И то, что Вилдор сделал вид, будто меня не услышал, нисколько не успокаивало. Я уже не первый раз давала понять, что его восприятие меня и женщины, давшей жизнь моей названой сестре, меня не устраивает. Но он продолжал это в свойственной ему манере игнорировать. То ли задумав что-то, то ли… не считая мою точку зрения значимой.
– Совет начнется в полдень. Я прошу вас, принцесса, к этому времени быть готовой. Платье для вас сейчас принесут.
Он склонил голову, намекая на то, что намерен нас покинуть, не посчитав нужным мне что-либо объяснять, и резко развернулся.
– Это платье ритуальное или… – окликнула я его, когда он уже взялся за ручку двери.
– Пока еще или. – Он вскинул голову, ища подвох в глубине моих глаз. – Официально помолвка состоится через три луны. И если все будет именно так, как я и рассчитываю…
Его прикрытое тканью лицо не обманывало меня – он улыбнулся. И эта улыбка была мне непонятна. Если не сказать более – она меня пугала. Но не чувствами, что прятались за ней, а тем, что, похоже, он и сам не осознавал до конца, чего же он хочет на самом деле. А неизвестность была страшнее, чем самая трагичная судьба.
– Тогда вы не будете против, если, взяв его за основу, я внесу в него свои коррективы?
А вот этот вопрос нашел в его душе тот самый отклик, на который я и рассчитывала. Я приняла его вызов и он, ради этой игры, был готов на некоторые уступки, которыми мне стоило воспользоваться.
– Если при этом вы не выйдете за рамки приличий и пообещаете, что во время совета не уроните своей и не подвергнете испытаниям мою честь, то – нет.
Ничего подобного я делать и не собиралась. Это был в первую очередь наш с ним бой, и втягивать в него других я не собиралась. Я успела убедиться, что для него верность данному им слову не является пустым звуком, и это давало мне значительно больше возможностей выбраться с Дарианы.
– Я обещаю вам это, – ответила я, сопроводив свои слова многозначительным взглядом.
Еще раз давая понять, что все наши схватки будут происходить только на глазах тех, кто им же к этому и допущен.
– Тогда увидимся на Совете. Сэнар, надеюсь, мне не нужно усиливать охрану сверх необходимого.
– Ни в коем случае, мой ялтар. Вы можете полностью на меня рассчитывать, – ответил четко мой тер, возвращая меня к мысли, что, если к этой ситуации не относиться философски, единственным выходом остается опустить руки и принять все, что от меня потребует Вилдор. А сделать этого я не могла ни при каких обстоятельствах: мои дети, Олейор, друзья… все они верили в то, что я не сдамся.
Дверь за правителем закрылась, и я с мрачной и предвкушающей обильные жертвы улыбкой обернулась к Сэнару.
– Это были проблемы с памятью или желание оставить что-нибудь про запас? – насмешливо уточнила я, нисколько не смущаясь тем, что отсутствие правителя здесь не означало, что он не знает о том, что у нас происходит.
Если я рассчитывала на то, что мой тер проникнется – ошибалась. Даже Айлас поторопился отвести взгляд, когда я попыталась заглянуть в его глаза. Сэнар же… в роли предмета мебели он выглядел безукоризненно.
– Я не успел, – наконец выдал он, словно снизойдя до ответа.
– Айлас, где-нибудь сохранились изображения Единственной нашего демона ночи?
Эти слова вырвались у меня сами собой. Но, судя по тому, как улыбнулся слуга, прежде чем испугаться, когда до него дошел смысл моего вопроса, оно ялтару очень даже подходило.
– Моя госпожа, – в его взгляде пылало смятение, замешанное на неверии в то, что я собиралась сделать, – вы хотите…
– Я лишь спросила, могу ли я увидеть изображение той, с кем меня все сравнивают, – четко, спокойно и по слогам повторила я.
– Я принесу вам его. – Что-то в голосе Сэнара заставило меня насторожиться.
Впрочем, все, происходящее сегодня, не способствовало расслаблению. И я даже пожалела, что мое беспомощное состояние лишило меня вчера тренировки. Хоть и было понятно, что она вряд ли бы мне понравилась.
– Тогда поторопись. Я хотела бы увидеть его до того, как закончу заниматься платьем. – Не отказала я себе в возможности утвердить его в возникшей мысли.
На самом же деле… мне просто хотелось ее увидеть. И ничего более. Сыграть на нашей похожести, конечно, было несложно. Но опускаться до этого я не собиралась. А вот ощутить отголосок ауры Единственной мне было крайне необходимо.
– Как прикажет моя госпожа, – с тем же удовольствием, или мне уже чудилось, произнес, раскланиваясь, Сэнар и оставил нас с Айласом вдвоем.
– Когда принесут платье, пусть положат его на постель в спальне. Изображение Единственной – туда же.
– А вы? – с ощутимой тревогой в голосе уточнил слуга.
Как ни странно, но его забота обо мне была приятна. Вряд ли я ошибалась, принимая то выражение, которое увидела на его лице, за страх оставить меня без его надзора. Все-таки тот случай, когда магия решила поиграть с моим телом, больно его задел.
– А я в купальню. Дверь не закрываю, но надеюсь, что беспокоить меня никто не будет.
– В купальне контроль только на звук. Если…
Я смогла лишь улыбнуться в ответ на его слова. Не показывая того щемящего чувства, что кольнуло мое сердце.
Этот мир воспринимался экзотическим, но не чуждым. Его жители виделись столь же прекрасными, сколь и непонятными. Но не это смущало меня: чужие законы служили для меня скорее фактом, а не поводом оценивать их правильность или соответствие тем представлениям, которые сформировали мое мировоззрение.
И отказывая себе в праве судить и выносить окончательный приговор, я настаивала на двух пунктах: на лояльном отношении к чужим правилам и… чтобы меня не рассматривали как объект для манипуляций. И по обеим этим позициям наши мнения с Вилдором явно расходились.
Но… думать об этом я сейчас не собиралась – времени на приготовления у меня было мало. Да и не было уверенности в том, что все получится именно так, как я и задумала – драконьи способности оставались для меня все еще непрочитанной книгой.
Так что, кивнув Айласу, мол, поняла, я скрылась сначала за дверью в спальню, а уже оттуда перебралась в огромную купальню, поразившую меня с первого взгляда. И не только большой бассейн и сравнимая с ним по размерам ванна были тому причиной. Меня влекли манящие ароматы, обволакивающая нежным теплом влага, приятные глазу оттенки и огромное количество зеркал, которые весьма причудливо обыгрывали каждое движение…
И вот они-то мне и нужны были сейчас больше всего.
Я распустила убранные в косу волосы, скинула обтягивающие кожаные брюки и белоснежную рубашку, украшенную причудливой вышивкой, оставшись лишь в нижнем белье с Земли, от которого так и не смогла отказаться.
