Может, это и сопливые мысли, может, они смешны, вот только тем, кто знает, как пахнет дым домашнего очага, никогда не понять тех, кто живет под пирсами в гавани и в ночлежках квартала Шестнадцати висельников, того, что в веселом городе Раймилле.
А может, мою душу просто так расшевелил подарок, который он мне сделал. Мне ведь и вправду никто ничего никогда не дарил.
Вот только не помню я, чтобы рассказывал ему о том, что я дружу с Монброном. Упоминал его – это было, но о дружбе точно не говорил.
Хотя – Агриппа умный, может, и сам все понял.
С этими мыслями я и добрался до корчмы, где, повертев головой, не обнаружил присутствия Жакоба, рассудил, что он, наверное, уже внутри, и решил от него не отставать.
Здоровяка-простолюдина в корчме не обнаружилось, зато все остальные живо обсуждали наше положение, а если быть более точным, Гарольд критиковал Ворона.
– Ладно, это все лирика, – сказал я, благодарно кивнув корчмарю, который, наконец, подал мне приличный шмат хорошо прожаренной свинины. – У нас есть почти четыре месяца, чтобы сгонять туда и обратно, а это не так и много.
– Вообще-то это слова, которые по праву лидерства должен сказать Гарольд, – сказала Луиза, отставившая от себя печенку с луком и теперь бодро уродующая ножом и вилкой половинку цыпленка, благоухающего специями. – Он у нас главный, ему и изрекать подобные вещи.
– Да? – я почесал затылок – Не подумал как-то.
– Да какая разница, кто это скажет? – отмахнулся Монброн. – По сути-то все верно. Четыре месяца – это вроде как много, но с учетом того, что наша цель сильно не близко… В общем, вы поняли.
– Надо идти морем, – Фриша с грустью посмотрела на дно своей пивной кружки, которая была пуста, и цапнула соседнюю, которую Флик неосторожно выпустил из рук, поставив на стол. – Во-первых – так быстрее, во-вторых – удобнее. Мы плывем, нас везут – всем хорошо. Только денег у нас нет, имейте в виду.
– Моряки не говорят «плыть», – назидательно произнесла Аманда. – Они говорят «идти». Но это неважно. Как и то, что денег у вас нет, расходы за наш счет, не беспокойтесь.
– А мы и не беспокоимся, – Флик отнял у Фриши кружку и погрозил ей кулаком. – Выбора-то все одно у нас четверых нет. Либо мы едем за ваш счет, либо добираемся сами, сушей. От нашего хотения или нехотения ничего не зависит. Нет, мы могли бы подзаработать на дорогу, только пока мы будем это делать, уже зима наступит.
– Он прав, – подтвердил Ромул, отводя глаза, ему, похоже, стало неловко за прямоту Флика.
– Грейси все сказала верно, – поморщился Гарольд. – Нет у вас денег – и ладно. У нас они есть, по крайней мере – пока, и их хватит на все, что нужно – и на лошадей для вас, и на то, чтобы зафрахтовать судно. В принципе Фриша права – до гаваней Западного моря отсюда не так и далеко, почему бы не решить вопрос именно таким образом. Наймем корабль с капитаном – и вперед, вдоль побережья. За месяц, если не меньше, доберемся до Анджана, а там и до гробниц рукой подать.
– Не зафрахтуем мы корабль, – прожевав кусок мяса, сказал я. – Не получится.
– Поясни, – нахмурился Гарольд, да и остальные уставились на меня.
– Ох, и ядреная здесь горчица, – стер я слезы, выступившие на глазах. – Ну и горлодер!
– Фон Рут! – Монброн требовательно сдвинул брови.
– Сейчас, залью пожар, – я отхлебнул пива. – Так вот – ничего у нас в гаванях Западного моря не получится. Нет у них сейчас навигации.
Слово «навигация» я слышал еще в квартале Шестнадцати висельников, был у нас один побирушка, Вилли-штурман. Он в прошлом был настоящий моряк, и охотно сыпал подобными словечками, причем, иногда, даже объясняя нам их смысл.
– Поясни? – потребовал Фальк, и остальная компания закивала.
– Не поверите, но ровно десять минут назад я беседовал с одним негоциантом, который тут был проездом, – врать я не люблю, тем более так незамысловато, но выбора не было. Если им сейчас не объяснить, то мы попремся к Западным гаваням и потеряем кучу времени. В том же, что дело обстоит именно так, как Агриппа мне сказал, я не сомневался. Ему не было смысла мне врать, вот какая штука. Я ему нужен был живой и здоровый, потому, если бы морем можно было пройти до Анджана, то он первым бы мне это и предложил. – Я сам его остановил, надо же узнать, что в большом мире происходит. Мы ведь, по сути, год новостей никаких не слышали.
– И? – заинтересованно поторопил меня Гарольд.
– Все плохо, – изобразил вселенскую скорбь я. – Нордлиги с Ледяных островов сцепились с континентом, без объявления войны, зато с хорошим кровопусканием. Пристани не закрыты, но ни один капитан далеко от них не отходит.
– Вот же, – Гарольд стукнул кулаком по столу. – Опять они воюют. Как не ко времени. Когда уже эти Ледяные острова до основания сроют, а?
– Да, я тоже слышала, что там время от времени резня начинается, – неожиданно подтвердила Луиза. – Братья при мне это обсуждали.
– Хорошо, что узнали это своевременно, – Аманда ткнула меня локтем в бок. – Эраст, как всегда, оказался в нужном месте в нужное время.
– Да, а где Жакоб? – Ромул повертел головой. – Вы же вроде вместе пошли лошадей смотреть?
– Разошлись мы в разные стороны, – пояснил я. – Чтобы быстрее вышло. Правда, у меня результат нулевой, все что есть – только те новости, что я вам рассказал. Нет лошадей на продажу на дальнем конце Кранненхерста.
– Да вон он как раз, – Фальк привстал и замахал рукой. – Жакоб, сюда иди!
Здоровяк подошел к нашему столику и плюхнулся на свободное место.
– Эраст, я тебя там жду, – чуть обиженно пробасил он. – Стою, значит, как этот… А ты здесь пиво вон пьёшь!
– Корчмарь, еще пару пива, – крикнул я и примирительно произнес: – Да я сам только-только пришел, думал, что ты уже тут. Ну, у тебя как? У меня ничего.
– Есть лошади на продажу, – Жакоб с благодарностью посмотрел на корчмаря Йоганна, шустро притащившего ему две объемных кружки с пивом. – Только дорого очень. И еще – я не знаю, хорошие это лошади или нет, не разбираюсь я в них. Поди пойми – стоят они тех денег, что за них просят, или нет?
И он припал к кружке.
– Деньги – не проблема, – отмахнулся Гарольд. – А что они из себя представляют – поглядим. Хотя выбора все равно нет, любых надо покупать, если даже это почтенные одры. Доедем до ближайшего города – сменим на приличных скакунов.
– Я с барышником этим договорился о том, что скоро мы подойдем и их поглядим, – отдуваясь после могучего глотка, пробасил Жакоб. – Сказал ему, что если он их кому до того продаст, так я ему шею сверну.
– Молодец, – с уважением произнес Монброн. – С чего такие выводы?
– Он мне рассказал, что недавно у него четырех лучших коней купили, – Жакоб хитро прищурился. – Мол, «ишь, как торговля поперла». Мыслю я – это Мартин был, он покупатель-то. А де Фюрьи тоже собиралась в путь, когда мы из замка выезжали.
