- Но что это значит? - меня трясло от замешательства.
- Святая Ханна-банана, я не знаю, - прошептала она, скосив глаза в сторону, прежде чем откусить кусок гусятины. Мясо свисало у нее изо рта, и она улыбалась.
Я уставилась на нее.
- Найя, почему ты...
- Королева желает поговорить с тобой.
Я повернулась на сидении. Эш стоял в дверном проеме, глядя на нас. Как долго? Я слегка кивнула.
- Конечно. Как-нибудь я загляну в большой зал.
- Нет. В ее покоях.
Я встала с колотящимся сердцем, предупреждение Найи звенело у меня в ушах.
«Твоя погибель сидит на троне».
Медленно передвигая ноги и мысленно обдумывая все возможности, я следовала за Эшем из кухонь вверх по лестнице.
Королева приказала, и мне следует подчиниться. Найя покачала головой, когда я проходила мимо нее, слеза скатилась по ее щеке, когда она прошептала: «Улани, защити свое дитя».
Личные покои Кассавы не были местом, где я хотела бы находиться. За почти пятнадцать лет, прошедших с момента гибели моей семьи, я избегала Кассаву и, казалось, она меня тоже. Разговоры между нами можно было по пальцам перечесть, и то, только на мероприятиях, на которых я была обязана присутствовать, и мы не могли сознательно игнорировать друг друга.
Сон снова медленно проигрывался в голове, в этот раз подчеркнутый запахом ее сиреневого парфюма, который заполнял огромное помещение, в котором я находилась.
Я не сдвинулась с того места, где Эш оставил меня, ноги зарывались в густой ковер из мха и низкой травы. Оттуда, где я стояла, было видно ее кровать, свисавшую с потолка на лианах плюща толщиной в мою руку. Простыни были идеально разглажены и заправлены по краям - выглядело так, словно никто никогда не спал там.
Два дверных проема вели в комнату, в которой я находилась. Один слева, другой справа. Который вел в комнаты моего отца? Если бы пришлось, я могла бы добежать до нее, но более важно, стала бы я это делать? Я покачала головой. Мне не придется бежать, Кассава не собирается убивать меня.
Хотелось бы верить собственным мыслям в этом вопросе.
- Вижу, Эш сделал, как я сказала. Он действительно является сущим наказанием, даже как Эндер. - Кассава вплыла в правую дверь, и я немедленно склонилась так, чтобы с легкостью побежать налево. Просто на всякий случай.
- Не замечала с ним никаких сложностей, - солгала я, а она мягко фыркнула.
Она двинулась через комнату, роняя украшения и шпильки, пока шла, бросая их в густую поросль на полу.
- Я не желаю обсуждать его. Я хотела бы обсудить тебя, Ларк. Что ты собираешься делать со своей жизнью?
Она щелкнула пальцами, и из пола вздулись чашевидные сидения, в одно из которых она опустилась.
- Я сеятель, Ваше Высочество. Мои способности, - я с трудом сглотнула, перевела дыхание и продолжила, - не позволят мне больше, чем это.
Она наклонила голову и подняла брови.
- В самом деле? Я слышала, что сеятели собирались попросить тебя уйти, видя, как ты не можешь даже прорастить саженец из земли.
Ужас охватил меня, приковав к мшистому полу также, как если бы их погрузили в человеческий цемент.
- Я им помогаю, делаю большую часть тяжелой работы. Я делаю то, что должна.
- Работу, которую ты должна? Тогда зачем ты ее делаешь?
Кассава знала, зачем, просто дразнила меня. Я сжала губы и закрыла глаза. Кассава говорила, но я не слышала ее и не должна была ей отвечать.
Я подумала, может, она сказала: «Спи, Лакспер, и не запоминай это», но не могла быть уверена. Мои ноги защипало во мху, и я пошевелила пальцами, когда сильный приступ донесся до меня, я захотела лечь и уснуть, внезапная и всепоглощающая усталость охватила меня. Богиня-мать отказала мне в способностях, которые должны быть у меня по праву рождения, оставив меня беспомощной. Я не имела магических сил. А значит, была слабой.
Я подняла глаза, слипающиеся ото сна, чтобы увидеть, как двигаются губы Кассавы и кольцо на ее правой руке. Тот чертов розовый бриллиант, мерцающий вспыхивающими розовыми огнями. Мох под моими коленями был мягким, когда я склонила голову, кто-то вынул шпильки из моих волос, позволив им рассыпаться по моему лицу, заслонив обзор. Я моргала так медленно, что сцена вокруг рассыпалась на куски.
Мерцающее кольцо.
Кассава, держащая флакон у моих губ.
Я отвернулась и задержала дыхание, чувствуя, будто не принадлежу себе, тело еле-еле выполняло мои приказы.
- Дыши, Лакспер! - Зарычала Кассава и мир немного прояснился.
Я мотала головой и держала глаза закрытыми.
Кто-то закричал, потом медведь издал рев, потрясший меня до основания. Глаза распахнулись, но мир бешено кружился и подпрыгивал.
Руки обнимающие меня и крепко удерживающие.
Картины обрушивались и заставляли смотреть на них, собирать их воедино, но я не понимала того, что видела. Я снова видела сны. Вот именно, сны. Кошмары.
Кошмары отступили, и меня одолел пустой сон без сновидений, опутав своими чарами, и я, наконец, отдохнула. Но меня разбудил не солнечный свет, а рука, трясущая меня за плечо. Я подскочила на кровати, в голове отдавался ровный стук сердца.
- Я не пила никакого вина.
- Нет, не пила.
Осторожно, очень хорошо понимая, что каждое движение усиливает боль, я повернулась и увидела Найю, сидящую у моей кровати с опасно выглядящим оружием на коленях. Боевое копье с трехфутовым изогнутым лезвием на конце. Древко было полностью черным, а там, где лунный свет светил через окно, половина сияла почти так же, как лезвие.
Рядом с Найей безмолвно лежал большой черный медведь, он смотрел на меня, не мигая. Его мех серебрился в лунном свете, а фиолетовые глаза выдавали в нем одного из оборотней. Я просто не знала, которого. Или почему он был в моей комнате.
- Что вы здесь делаете?
- Защищаем тебя. Королева больше не может конролировать тебя с помощью своего кольца, и как ты думаешь, что теперь произойдет? - Найя наклонилась, ее лицо скрылось в тени луны, светившей позади нее.
- Королева не собирается мне вредить. Она ненавидит меня из-за матери, но не собирается мне вредить.
Я положила руку на лоб, и прошлая ночь начала проигрываться у меня в сознании, внезапно я стала не так уж уверена в своих словах.
- Что случилось?
Найя протянула ко мне руку, игнорируя вопрос.
- У тебя два пути, Лакспер. Ты можешь отправиться со мной и быть в безопасности; она не сможет причинить тебе вред. Или ты можешь остаться и столкнуться с последствиями. Выбор за тобой.
Я свесила ноги с кровати, прижав босые ступни к гладкому деревянному полу.
- Я не собираюсь покидать свой дом.
