Затем получил нагоняй от Форточника с Купером. И даже горбатый Герр Криса не упустил возможности выдать мне затрещину.
Впрочем, сержанту Медисону тоже хорошенько досталось. Он пообещал, что больше никогда не допустит меня к траншеям и стратегически важным местам.
Было немного обидно.
Да и проснувшиеся солдаты были крайне недовольны сложившейся ситуацией, ведь их здоровый дневной сон прервала, как изъяснился полковник: «дерьмовая волна» и «кретин с лопатой».
Последствия моей солдатской верности и местной армейской кухни никак не отстирывались, поэтому полковником Харрисоном было принято решение, что сегодня все участники «дерьмового потопа» будут спать на улице.
А меня же в наказание поставили караульным до двух часов ночи. Медисон принёс для меня табуретку, и прошептав:
— Постарайся не сломать… — поспешно удалился в штаб-палатку.
Поднявшись на табуретку, я вытянулся по струнке, и принялся охранять сон своих сослуживцев.
Спустя час сержант Медисон вылетел из штаба-палатки с фингалом под правым глазом. Видимо, тоже хорошо поужинал.
— Твою мать… Просто! — тихо прорычал он, швырнув на потрескавшуюся площадку спальный мешок: — От тебя — одни беды! Ну, как можно быть настолько косячником⁈
— Исправлюсь, сэр! — прошептал я.
— Харрисон мне всю задницу порвал из-за тебя! Так что будь добр… не доставляй мне больше проблем! Иначе вылетишь из гарнизона к чёртовой матери! Понял меня⁈
— Сэр, да, сэр!
— Вот и славно… Фу! — отмахнувшись, Сержант прицепил бельевую прищепку к носу, и сняв фуражку, спрятался в спальном мешке.
Мне нравились ночи в гарнизоне. Здесь, в отличие от Юнг-Блинда, было чистое небо. Я смотрел на звёзды, пытаясь узнать в них созвездия из книжек. Увы, кроме «Гофера Забияки» и «Блудницы Фрей» ничего знакомого не было.
Но как же звёзды прекрасны!
А ещё мне очень нравилась Луна с огромным количеством тёмных пятен. Отдалённо она напоминала сырную головку. И я тут же вспомнил мамину готовку.
О, ничего вкуснее я никогда не пробовал. Её свиные отбивные под грибным соусом, картошка с грибами, салат из грибов, грибной чай и грибное варенье… Ну, просто пальчики оближешь!
Я люблю грибы.
И маму.
И папу.
Мысленно я вновь перенёсся в прошлое. В те беззаботные и счастливые времена, когда моими родителями были не полковник Харрисон и сержант Медисон, а мама и папа. Нет, сейчас тоже не плохо. Но детство я навсегда запомню, как моё самое прекрасное время.
— ХР-Р-Р-Р-Р!!! — от мыслей меня отвлёк мощный храп, разрушивший тишину: — Щи-щю-щю-щю-щю… ХР-Р-Р-Р!!! Щи-щю-щю-щю… ХР-Р-Р-Р…
— КАРАУЛЬНЫЙ! — гаркнул Медисон из спального мешка: — УБИТЬ ТИГРА!!!
Храп тут же прекратился.
— Сэр, да, сэр! — отрапортовал я, и спрыгнув с табуретки, направился в сторону старой белой церквушки, где находился выход с территории нашей боевой части.
— Я сейчас вернусь, — отчитался я перед спящим караульным и вышел за ограду.
По-моему, он не проснулся.
Тигр — это млекопитающее рода больших кошек семейства кошачьих.
Длина тела тигра может достигать 290 сантиметров, хвоста — 100 сантиметров, масса — до 250 килограмм. Самки несколько меньше самцов, но такие же опасные.
Питаются мясом оленей, лосей, вепрей… Да, в общем-то, всем до чего смогут добежать. Крайне жестокие животные.
Книга «Энциклопедия тропических хищников», страница двадцать семь, четвертый абзац сверху. Тридцать шестую я нечаянно немного надорвал у корешка.
Папа ругался.
Вопрос был только в том, что обитали тигры либо в тропиках Эль-Рамуна или же в горных снегах Тир-Лаоня. Про леса Империи в учебниках, почему-то ничего сказано не было.
Но опять же, если Сержант так уверенно об этом заявил, значит — в учебниках неполная информация. Отец, как-то говорил мне, что после образовательной реформы в учебной литературе слишком много цензуры. Значит и «Энциклопедию» сия проблема не прошла стороной.
Зайдя в ночной лес, я щёлкнул предохранителем на винтовке и направился на поиски.
Отец говорил, что если хочешь выследить дичь — ищи следы. Увы, из-за травы и темноты я не особо видел землю.
— Ай!!! МАТЬ ТВОЮ!!! — пропищали снизу.
— Ой… Простите, — я тут же замер, и из-под моего сапога вылезла улитка-паук, размером с кулак.
— В жопу себе запихни свои извинения! Под ноги надо смотреть, дылда!!! — выругалась улитка и поползла в сторону малинового куста: — Не лес, а проходной двор…
— Я, правда, очень сожалею.
— Мудило манерное! — сухо ответило странное существо, и недовольно ворча, отправилось по своим делам. — Сдохнешь — зови, а пока нахер иди!
Куда он меня послал? Я такого слова никогда не слышал. Интересно, это мат или же реально существующее место?
Непонятно.
Пройдя ещё дальше, я обнаружил следы небольшой группы гоблинов. Ничего страшного. Даже если я встречусь с ними — отобьюсь винтовкой и заклинаниями.
Так что меня сейчас больше волновало отсутствие живности, чем наличие разумных монстров.
Спустя пять часов я наконец-то напоролся на ещё один след. Вряд ли он принадлежал тигру, но возвращаться с пустыми руками солдату нельзя. Рядом хрустнула ветка… Хороший знак.
Присев, я гуськом направился в сторону кустов. И тут во мраке вспыхнуло два красных огонька. А злобный рык говорил о том, что существо явно не было настроено на мирное решение вопроса.
— Так и будешь сидеть в кустах, как трус? — поинтересовался я.
Зверь тут же вышел в лунный свет. Им оказался приличных размеров волк. Он скалил зубы и рычал, всем своим видом показывая, что не очень рад меня видеть.
— Ты — не тигр, — со вздохом заключил я.
Но, опять же иногда в приказах сержанта была необходима гибкость, как в случае с тем же туалетом. Возможно, Мэдисону хватит и волка? Но, чтобы за зря не убивать зверя — я решил поймать его и показать сержанту лично. Пускай уже сам решает: нужна ему такая альтернатива тигру или нет.
Спрятав винтовку за спину, я вытащил кусок армейской верёвки. Волк тут же перестал рычать и недоумённо наклонил голову вбок.
— Не бойся… — произнёс я, обходя зверя вокруг: — Больно не будет.
Волк растерянно сделал шаг назад.
— Нет. Туда тебе точно нельзя! — сделав резкий рывок, я схватил зверя, и придушив, прижал к себе. Тот жалобно заскулил и попытался врываться, но все попытки сопротивления были тщетны.
Спустя несколько секунд волк был полностью связан, и теперь с ужасом косился на меня.
— Ты — не тигр. Но вполне можешь сойти за альтернативу. Поэтому я отнесу тебя сержанту, — я сделал из верёвки две лямки и повесил зверя за спину, подобно походному рюкзаку.
Волку такая перспектива явно не понравилась, и он тут же попытался вырваться, но я молча потянул за лямки, от чего мохнатая туша зверя тут же перестала дёргаться.
— Вот так! А теперь, — я покажу тебе наш гарнизон. Там весело! Правда.
Принюхавшись, волк чихнул и начал мотать связанной головой.
— Да. Согласен. Аромат так себе. Но тут недалеко. Так что потерпи немного.
И через пару километров пути зверь смирился со своей участью.
Вернувшись в гарнизон, я первым делом подошёл к спальному мешку Сержанта. Но там, как назло никого не было.
Из туалета послышался знакомый свист. Видимо, Медисон отправился справлять нужду.
Подойдя к гальюну, я трижды постучал в деревянную дверь.
— Кого там нелёгкая принесла? — пробурчал сержант.
— Это я, сэр.
— Просто⁈ Ты совсем охренел⁈ — из туалета тут же выскочил Медисон, затягивая ремень на ходу: — Я всё понимаю… Ты — молодой парень, и тебе хочется в увал! Но если бы полков… ТВОЮ МАТЬ!!! ЭТО ЕЩЁ ЧТО ЗА ХРЕНЬ?!?! — воскликнул сержант, схватившись за голову.
— Да, я понимаю, что вы приказали убить именно тигра. Но сегодняшняя ситуация с сортиром показала мне, что солдат должен быть гибок в своих решениях! Поэтому я подумал, что вместо тигра вас устроил бы и этот зверь, — я ослабил верёвки, и бросил к ногам Мэдисона связанного лысого старика.
