География планеты была ещё более незамысловатой. Всего два материка – северный, на котором и находился замок графа, и южный, который считался необитаемым.
С запада у Северного континента располагался довольно внушительный по размерам остров – Эльен. Именно на нём жили местные эльфы. Рельеф его был холмистый, весьма сильно поросший лесом. Что если вспомнить дедушку Толкиена представляло тепличные условия для этого человекоподобного вида.
Север материка испещрили горы, тянущиеся на несколько тысяч миль. Сразу пришла мысль, что именно там живут гномы. Впоследствии, так и оказалось.
Сам континент был размером с Африку. Климат был резко континентальный, по своему характеру ближе к среднероссийскому. На севере морозы, как в Сибири, но отнюдь не Чукотка; на юге равнялся средиземноморскому. На востоке континента раскинулась небольшая пустыня. Так же здесь имелось и своё внутреннее море, наполовину солёное, наполовину пресное. Три реки несли в него свои воды, и четыре местных королевства стояли на его берегах. Носило же море приятное название – Бархатистое.
По Южному континенту информации было мало, так как местные ученые умы считали, что катастрофа, постигшая его пятьсот лет назад, навсегда изменила лик материка. Наблюдения за его береговой линией давали все права на такую точку зрения. Других данных не было. Вернее экспедиции пытались посылать, но все они погибли.
Однако самое большое потрясение я испытал, прочитав историю мира.
Первое, что меня удивило и поразило: по местному исчислению шёл 76-й век, а точнее 7520-е лето от Сотворения Мира в Звездном Храме.
Прочитав это, я надолго выпал из реальности. Я человек образованный, читал и научную литературу, и исторические исследования и хорошо помнил этот старославянский термин. Вот почему мне показался знакомым местный язык. Но что это может значить?! Я опять вернулся к изучению книг.
Оказалось, что 7520 лет назад предки всех существующих рас переселились на эту планету, спасаясь от какого-то вселенского Армагеддона. Что за катастрофа, нынешние учёные не знали. Археологи лишь нашли летописи, в которых было указано: «усыхание древа нашло на мир, и помощь Перуна помогла детям спастись». Вторая летопись гласила: « не стало стены между огненным миром и подземным, но Божественная помощь не покинула нас». Что могло произойти, непонятно, одно ясно, какой-то космический катаклизм, подвиг предков на переселение в другие миры. Что за Божественная помощь, непонятно. Возможно, действительно участие Бога, а возможно тот уровень прогресса был настолько велик, насколько оказался велик и откат развития. Тогда следующие поколения могли действительно считать действия предков «божественным откровением».
Прочитав это, я принял для себя аксиому: предки моего и этого мира, когда-то были единым народом, и лишь чудовищная катастрофа раскидала их по неизведанным мирам.
С новой силой я взялся штудировать местную историю.
Мои мысли подтверждались. Жители Гетеи называли это время временем Первой империи. Более десяти веков со времени Исхода, люди отстраивали свой мир, объединённые Императором. Новый мир позволил им продлить свою жизнь с полутораста лет, до двух веков. Возможно, в этом была вина магии, которой было больше в этой части вселенной, чем оставалось в разрушенном доме. Но и этот период закончился. Согласно дошедшим письменам, люди, жившие в то время, сумели приручить новую планету, учёные изучали мир и человека, их космические корабли бороздили просторы звёздной системы, развитие значительно превосходило Землю моего мира. Постепенно местные властители растащили Империю по кускам. Совсем, как у нас. Начался период упадка, продлившийся около трёх тысяч лет. Технологии оказались утеряны, знания забыты.
Более трёх тысячелетий назад началось постепенное укрупнение сотен вновь образованных государств. Прошло ещё двадцать веков, и планета вновь объединилась в одну империю, теперь её называли Второй. Новое государство развивало и магию и науку. На пике своего расцвета, оно смогло выйти в космос, устроить космические базы на лунах планеты и начало исследование системы. Энергетика достигла уровня управления термоядерной реакцией. Реакторы на основе термоядерного синтеза, были построены на Северном материке, издревле малозаселённом. С помощью магии энергию от них перебрасывали непосредственно на Южный.
И тут, словно какое-то проклятие, на империю обрушились новые невзгоды. Опять, как когда-то, пресловутый человеческий фактор. Как умудрилась, казалось бы, наученная горьким опытом предшественников страна, наступить на те же грабли, непонятно. Но одно остаётся фактом: после смерти очередного Императора, пять с половиной веков назад, завещание, в котором должен был быть указан следующий властитель, пропало. В государстве появились два претендента на трон. Вокруг них стали сплачиваться коалиции и плестись интриги. И вскоре все это вылилось в самое страшное – гражданскую войну. Годы Смуты – так назвали это время историки. Более полувека шла война всех против всех. Планета была расколота на два лагеря – Южный и Северный как места обитания претендентов. Армады самолётов сталкивались в сражениях, в море флоты уничтожались друг другом. Человек против человека, маг против мага.
На Южном материке были построены огромные крепости, опоясавшие континент; их орудия наполняемые энергией реакторов топили и сбивали любые объекты, направлявшиеся на материк, если у него не было ответчика «свой – чужой». Управлялись они искусственным интеллектом, который не знал жалости. Разработанные на пересечении генетики и колдовства существа, десантировались на Северный материк с целью уничтожения населения. В своём безумстве южане начали использование бактериологического и химического оружия, вплотную готовились к началу ядерной войны.
Но тут вмешался непредвиденный фактор: основные ингредиенты для атомного оружия были у Севера. Узнав о создании атомных зарядов, северяне, напрягая последние силы, успели раньше. Удар ядерными ракетами уничтожил жизнь на южном материке. Однако досталось и северу – все промышленные центры и крупнейшие города лежали в руинах. Начался новый ледниковый период.
В ходе последнего сражения были уничтожены все родственники, носившие кровь прошлых Императоров. Страна погрязла в анархии, голод и нищета преследовали народ. Разграбив все запасы, люди превратились в мародёров. Армии погибла в войне, а сил полиции для восстановления порядка не хватало. Сначала беснующаяся толпа уничтожила учёных, которых обвинили во всех бедах, потом решили уничтожить магов. Правда, не учли, что за время войны не осталось магов мирной направленности, все они стали военными универсалами. Маги выстояли, а остальные на долго запомнили, что их трогать нельзя. Опасно… смертельно опасно.
