Но делать это надо было не только быстро, но и крайне осторожно. Ни на мгновение не забывая, что где-то там, в самом центре этой паутины, сейчас находилась моя жена.
– Отец, – они с Саражэлем появились буквально следом за Сашкой и компанией, которую тот, судя по всему, выдрал из рук Аарона буквально с боем. По крайней мере у Рамона и Асии вид был вполне соответствующий этому предположению, – что бы ты сделал на месте Вилдора?
Он смерил меня многообещающим взглядом, словно говоря, что найдет способ припомнить мне такое сравнение, но уже через короткое мгновение вполне серьезно ответил, нисколько не смущаясь присутствием здесь даймона.
– Играл до конца. И если Лера одна из фигур в его игре, тебя бы я оставил напоследок. Но это если мы не ошибаемся в его целях.
– Ну… – размышляя над его словами, начал я, – целей, поставленных перед вторжением, он добивается. А вот что он скрывает за ними…
– У нас слишком мало информации, чтобы понять, что за этим стоит. И все, что нам остается, – отталкиваться от того, в чем мы твердо уверены. Возможно, варидэ сможет что-то прояснить.
Он качнул головой, похоже, в такт своим мыслям, которые, как мне показалось, были еще безрадостнее, чем я мог себе представить. Что ж, моему отцу хоть и не пришлось участвовать в последней войне с чернокожими воинами, но с ее последствиями разбираться вынужден был именно он.
– Варидэ две тысячи лет провела в заточении, – вклинилась в наш разговор нахохлившаяся жрица, черной бездной глаз сверкая в сторону мужа.
– Она права. – Набиру Сарката всколыхнулось черной волной, когда он отлепился от стены рядом с дверью, где предпочел остаться несмотря на приглашение присесть. – Если варидэ и знает о чем-то, то это будет иметь отношение к далекому прошлому, но не к тому, что происходит на Дариане сейчас. – Он замер неподалеку от Сашки, пристально в него вглядываясь, словно что-то для себя решая. – Кое-что из того, что могла бы поведать она, известно и мне. – Его глаза были… неспокойными. Но тем не менее он продолжил. – Брат моего деда не был воином. Он был ученым и покинул Дариану по требованию отца нынешнего ялтара. Тот видел признаки угасания расы и хотел решить эту проблему до того, как сами даймоны из всех возможных способов выберут лишь один – завоевание. Кроме того, Тинир обладал очень сильным магическим потенциалом и являлся носителем Изначального Хаоса. Не знаю, как он воспринял смерть прежнего правителя и своего друга, но на Дариану он уже не вернулся, хотя и мог претендовать на право стать новым главой нашего мира.
– Подожди. – Я даже приподнялся с кресла. – Ты хочешь сказать, что право наследования не является кровным?!
– Не совсем. – Он замялся, бросив быстрый взгляд почему-то в сторону Асии. – Если бы смерть отца Вилдора не вызывала вопросов, так бы оно и было. Но не в этом случае: соправительница получила от совета титул варидэ – имеющей право, и могла отдать власть как собственному сыну, признав, что убийство отца не уронило его чести, так и старшему из тех ветвей, которые сохранили в себе Изначальный Хаос. А таких на Дариане на тот момент насчитывалось не больше десятка.
– И твой род оказался одним из тех, кто мог на это претендовать, – мрачно констатировал я, осознавая, что все еще более запутанно, чем мне бы этого хотелось. И в этом просто необходимо разобраться, хотя бы для того, чтобы понимать, что нас ждет.
– Да, реальные шансы, кроме Вилдора, были у глав трех ветвей: моего деда, талтара Сэнара и талтара Варкаса.
– Сэнар – это тот… – с непередаваемым изумлением на лице, почему-то ища поддержки у меня, начал Гадриэль.
– Тот самый, – вместо воина ответила Асия, все с тем же суровым выражением на лице. – Отец воспользовался правом сильного и заставил его присягнуть на верность варидэ. Тем самым лишив всех привилегий талтара.
– А теперь он является тером Леры, – задумчиво, словно для самого себя, заметил мой друг.
И по тому, как потемнел его взгляд, я мог совершенно точно предположить, чем он сейчас занимается. Надеюсь, он посчитает нужным поставить меня в известность о родившихся в его голове планах до того, как кинется претворять их в жизнь.
– Право сильного. – В наступившей неожиданно тишине голос Сарката прозвучал особенно громко. И настолько тревожно, что взгляды всех тут же оказались прикованы к нему. – Он потребует право сильного в отношении госпожи Леры. И совет не сможет ему отказать.
Это сочетание слов, почему-то не внушало мне доверия, хоть и звучало весьма патетично. Но для того, чтобы сделать правильный вывод, достаточно было и таинственного Сэнара, о котором я уже неоднократно слышал. Теперь же, когда рядом с ним было упомянуто имя моей жены…
– Что это значит? – Отец решил взять на себя тяжесть этого вопроса, похоже, придя к таким же, как и я, выводам.
– Его признают сильным, и по этому праву он потребует исполнения своей воли. Те, кто будут готовы оспорить его право, должны доказать силу в бою. – Несмотря на то что спрашивал Элильяр, Саркат смотрел в упор на меня. Словно готовя к новому испытанию. – Победитель получает все.
– А побежденный? – нашел в себе силы спокойно уточнить я.
– Может лишь рассчитывать на милость победителя. Судя по тому, что я слышал о госпоже Лере, она послужит ему приманкой. Мало кто откажется сразиться за право завладеть ею.
– Кто-то явно избавляется от соперников. – Теперь уже не только во взгляде, но и в голосе Гадриэля была задумчивость. – И как много тех, кто может попасться на это? – закончил он с неожиданной улыбкой, наталкивая меня на мысль о том, что мне не стоит затягивать с разговором наедине с ним.
– Больше чем у дюжины талтаров на текущий момент нет достойных наследников. Включая старшего сына самого Вилдора – Яланира. Еще полдюжины пойдет на это только ради того, чтобы попытаться покончить с Вилдором.
– И у него есть шансы справиться с ними? – уточнил отец, тоже поглядывая в сторону черноволосого лорда: наши с ним мысли, скорее всего, мчались в одном направлении.
– Лучше спросить, есть ли у кого-нибудь из них хоть малейший шанс выстоять против него, – с какой-то злобой в голосе заметила Асия, впервые за эту длинную ночь не отдернув руку, когда Рамон попытался, успокаивая, накрыть ее ладонь своею.
– Чем это грозит Лере?
Ответ жрицы, который я рассчитывал получить, вряд ли мог меня успокоить. А вот прояснить ситуацию…
– Если победит Вилдор, то в первую очередь моральными терзаниями. Он будет плести вокруг нее сети, лишая воли к сопротивлению. Вряд ли он в открытую будет шантажировать ее твоей жизнью и жизнью ваших детей, но намекнет на то, что ее сговорчивость смягчит вашу участь. Правда, в случае с Лерой этот способ не приведет к нужным ему результатам, и он сам, скорее всего, это тоже должен понимать.
