– Эраст, – заметила она меня. – Очень кстати.
– Задержи ее, – шепнул мне Карл. – Мы пойдем лошадей выкупим, пока ее люди за ними не отправились, а то знаю я этих барышников. Если он поймет, что есть другие покупатели, то непременно цену до небес задерет.
– Рад вас видеть, мистресс де Фюрьи, – склонил я голову.
– Зачем так чинно? – Рози легко спрыгнула с лошади на землю. – Мы же не чужие друг другу люди.
– Что есть – то есть, – я демонстративно глянул на перстень, который с той поры, как она мне его вручила, не снимал.
– Эль Гракх, найди лошадей и купи их нашим спутникам, – скомандовала она. – Или мы так и будем их все время ждать, что недопустимо.
Судя по всему, она решила не практиковать методы Гарольда, и простолюдины сейчас своим ходом плелись из замка в деревню.
Эль Гракх повертел головой и пошел, к моей печали, в нужном направлении. Надеюсь, что мои друзья успеют заключить сделку до его появления.
– Эраст, нам надо поговорить, – Рози взяла мою руку. – Это важно. Отойдем в сторонку?
– Конечно, – покладисто согласился я и последовал за ней.
– Эраст, надеюсь, что мне не придется краснеть за тебя, – ткнула мне в грудь пальцем Рози.
– Смотря что ты имеешь в виду, – слегка опешил я.
Меньше всего я ожидал, что она скажет что-то подобное. Я уже немного разобрался в этой особе, и было странно, что ее волнует вообще чья-то судьба, кроме своей собственной.
– Я имею в виду, что ты будешь вести себя подобающим образом в своих странствиях, – назидательно произнесла Рози. – Эта выскочка Грейси затесалась с тобой в одну группу – и это меня, что скрывать, беспокоит. Она на редкость беспутна, а ты у меня… Как бы так сказать… Не слишком разбираешься в людях. Я не хочу потом выслушивать рассказы о том, как вы с ней кувыркались в стогу сена или сотрясали стены спинкой кровати в придорожной гостинице. Не забывай – нас связали боги.
У меня перед носом повертели перстнем с ало блеснувшим камнем.
– Ничего она не беспутна, – холодно сказал девушке я. – Это твои домыслы, не более того.
– Позволь мне самой судить – что домыслы, что нет, – де Фюрьи сдвинула тонкие брови. – А ты помни – наши судьбы теперь связаны богами, так что будь любезен соответствовать.
Ох, посоответствую, не сомневайся. Особенно в славном городе Эйзенрихе, в заведении «Веселая вдовушка». Насчет Аманды ничего не скажу, врать не стану, тут все непросто, но вот там теперь из принципа не только с Агриппой пообщаюсь, но и с какой-нибудь из тамошних обитательниц. А если не за свой счет – так, может, и с парочкой.
– Еще, – Рози расстегнула карман на боку (был такой приторочен к ее охотничьему костюму) и достала из него маленький конверт, запечатанный сургучом. – Если окажешься в Асторге, то непременно навести моих родителей, вот тебе рекомендательное письмо. Я им про тебя уже написала, так что не сомневайся, прием будет самый что ни на есть радушный.
– Что значит – «написала»? – не понял я.
– Эраст, после того, как боги отметили тебя печатью мага, ты чудовищно отупел, – расстроенно сказала мне она. – Как ты думаешь – стану я скрывать от родных тот факт, что я обменялась с мужчиной перстнями двух душ? Конечно же, нет. К тому же ты спас мне жизнь, это тоже накладывает на меня определенные обязательства, и про это в письме тоже было написано. Правда, ответа я так и не получила, но это и не важно, главное, что мои родные в курсе происходящего.
Ну да, какой там ответ, кто тебе его передал бы. Поначалу к стенам замка приезжали гонцы с письмами, но слышали всегда один и тот же ответ – «Пошли вон, здесь такие не проживают». Ворону не очень нравилось, что кто-то кому-то что-то пишет и, тем более, получает ответы. С его точки зрения это отвлекало нас от учебного процесса, ибо за стенами Вороньего замка есть только две вещи – продукты и суета. Продукты полезны, суета – вредна, так что за первым ходить можно и нужно, а про второе следует забыть.
Впрочем, кое для кого он делал исключения, как мне кажется. Но не для Рози – это точно.
Не скажу, что новости, которые я услышал от Рози, меня порадовали. Если честно, я сам до сих пор так и не понял до конца, зачем она вообще всю эту карусель с перстнями затеяла. Ну, не от большой же на самом деле любви ко мне? Но пока это все было внутри нашего маленького коллектива – это было приемлемо. А теперь, когда ее родные тоже в курсе происходящего, это принимает уже совсем другой оборот.
Папа мистресс Фюрьи – кузен монарха и его первый советник, по материнской линии она тоже самых что ни на есть голубых кровей, плюс ей благоволит королева-мать, что дает право ее семье надеяться на то, что в мужья ей достанется ого-го какой представитель знати. Вот и зачем такой семье, вместо какого-нибудь герцога, третий сын барона из Лесного Края?
Правда, она теперь магесса и как потенциальная невеста больше не котируется, что немного меняет ситуацию, но все равно – кто знает, что в голове у ее батюшки и матушки, какие там мысли?
– Ты чего? – Рози пощелкала пальцами у моего лица. – Заснул? Нет, что-то с тобой не то происходит, честное слово. Вот почему Ворон нас в одну группу не поставил, а? Был бы под моим присмотром, я бы не волновалась так. Эра-а-а-а-аст! Я здесь! Проснись и держи письмо.
– Да-да, спасибо, – я взял у нее конвертик. – Очень кстати.
– Так у вас по дороге все-таки запланировано посещение Асторга? – блеснула глазами Рози. – Я как чувствовала. Мне-то вот там не побывать, нас ждут другие пути, они проходят далеко от моего дома. Но я рада, что ты увидишь мой родной город и познакомишься с моими родителями. Они прекрасные люди, ты их непременно полюбишь, поверь. Тем более что и выбора у тебя нет.
– В смысле? – совсем уже запутался я.
– После окончания учебы мы с тобой поедем в Асторг, – невозмутимо сообщила мне Рози. – Ну, не к тебе же в глушь нам направляться? Мой дядя, король, найдет для тебя соответствующую должность при дворе, и со временем ты займешь место подле его трона, это не вызывает ни малейших сомнений. Да, ты иногда выпадаешь из реальности, но это я из тебя выбью. Как и кое-какие другие твои вредные привычки.
– Однако, – проникся я. – Хотя – тебе верю, ты можешь. Кстати, – а для себя ты что наметила?
– Для себя? – Рози погладила меня по щеке. – Я намерена сделать все для того, чтобы получить жезл наставника магов. Мне нужна своя школа, с моими личными учениками. Поверь, мы еще покажем этому миру, кто есть кто. Но ты себе этим голову не забивай, милый, ни к чему это тебе. Я сама все спланирую, а ты, главное, меня слушай – и все будет так, как надо. И самое важное – веди себя подобающе и не вздумай погибнуть.
