— Чего это они все на нас так смотрели? — Поинтересовался Орлов, когда получилось, наконец, сбросить на пол рюкзак и с удовольствием растянуться на лежанке в их комнате. Да, да, именно так. Потому что постелью это непотребство назвать язык не поворачивался. Большая такая широкая лежанка для двоих из грубых досок, укрытая жидким соломенным тюфяком. Но это лучшее, что тут было. Хорошо хоть Ализэль каким‑то плетением разогнала живность, с нетерпением ожидавшую свою двуногую трапезу. Да и вообще, дезинфицировала помещение.
— А ты забыл, как ты выглядишь? — Усмехнулась эльфийка.
— Ты про одежду?
— Поверь, она не такая уж и странная. По крайней мере, на первый взгляд. Некоторые маги могут и похлеще вырядиться. Тут люд привычен к необычным одеяниям. Это дальше, ближе к центру королевства могут возникнуть проблемы. А здесь, только если позволить им все ощупать. Таких тканей в нашем мире нет. Да и швы. Но все это может отметить или специалист, или любой местный обитатель при близком знакомстве.
— Которого, как я понимаю, не было. Ну, не считая тебя.
— Верно. И поверь, лучше от такого знакомства не станет. Я уверена, что могут подумать о каких‑то древних артефактах или еще чем. А значит, попытаются ограбить. Предварительно убив. Свидетели‑то им не нужны. Понятно, что верховную жрицу Аматерона, пусть и бывшую, не просто упокоить. Да и ты слабым не выглядишь. Но не стоит недооценивать жадность и глупость.
— Понятно, — кивнул, соглашаясь с ней Виктор. — Тогда на что они обратили внимание?
— Ты заметил, какого роста местные люди?
— Невысокого, — как‑то неопределенно пожал плечами Виктор.
— А там, на поляне? Ну, где на них огр напал. Они ведь такие же были. Я права?
— Да. Но что с того?
— Солнечных эльфов нередко называют высокими именно из‑за их роста. Мы — самая рослая раса среди двуногих разумных этого мира. Да еще зеленые орки, которые чуть — чуть нам уступают.
— А огры и тролли?
— Их обычно к разумным не относят.
— Но и животными не считают.
— Да, но это не суть. Они стоят как бы между.
— Кхм. А люди что, никогда до такого роста не вырастают?
— Нет.
— А полукровки?
— Они всегда ниже, что солнечных эльфов, что зеленых орков. Кроме того, твои волосы. Они практически белые.
— Таких тут тоже не бывает?
— Только у темных эльфов. Но ты на них совсем не похож, не говоря о том, что они обычного человеческого роста.
— Что еще не так?
— Черты лица. Глаза. Да все. Таких людей не бывает.
— Понятно, — кивнул Виктор. — Я просто не укладываюсь в их картину мира.
— Можно сказать и так.
— Ясно. И что будем делать дальше?
— Для начала тебя нужно переодеть в местную одежду. Как я уже отметила — твоя нынешняя одежда может стать слишком большой проблемой. Одно дело — странный человек, непохожий на прочих, и совсем другое — редкие артефакты. Поэтому ты жди здесь, а я схожу к знакомому портному. Посмотрим, что мастер Грэгор сможет нам предложить….
Спутница ушла, а Виктор, скинув все лишнее, направился в общий зал. Как говорится — себя показать, на людей посмотреть, да и покушать хотелось. Футболка, брюки, ботинки на шнуровке, вкупе с приятной тяжестью 'Гюрзы' под мышкой и ножа на поясе — вполне нормальный, на его взгляд облик. Тем более в сумерках главного зала таверны. Да и не воспринял он слова Ализэль слишком серьезно. Грабить и убивать из‑за тряпок? У него это в голове не укладывалось. Скорее Виктор переживал из‑за того, что не знает здешних правил. Да и как заказывать еду, дабы не выделяться из общей толпы, тоже не знал.
Однако стоило ему спуститься по лестнице и сделать пару шагов не к выходу из таверны, а в глубину общего зала, как словно из‑под земли материализовался владелец заведения. Рост 'метр с кепкой' в самом прямом смысле и… какой‑то странный. Умеренно острые ушки, черты лица и кудрявые волосы довольно сильно резонировали с типичной внешностью местных людей. Впрочем, Орлову до расовой принадлежности этого 'человека' не было никакого дела. Да, именно расовой, потому что он, на всякий случай, решил считать все это 'видовое разнообразие' просто разными расами. На чем и закончил морочить себе голову 'морально — этическим аспектом секса с эльфийкой'. Ну, потенциального.
— Господин желает покушать? — Вкрадчиво поинтересовался хозяин таверны.
— Как звать? — Покровительственным тоном спросил Виктор.
— Мастер Бэрдис, господин.
— Что у тебя есть свежего да готового, мастер Бэрдис? Не хочу долго ждать.
— Жареный поросенок, господин. Только — только испекли.
— Вот и неси. Нет, всего не надо. Выбери кусок получше и неси. Я доверю твоему вкусу. И к нему еще чего на свое усмотрение.
— Будет исполнено, господин, — поклонился этот странный 'человек' и засеменил в сторону кухни. А Виктор же, окинув взором зал, направился к наиболее удобному на его взгляд месту. Чтобы и зал весь видеть, и сзади никто подкрасться не мог.
Ждать, и правда, пришлось недолго.
Большое глиняное блюдо, больше напоминающее поднос. На нем куски приятно пахнущей свинины и какие‑то овощи. Изрядно так. А рядом увесистая кружка с напитком. Судя по вкусу — какое‑то поганое, сильно разбавленное вино. Обычное местное пойло.
Но не прошло и четверти часа после начала его неспешной и весьма приятной трапезы, как в таверну с шумом ввалилась компания. Крепкие парни. Явно чувствовалась мускулатура. Движения плавные, экономные. И это, несмотря на то, что прикидываются 'принявшими на грудь'.
'Начинается…' — с раздражением подумал Виктор, будучи уверенным в том, что те явно по его душу.
Так и было.
Подошли и буквально нависли над столом.
— Это мое место! — С ходу заявил явный лидер этой гоп — компании.
— Кто первым встал, того и тапки, — равнодушно пожал плечами Орлов.
— Ты че, не понял? Это мое место! — После небольшой паузы повторил лидер группы и смахнул рукой со стола блюдо с едой Виктора, нависнув еще сильнее да уперев обе руки в центр стола.
— Какой‑то ты не прожаренный… — все тем же спокойным голосом заявил Орлов и воткнул вилку в правую ладонь оппонента. Остальные немногочисленные присутствовавшие работали только ножом и с интересом и удивлением поглядывали на эту странную 'штучку' в руках незнакомца. Даже хозяин таверны обратил на нее внимание. В общем, необычная и непривычная вещь, а потому явно не была учтена в манере поведения.
Так вот, Виктор воткнул вилку в ладонь незнакомца, после чего с совершенно невозмутимым видом потянулся ножом, намереваясь отрезать кусочек.
