По пути к месту встречи со своими спутниками, я заметила книжный магазин и в моей голове мелькнула одна мысль. Не мешкая, я забежала внутрь и вскоре стала счастливой обладательницей пустого кошелька и очень нужной книжки.
Парни честно ждали меня в условленном месте. От нечего делать, они начали играть в ножичек, выигрывал Сторн. Вдоволь налюбовавшись на вяло переругивающихся парней, я кашлянула и вышла из-за телеги, за которой пряталась всё это время.
— Я смотрю вам весело. Готовы, к дальнему пути?
Лорвик старательно проморгался и присвистнул. — Да ты прям барыня. И когда только успела?
— Ничего-то вы, о нас женщинах не знаете. Мы можем неделю собираться на бал и за час собраться в длительный поход, вам до нас ещё далеко.
— А чего там собираться, встал и пошёл. — Фыркнул Сторн.
— Вот мы, в ближайшие дни и проверим, вашу подготовленность к походу.
— Запросто. — Тут же взвился Лорвик. Несмотря на простую внешность, горячая кровь благородного родителя давала о себе знать.
— Замётано. Только, чур, потом не жаловаться.
— Мы ещё посмотрим, кто будет жаловаться, правда, Сторн?
Более дипломатичный орк, только пожал плечами, старательно очищая нож от налипшей земли.
— Ладно, любители походной жизни, пошлите на ночлег устраиваться. На комнату у меня денег нет, так что будем довольствоваться сеновалом.
— А ты, стало быть, в этом толк знаешь. — Хмыкнул Лорвик.
— Дурак. — Я круто развернулась и пошла прочь, от незаслуженной обиды защипало в глазах. С трудом, проглотив застрявший в горле комок, я упрямо шагала, к давно облюбованному стогу сена. Ну и бес с ними, пусть думают, что хотят, мне с ними детей не растить.
Торопливые шаги, раздавшиеся за спиной, дали понять, что побыть в одиночестве мне не дадут.
— Элин, ты это, прости меня. Я не подумав, ляпнул. Ну, постой.
Лорвик решительно взял меня за плечо, вынуждая остановиться. — Слушай, я знаю, я идиот. Просто иногда на меня накатывает. Вот ты сейчас подошла такая красивая, а у меня ах зубы зачесались, почему одним всё, а другим ничего.
— Да уж, огребла по полной программе. Просто не знаю, куда от своего счастья бежать. — Прогнусавила я, шмыгнув носом.
— Лор, ты меня извини, но если ещё раз позволишь себе сорваться на Элину, нос расквашу, и не посмотрю, что ты мой друг.
Сторн по-свойски обнял меня за плечи и повёл к предполагаемому месту ночлега. Как ни странно, сон сморил меня мгновенно, я даже не слышала, как какой-то подгулявший мужичёк попытался прикорнуть в нашем стоге, но нарвался на охранное заклинание Сторна, и ещё долго потом матерился, убегая прочь, петляющими перебежками.
Подводу нашего гнома мы нашли без труда, она оказалась самой большой, из тех, что готовились к отправлению. Громко покрикивая на грузчиков, рыжебородый коротыш прохаживался вдоль телег с самым важным видом, на который только был способен.
— Здравствуйте, мы пришли.
Гном резко обернулся и, прищурившись, посмотрел на нашу компанию.
— А, явились. Что ж, устраивайтесь, ищите себе местечко, потеплее и будем отправляться.
— Сторыг, куда ставить твоё добро? Я в грузчики не нанимался.
Недовольный голос принадлежал высокому темноволосому парню. Он стоял за нашими спинами и раздражённо подкидывал непонятного назначения свёрток, причем делал это с завидной лёгкостью.
Что-то в говоре этого странного человека, показалось мне смутно знакомым. Постойте, или не человека? Пока эти мысли проносились в моей голове, парень небрежно отодвинул нас со своего пути (можно подумать, мы перекрыли единственную узкую дорожку на пути к телегам), и прошёл мимо нас. Это позволило мне увидеть его со спины, ну конечно, не человек — это был вампир. До сих пор мне не доводилось видеть крылатого во плоти, и теперь я затаив дыхание разглядывала его.
Довольно симпатичное, я бы даже сказала, красивое лицо, большие тёмно-зелёные глаза, красиво очерченный рот, нос благородной формы, всё это производило благоприятное впечатление. Волосы вампира были коротко обрезаны, и сейчас торчали забавным ёжиком, что впрочем, нисколько его не портило, скорее, даже придавало некоторый шарм.
Фигура у него тоже была ничего, особенно если сравнивать с моими спутниками.
Засмотревшись, я пропустила момент, когда он заметил мой интерес, и теперь насмешливо разглядывал меня.
— Ой. — Я покраснела, и опустила глаза.
— Да, ладно, смотри, я за просмотр денег не беру. Можешь вечером заглянуть, получше рассмотришь.
Вот это он зря, меня тут же понесло. — Да что ж такое, почему все думают, что единственное, о чём думает каждая девушка, так это о них неповторимых. Можешь свой вечерок оставить себе, пригодится, что б в походе не заскучать, у меня есть дела и поинтереснее.
— И какие же. Кормить с ложечки, двух доходяг, которые по недоразумению, чем-то похожи на мужчин?
— Слушай, клыкастый, не нарывайся, тебя-то кормить некому будет.
— Не боишься, что я тебе немножко кожу подпорчу. Говорят, кровопускание хорошо помогает истеричным дамочкам. А так и я подкреплюсь, и тебе опять же польза.
— Отравишься. Ты бы клыки-то поберёг, а то не ровен час, выпадут.
— Ах ты.
— Аркадий, успокойся. Знакомься, это Элина, наш переводчик. Прошу любить и жаловать.
Мы скептически посмотрели друг на друга и скривились.
— Думаю, жаловать, здесь будет за глаза. — Пробормотала я. — Пошли мальчики. Раз Сторыг говорит устраиваться, значит, будем устраиваться.
Подхватив парней под руки, я потащила их в сторону обоза. Занятая высматриванием приличных мест, для путешествия, я не заметила, как Лорвик повернулся и показал вампиру неприличный жест рукой, при этом он так многозначительно ухмылялся, что я бы, наверное, оторвала ему голову, если бы всё это увидела.
— Сторыг, ты что, на старости лет умом рехнулся? На кой тебе эта пигалица?
— Да брось, Аркадий. Мне до старости ещё несколько тысяч обозов перегнать надо, а девка, она не простая, чует моё сердце, она нам ещё ох как пригодится.
* * *
Отъезд Трэвила прошел, как всегда незаметно. Не любил он проводы, все эти напутствия и наставления нагоняли на него тоску. Поэтому, он встал ещё до восхода солнца и объявил общий сбор своим парням. Через полчаса, отряд специального назначения, выезжал из ворот родового замка Тёмных. Если бы Трэвилу пришло в голову обернуться, то он бы увидел, что за ним наблюдают несколько пар глаз.
Мать, которая так и не смогла уснуть, мучимая тревожными предчувствиями, отец, который возлагал на него все свои надежды, несмотря на то, что частенько был холоден с ним, но это вовсе не оттого, что не любил, просто он не знал, как показать свою любовь.
