пасть пылали жарким огнем, огромный тигр «ронял» искры молнии, а вокруг нежной на вид двухвостой лисы клубилась водяная пыль, периодически принимая фантастические очертания. Гигантский носорог шумно вздыхал, шевеля огромными ноздрями… Им очень хотелось тоже отправиться вперед. Нечто впереди манило, и все, что нужно было сделать, чтобы добраться до этого — это уничтожить людей. Но воля и разум неприметной серой черепахи — единственного среди них монстра третьего ранга намертво держала их на месте. Водянистые глаза монстра-черепахи равнодушно смотрели, как сотни слабых монстров лезли на стену, а после их, уже мертвых, скидывали вниз люди, чтобы освободить место для сражения. Наконец, черепаха шевельнула головой, переводя взгляд на странное животное в группе сильнейших. Этот монстр напоминал вставшего на задние лапы огромного ящера. Но покрытого не чешуей, а необычными, длинными костяными пластинами. Под управляющей командой черепахи ящер медленно двинулся вперед. В общей массе мелких, до двух метров в холке монстров он выделялся, словно единственный взрослых в группе детей. Добравшись до середины поля, туда, где стрелы с крепости еще не могли достать, он остановился. И растопырил пластины, словно нахохлившаяся птица. Из-под них начала сочится зеленоватая жидкость, быстро испарявшаяся на воздухе. Вдыхая эти пары, окружающие монстры приходили в бешенство. И с налитыми кровью глазами, с удвоенной силой рвались вперед, на стену к людям. Вдобавок, повинуясь команде черепахи, двинулся вперед монстр-носорог.
Бух! Бух! Бух! — его гулкие шаги были слышны даже сквозь шум, издаваемый тысячами более мелких монстров. Мало того! Окружающая «мелочь», повинуясь команде черепахи, расступалась, образуя пустой коридор. И, что было самым пугающим — его скорость постепенно возрастала! Если бы не стихия земли, то его гигантская туша проминала почву под собой, глубоко увязая при каждом шаге, а так, скорость бега уже была сравнима с простым зверем. И… она все еще росла!
… Комендант наблюдал за боем из форта, с позиций лучников. Это место было немного выше, чем на левой стороне крепости «орлиное гнездо», являвшееся точно такой же позицией лучников, так что он предпочитал именно его.
— Посмотрим, что у тебя есть еще…
Зрение культиватора третьего ранга было превосходным. К тому же, сейчас перед комендантом висела в воздухе техника «Дальнее зрение». Для постороннего взгляда она напоминала искажение воздуха, находившееся перед культиватором. Но тот, кто контролировал эту технику, видел гораздо больше. Это действительно было искажение воздуха, приближавшее окружение. С этой техникой зрение культиватора становилось подобным превосходным глазам хищных птиц. С расстояния в десяток километров можно было разглядеть даже крохотную мышь. Таким образом, комендант видел не только то, что происходило на стене, но и на поле перед стеной, и даже зверей, стоявших в прямой видимости в тени первых деревьев. В том числе и часть группы самых сильных монстров. Но пока ничего не предпринимал — как правило, даже монстры третьего ранга, при всем их умении управлять другими были достаточно… тупые. Именно так! Особо хитрых тактических ходов от них не стоило ждать, зверь есть зверь. Им сложно было сравниться в интеллекте с человеком. Для королевства их основная угроза — это лично собирать большие орды
