— И при чём тут пирожки по два золотых за пакет?
— Элемент игры. Весельчакам скучно, они и развлекаются. А обычных людей они уже вообще за мусор считают. Мы-то с тобой совсем недавно стали магами, мы ещё помним, каково это — быть простым человеком. А вот лет через 200 мы, может, тоже весельчаками станем.
— Ну а пирожки-то где?
— Когда весельчак выполняет задание своей Игры, он, по их собственным правилам, платит за еду и услуги золотом вместо меди. Так пакет с твоими любимыми пирожками стоит 2 медяка. А весельчак платит за него 2 золотых. И так везде. Во время своей Игры весельчаки за всё платят в 10 тысяч раз дороже. А им всё равно. Не их же деньги, а Академии. Вот и платят.
— А смысл?
— Страх. Игра. Весельчаки хотят ощущать себя богами.
— И что тут страшного? Ну заплатил он 2 золотых вместо 2 медяков. И что?
— Леона, когда весельчак платит за еду золотом, то этим он как бы говорит окружающим: "Я весельчак. Сейчас будут трупы!". Об этом вся страна знает. Ты прямо как с Луны свалилась.
— Трупы? Какие трупы?
— Окружающих. Когда весельчаки в Игре, у них считается хорошим тоном убить несколько простолюдинов. Просто так. Для развлечения.
— Просто так убить людей? Для развлечения?! И Совет Магистров позволяет убивать невиновных для развлечения?
— Отчего же невиновных? Виновных. Убивают преступников.
— Брр… Ничего не понимаю. Если убивают преступников, то чего боятся честные трактирщики при виде золота?
— Они боятся стать преступниками.
— ?
— Леона, ты наш Свод Законов читала?
— Не-а.
— Так вот, согласно закону Академии, преступлением считается "оказание неуважения магу". Причём маг сам решает, было ему оказано неуважение или нет. И сам выносит приговор. И, как правило, сам же его и приводит в исполнение. Так что мы с тобой прямо сейчас можем подъехать к любому крестьянину и убить его на совершенно законных основаниях. Потому что он оказал нам неуважение.
— Как это? А если неуважения не будет?
— Будет. Если мы захотим, то будет. Докопаться всегда есть до чего.
— И так можно убить любого простолюдина?
— Любого. Кроме тех, на ком есть специальный знак члена семьи мага. На них этот закон не распространяется.
— По-моему, дурацкий закон. Убивать людей для развлечения…
— Может и дурацкий. Но он действует. Его приняли ещё на заре становления Академии. Тогда никаких весельчаков не было. А отменить сейчас не получается.
— Почему?
— В Совете Магистров много весельчаков. Они не дают отменить этот закон. Помнишь Ригорна? Так вот он — из весельчаков. И мессир Ниночек, который в теле 5-летнего мальчишки живёт, тоже весельчак.
— И люди терпят всё это?
— А куда деваться? Терпят. Да и весельчаки тоже ведь не круглый год играют. Так, иногда. Когда весельчак не в Игре, то он вполне безопасен для окружающих. И не так уж весельчаков и много. Их всего около 200 человек. Наши некроманты в своих лабораториях убивают людей раз в пять больше, чем все весельчаки вместе взятые. Однако их, тем не менее, монстрами никто не считает.
— Значит, когда я платила в таверне за обед золотом, люди думали, что я — весельчак и сейчас кого-нибудь убью?
— Ну да. Поэтому если ты начинала выказывать неудовольствие по любому поводу, то люди сразу решали, что это ты подводишь основу под то, что тебя не уважают.
— Маркус, а ты сам видел весельчаков, когда ещё не был магом?
— Видел. Один раз приезжал к нам в деревню весельчак. Он спать после обеда завалился, а вся деревня ходила на цыпочках, чтобы не разбудить его. Разбудить весельчака — верный способ умереть. Мы во всей деревне даже собакам пасти верёвками обвязывали, чтобы они не вздумали лаять. А то разбудят ещё.
— Так вот оно в чём дело… А я то думала, собачки болеют…
— Ладно, я домой поеду. Ты больше не пугай так людей, Леона. Не нужно золото светить в тавернах. Тебе 10 серебряных за глаза хватит, чтобы всю страну из конца в конец проехать.
— Спасибо, Маркеус. Удачи тебе. Привет Милке!
— Угу. Прощай!
— Иллидан, ты спишь?
— Не.
— А молчишь чего? Сказать нечего?
— А чего говорить? Ты же с Маркусом разговаривала.
— Ты сам сколько в таверне за ночлег платил?
— Пять медяков.
— А мне не сказал? Видел же, что я золотом плачу. Чего не предупредил?
— Так я это… думал, у магов так принято. Я про весельчаков не знал. Извини, Леона.
— Хорошо. Ещё один момент, Иллидан.
— Какой?
— Я, конечно, девушка весьма широких взглядов, но, всё же, талия у меня совсем не там, куда у тебя ручки сползли. Так что ты лапки-то свои шаловливые подбери, пока я их тебе не оторвала нафиг. Я понятно объясняю?
— Леона, останови!
— Ну что ещё?
— Останови! Мне нужно в лес.
— Скоро деревня. Там остановимся на ночлег. Потерпеть нельзя?
— Нет. Останови сейчас, Леона! Останови!!
Торможу Щелкунчика.
— Блин. Ну иди. Только недолго там.
Иллидан слезает на землю, некоторое время стоит неподвижно, а затем оборачивается ко мне и говорит:
— Леона, там лес плачет…
— Как это? Как плачет?
— Ему плохо. Там что-то нехорошее.
— А мы при чём? Садись давай, скоро стемнеет. Поехали.
— Леона, так нельзя. Как ты не понимаешь? Там же лес плачет!
— Поплачет и перестанет. У меня задание есть. Я вообще-то спешу. Не забыл?
— Леона… Ну… Я не могу просто так уехать. Там же лес!
— Да ты кем себя вообразил? Ты что, решил, что ты Чип, а я Дейл? Или я для тебя Гаечка?!
— Эээ… ты о чём? Я не понимаю тебя.
— Значит так, Иллидан, мне на этот твой лес плевать с высокой башни. Плачет — ну и пусть себе плачет. Может, это у него депрессия, обусловленная повышенной концентрацией грибников этим сезоном. Скоро стемнеет. Я не собираюсь ночами носиться по незнакомому лесу, подвязывать веточки бечёвочками и ставить разным белочкам освежающие клизмы. Я понятно объясняю?
— Но… как же… там лес плачет… Леона…
— Ты едешь со мной или остаёшься тут вытирать лесу слёзы платочком? Я уезжаю.
— Я… я не могу уехать. Нужно помочь лесу!
— Ты свой чёрный плащ где оставил?
— Чёрный плащ? У меня не было чёрного плаща.
— Зря. Без плаща ты слабо похож на Ужас, Летящий на Крыльях Ночи.
— ?
— Счастливо оставаться, юный натуралист! Привет белочкам!..
Какие, оказывается, колхозники милые и добрые люди. Всё оказалось так просто! Когда я сегодня, держа на плечах воротник из живой лисицы, положил на стойку в таверне не три золотых, как обычно, а 1 серебряную, народ как прорвало. Посетители перестали изображать из себя скульптурную композицию, трактирщик расслабился, в зале вновь зазвучали пьяные голоса.
