— Допустим, Локи захотел, чтобы мы встретились. Но ведь это Бог обмана и шуток…
— Во — первых, — вновь перебила его эльфийка, — ты уверен, что он решил подшутить именно над тобой? Твое самомнение поразительно, но ты — всего лишь человек. Даже не жрец, я бы почувствовала. Ради простых смертных Боги бровью не поведут просто так. Во — вторых, с чего ты взял, что это именно Локи все устроил?
— Но ведь ты сама сказала… — опешил Виктор.
— Я только пояснила, что пещера его. Однако ничто не мешает ему оказать кому‑то услугу.
— Прекрасно… — подвел итог Орлов. — Мы знаем, что ничего не знаем.
— Как‑то так, — подтвердила его выводы Ализэль.
— Но ты‑то тогда зачем пыталась меня соблазнить? А если я поддался?
— Ты думаешь, тебе бы не понравилось? — Вполне искренне удивилась девушка… эм… весьма уже не молодая девушка.
— Я говорю о ребенке.
— А, — махнула она рукой, мило заулыбавшись. — Магия жизни — мой основной дар. Ниже среднего, конечно, но никаких случайных беременностей точно быть не может. Все под моим контролем.
— Вот именно. Под твоим контролем. Вряд ли такая женщина как ты захотела просто развлечься. Ведь ты старательно уходишь от ответа на мой вопрос.
— Ухожу, — охотно призналась она. — Потому что сама многого не понимаю. Да и тебя вводить в заблуждение не хочу. Там все так путано было написано.
— Погоди‑ка, — насторожился Виктор. — Ты как‑то связываешь мое появление с какой‑то древней легендой или пророчеством? А потому хочешь как‑то привязать меня к себе, пока все не выяснишь?
— Ну… — немного помявшись, произнесла Ализэль и нехотя кивнула.
— Прекрасно. А мне сказать было нельзя сразу?
— А что я тебе скажу? Пошли — я покажу тебе твою судьбу? Смешно же. Тем более для такого человека как ты.
— Хм… меня бы это заинтересовало, — пожал плечами Виктор.
— Ну, конечно, — скептическим тоном произнесла эльфийка.
— Хорошо. Допустим. Но тебе какое дело до этого пророчества?
— Это моя надежда на прекращение этих чудовищных нападений. Но о пророчестве не спрашивай. Там так все путано и невнятно, что за несколько тысячелетий наплодилось невероятное количество вариантов трактовок. Какая из них ближе к истине я даже не догадываюсь. Да и никто не знает.
— Спасибо, обрадовала… — очень холодно произнес Орлов.
— Ты расстроился? — Забеспокоилась эльфийка.
— Нет. Счастлив. — Сердито буркнул Виктор и повернулся на бок, спиной к Ализэль. Но та не растерялась и через несколько секунд прижалась к нему, сзади. Уткнулась носом в шею и тихо шепнула:
— Прости.
— Прости ее! Ладно, спас. Бывает. Все совершают глупости. Потратил кучу патронов, которых тут нигде не найти, вместо того, чтобы просто осторожно убраться с дороги. И что я получаю в награду? Меня тупо решают использовать! Мечты сбываются!
— Честно, я хотела все рассказать, когда сама разобралась бы. Если хочешь, я дам тебе амулет правды. Он подтвердит искренность моих слов. Боялась напугать. Ведь для меня ты надежда… на месть всем этим …. И то, что я была верховной жрицей, совсем не говорит, что мне не больно потерять близких и родных. Они мне снятся по ночам! Все! Пожалуйста… прости…. Мне очень нужна твоя помощь.
Произнесла Ализэль и из ее глаз потекли слезы, капая на шею Орлову. Теплые такие и мокрые. А сама стала вздрагивать от всхлипов, вроде как случайно потираясь сосками о его спину.
'Вот, так уже лучше… — пронеслась мысль у него в голове. — А то, понимаешь ли, как с мальчиком. Прям даже как‑то обидно…'
Сам же, подыгрывая этой милой инсценировке, повернулся и прижал ее к себе. Пусть уж порыдает, уткнувшись в волосатую мужскую грудь.
'Божешь ты мой… — думал Виктор, поглаживая ее по мягким волосам. — Тысяча двести лет! Мне б так жить!'
И вот на горизонте показался первый населенный пункт этого мира — город Анкрок. Что о нем можно было сказать? Типичный средневековый городок, окруженный тонкой каменной стеной 'с зубчиками', высотой от силы метров пять. Внутри домик на домике. Узкие улочки, мощенные грубым булыжником. Помои, выливаемые со второго этажа прямо на проходы. В общем — классический средневековый натюрморт. Всего же в нем проживало около трех тысяч человек, что по местным меркам, со слов Ализэль, было изрядно. Ведь город стоял на оживленном торговом тракте с незапамятных времен и жил от обслуживания транзита, что требовало определенных 'мощностей' как 'гостиничного сектора', так и торгово — ремесленного. И, как следствие, персонала. Главным же достоинством этого местечка являлось отделение банка Атагат.
Как изначально Виктор и предполагал, городок с удобством разместился на берегу небольшой речки. Как раз той, вдоль которой они с эльфийкой и спускались. Ну… изначально‑то речка была ручьем, но за две недели пешего перехода преобразилось в нечто более серьезное. Тут местные даже небольшие плоскодонные лодки использовали. Но не купались, хотя недалеко имелось очень милое местечко с пляжем. Но оно и понятно. В Средние века вообще сторонились водоемов, опасаясь заболеть чем‑либо или заразиться. Тем более что они сами сюда и сбрасывали мусор, сливали помои, спускали испражнения. Ну и так далее. Воду же брали, но выше по течению. Потом отстаивали и пускали в дело. Но пить открыто опасались, разбавляя слабеньким алкоголем. Классика.
Но мало того, что люди откровенно побаивались плескаться в речке, так ведь они вовсе не мылись. Разве что где украдкой. Но не более того. Ни одной общественной бани или купальни у них не наблюдалось. Да и со стиркой у них все как‑то не заладилось. И, как следствие, все население рассекало по городу, источая 'нежнейшие ароматы' пота, испражнений и прочих ноток зловония.
— Грязь не сало, потер и отстало… — тихо прокомментировал увиденное Виктор своей спутнице на эльфийском, которому она недавно его обучила. Ну, не вообще эльфийскому, а тому, на котором говорили высокие эльфы, также называемые солнечными.
— И не говори, — усмехнулась спутница.
Надо сказать, что у них на входе не спросили ничего. Вообще ничего. Лишь проводили круглыми глазами и отвисшими ртами. Виктор же не спешил интересоваться обстоятельствами такого поведения и, будто так и надо, спокойно прошел в город вслед за Ализэль. А потом таким же уверенным шагом, двинулся к постоялому двору 'Упитанный пони', причем следуя не за своей спутницей, а как бы ведя ее. Очень уж хорошо она описала дорогу. Она было замешкалась на площади, раздумывая куда именно пойти, но, как только Виктор уверенно зашагал, сразу последовала за ним.
