Ночевать я решил вернуться обратно в замок. Но перед этим воплотить одну идею – мне казалось что полянка, на которой нахожусь, смутно напоминает ту, что видна со стен замка. Развел костер, хотя надобности в нем совсем не было. Когда ветки прогорели, раскидал угли, взял рюкзак с ягодами и пошел к провалу. Обратная дорога была тяжелая. Кроме ягод мне пришлось тащить все, что я утром взял с собой на всякий случай. Так что вернулся я опять почти в ночи.
Опять посетовав, что нельзя пройти в дверь в свою башню и приходится так извращено проникать домой, забрался в провал и практически на ощупь по памяти шел домой. Тут мне вспомнилось, что уже пообещал похоронить того человека, как только выберусь, но как его переносить через мной сделанный ход не знал, так что похороны опять откладывались. Таким способом успокоил совесть и завалился в свой номер. Там на ночь еще поел ягод и лег спать точно так же как и вчера.
Утром проснулся рано, хорошо отдохнув и вполне счастлив. Первое, что сделал – это вышел на стену и взглянул на ту полянку, где вчера снаружи разводил костер. Вечером с переноской ценностей сначала, спешил вернуть все засветло, а потом уже стемнело.
Кострище было явным свидетелем того, что что-то здесь нечисто. Я покопался в одном из сундуков, нашел и скинул под башню несколько сгнивших, бывшими когда-то яркими, тряпок. Одну почти под самые стены, другую подальше. Когда кидал – чуть сам не свалился. Потом из своих запасов с большим сожалением выложил фонарик. Когда вчера возвращался домой он уже сел настолько, что после включения давал слабую вспышку на пару секунд и затухал.
Потом плотно позавтракал слегка скисшими ягодами и подумав, что все не так уж и плохо решил на ощупь пробираться во двор. У меня возникла идея и с собой из одного из шкафов взял большую кастрюлю. Точнее это скорее всего была какая-нибудь супница, да еще судя по металлу из серебра, но сейчас это для меня было неважно. Выбравшись с ней из провала, кстати, с удивлением для себя обнаружил, что если вначале я по своим лестницам забирался и спускался с большим трудом – они все время пытались крутануться вокруг оси, то теперь освоился и перемещался вполне быстро. Как белка подумалось мне, хотя нет – скорее как крыса, вспомнив что из подземелья, с грустью поправил себя.
После этого на ощупь выбрался из замка и первым делом пошел к кострищу. Тут было как-то не так. Одну тряпку, что я кинул подальше – нашел сразу. А вот второй, что была под стенами, видно не было. Но помня направление, решил найти замок на ощупь. У меня ничего не получалось. Костер был, одна из тряпок была – показывая направление, и сколько этим направлении не шел – ничего не было. Ну в смысле был лес, кусты, судя по моим впечатлениям должен стоять именно там, где была моя башня, но вокруг был лес. И все. Первая тряпка меня смущала, я задумчиво кинул её в кострище и хотел сжечь, но передумал, бросил все как есть и пошел набирать ягод еще.
Все ягоды, что были вблизи собраны были еще вчера, а так как был голодный часто рвал и не совсем зрелые, так что за один день ничего созревшего не было, и мне пришлось искать их обходя то место, где должен находиться замок по окружности, мне очень не хотелось заблудиться и потерять то место где как-то обжился. И когда бродил вокруг, – я наткнулся на дорогу выложенную когда-то из камня. Много где его уже не хватало, точнее он был заросший травой, но это была дорога. Ей не пользовались очень давно, она была заросшая не только травой, но и достаточно крупными деревьями – её практически было не видно, но она была, убегала в даль, и если знать о ней, можно было заметить, что на ней растет кустов и деревьев немного меньше, чем вокруг. Сразу захотелось пойти по ней, но потом решил что далеко заходить не стоит, стоит посмотреть откуда она идет, предполагая, что кроме как от моего замка и неоткуда, ну или в крайнем случае – мимо. Но и тут произошло странное. Нет, она действительно шла в сторону замка, но не доходя до него наверно с метров пятьсот – исчезала полностью. Причем не понятно как, вот вроде стою на дороге, делаю шаг вперед, и дороги нет.
Посчитал, что с этой загадкой можно подождать, вернулся с ягодами в крепость и для того, чтобы сварить компот. Понятно, что без сахара. Просто вчерашние мои ягоды, судя по запаху, стали портиться, а мне только отравления не хватало.
Используя супницу как тазик, нарубил мечом дров, разжег костер и в итоге сварил наверно литров с пять варенья, оставил остывать, а сам решил пройтись посмотреть башню с решеткой. Она меня, когда колол дрова, опять чем-то неосознанно интересовала.
Когда подошел к ней – обнаружил на одной из её сторон блестящую бронзовую табличку с изображением никогда ранее мной не виданного зверя. Изображение было рельефным и очень качественно сделанным.
Казалось, что у зверя прорисованы не только чешуйки, но и морщинки вокруг лица. Как-то мордой было неудобно называть. В его глазах таилась мудрость. Был очень удивлен, что в первый раз, когда осматривал эту башню, её не заметил. Я просто стоял и рассматривая, и дивясь мастерству неизвестного мастера. Потом, когда я решил дальше заняться делами, уходя, я зачем-то коснулся правой рукой зверя. Не знаю, или хотелось почувствовать рельеф на ощупь, или просто погладить странное животное, но металла я не почувствовал, моя рука прошла сквозь изображение, и я с удивлением увидел, как картинка поблекла и стала растворяться в воздухе, а вместо этого у меня на безымянном пальце возникал перстень. Точно такой же как я когда-то снял с мумии.
Перстень был красивый, из какого то неведомого мне материала голубоватого цвета, в центре была монограмма белого металла, из неизвестных мне символов, а на одном из его граней, той что обращена к ногтю, маленький камешек, со спичечную головку размером, темно синего цвета. Граней на нем не было, он был круглый и отполированный.
Первое что сделал – это попробовал его снять. Ну, просто чтобы проверить – могу ли вообще это сделать – сидел он очень плотно, и не растает ли он, как прошлый, в воздухе. Снять смог, и никуда он не делся и не исчез. После этого, решил пока поносить его, а потом, может быть, вернуть владельцу. Но этому не суждено было случиться. Буквально через десять минут он исчез с моей руки, стоило только взять в эту же руку меч. Я планировал срезать несколько веток для факела и для этого его достал. Конечно, сразу сходил к воротам, но табличка там не появилось.
После этого стал готовиться в поход. Та дорога куда-то да вела, может в город, или другой замок, но не факт, что там, это еще существует, а если судить по моему замку – то возможно, туда даже и не попаду.
Ночь прошла обычно. Утром, вынырнув из дыры в лесу, первым делом решил её замаскировать. Нужно нарезать веток и положить их на провал. Но тут был шокирован тем, что мой замок стоял именно там, где он и должен находиться. И та тряпка, что упала возле его стен – также валялась на своем месте. Сразу же постарался обойти замок вокруг – ни одной щели, ни одного пролома. Камни, что падали от ветхости постройки вниз, конечно, кое-где валялись, но величия не портили. Снаружи крепость смотрелось намного солиднее, чем изнутри. Но самое удивительное, – это была дорога, которую я вчера заметил. Она вела в ворота замка. И рядом с ним хорошо сохранилась. Недалеко валялись остатки бывших ворот, но, конечно, решетка никуда не исчезла и стояла на месте.
