–Шикамару! Почему ты вырос, а я нет?! Так нечестно!
Ниндзя из Конохи, перемещающийся длинными прыжками, в полете обернулся и едва не влетел в дерево, такой ужас на мгновение отразился на его лице. Его рот открылся и те, кто могли читать по губам, а таких оказалось на удивление много, отчетливо разобрали фразу.
–'Проклятье! А я ведь мог стать таким же сопля…'
Хотя в последнем слове могли быть и ошибки. Все-таки он уже был далеко. И двигался. Быстро.
Тройку самых резвых бегунов завершал, как это ни странно, человек с седыми волосами и в балахоне, буквально кричавшем о том, что его владелец черный маг. Длинная одежда, впрочем, почему-то не мешала ему двигаться очень и очень быстро.
Крики из кустов усилились, а потом резко оборвались.
Вслед за тройкой спасателей устремилось еще десятка два, во главе с ушастым паладином, который, судя по лицу, готов был провалиться сквозь землю от позора за свое промедление. А еще лучше – провалить при помощи молота кого-нибудь другого. Но когда они достигли своей цели, то оружие уже было не нужно.
–Медики есть? – мрачно спросил Шикамару, разглядывая Бэтмана и Ксардаса, склонившихся над телом, выглядевшим полнее человеческого и облаченным в белый халат. Рядом с ним лежало несколько туш, располосованных метательным оружием и одна глыба льда, в которой, изогнувшись, как для броска, замерло нечто среднее между дождевым червем и зубастой пиявкой. Метрового размера. Длинное тонкое тело, бледно-розового цвета, покрытое кольцами мышц завершало ротовое отверстие, по краям которого шла щетка из нескольких рядов мелких, но на вид очень острых зубов.
–Поздно, – встал с колен черный маг. – Был бы он жив, я бы сумел исцелить парня, а так…
–Помолимся за упокой души усопшего… – паладин печально опустил голову и уперся молотом в землю, сложив руки на кончике рукоятки. Он уже открыл рот, готовясь прочесть последнее напутствие ушедшему, как вдруг чудовищный по силе, но нанесенный как-то не слишком умело, удар, едва не своротил ему скулу. Взгляд эльфа наткнулся на демонессу в облегающем наряде, в глазах которой плескалась Бездна, а молот скрестился с полыхающим багряным пламенем трезубцем.
–Мерзкое отродье!
И левая рука, облаченная в латную перчатку и на секунду выпустившая молот, врезается в прелестное лицо, чья обладательница коротко вскрикивает и падает.
–Прекррратить! – несется сзади раскатистый и утробный рык, паладина тут же обхватывают две большие…ветки? Нет, все-таки руки.
–А ну цыц мне! – не смолкает командный голос. И его обладатель наконец то выходит вперед. Это молодой мужчина в черных готических доспехах, со скуластым и в данный момент очень злым лицом. – Чего вы тут устроили, вашу мать?!
–Этот, – вслед за первым словом из пухлых губ демонессы полился такой поток брани, что некоторые из собравшихся с тревогой покосились на энта, сжимавшего в своих объятиях паладина, не завянет ли на том листва. – Он его душу собрался отпустить! А она ведь еще тут, я чувствую! Ее еще можно на место вернуть!
–Лапы прочь от его души, выкидыш Бездны, – паладин задергался и энту потребовалась помощь, чтобы его удержать.
–Тупой фанатик! – зло огрызнулась девушка, тем не менее прямо из положения сидя отпрыгивая за спину парня в черных доспехах. Там ее подозрительным взглядом встретила темная полуэльфийка. – Сестра, да скажи ты им!
–Ольга, ну ты же знаешь, я в магии полный ноль, – грустно покачала головой ангел, также оказавшаяся на месте происшествия. – Вот если бы кому морду набить, так это я всегда пожалуйста… или ногти вырвать… или совсем пришить, это я с радостью.
И извлекла прямо из воздуха большую шипастую дубину, целиком сделанную из синего металла. Кое-где на оружии виднелись подозрительные буроватые пятна.
Собравшиеся рефлекторно округлили глаза, такое контрастное зрелище им раньше не встречалось.
–Без ритуала, ингредиентов для проведения которого нет и не предвидится, я про душу ничего сказать не могу, – авторитетно сказал Ксардас. – Но, думаю, девочка не врет. Если над телом не провести соответствующие обряды, то его бывший хозяин способен болтаться где-то неподалеку до трех дней. И в это время его вполне можно попробовать вернуть на место, а там и тело реанимировать. Но сам я этого не могу. С душами работать смертным тяжело. Увидеть и поговорить еще можно, а вот что-то сделать…
–А если он сам в тело втиснется? – спросил Бэтман.
–Не сумеет, – покачал головой темный маг. – Это как собственные уши без зеркала увидеть, у самого в жизни… хм… точнее в смерти, не получиться. Девочка, ты можешь ему помочь? И, кстати, кто ты?
–Зовут Ольгой. Что в оригинале, что персонажа, который представляет из себя дочь от высшей демонессы и смертного мага, заодно сводная сестра этой белокрылой маньячки, отец у нас один, – охотно ответила девушка и на этом замялась. – А душу… ну… я же все-таки не чистокровный демон. Я ее не вижу. Только чувствую. А значит, и дотронуться не могу.
– Не позволяйте ей… – начал было паладин но тут же его речь оборвалась. Темная полуэльфийка бросила в него что-то вроде комка теней и у эльфа пропал голос.
–Тьфу, блин! – сплюнул парень в черном доспехе и начал раздавать указания. – Ты, ты и ты! Берите тело, тащите в лагерь, может там найдется кто-нибудь, кто души видит. Тайара, верни этому молотомахателю голос. Кхм… а кто-нибудь знает, зачем покойный сюда поперся?
–А зачем обычно ходят в кусты? – пожал плечами Шикамару.
–Нет, ты не прав, – возразил ему Бэтман. – Смотри. Вот здесь, где он лежал, из под слоя земли видны каменные плиты. Это какая-то дорога, вроде римских виа, только заброшенная и почти разрушившаяся. Я ее уже давно заметил, она проходит через наш лагерь и ее концы теряются в болоте. Впрочем, если глаза меня не обманывают, примерно в пятидесяти метрах отсюда есть еще один сохранившийся участок. Погибший, очевидно, решил пройти по дороге и узнать, что расположено дальше по ней. Ведь если есть камни, то есть и те, кто их положил.
–Хм… идея хорошая, исполнение отвратительное, – вздохнул парень. – В одиночку и без оружия… Дурак. Но все-таки проверить окрестности стоит. А то мало ли, вдруг найдется что-нибудь похуже этих пиявок.
–Я займусь, – кивнул Бэтман. – Только детей предупрежу.
–Составлю тебе компанию и огневую поддержку, – высказался Ксардас, уже успевший оценить мощь исходящей от самозваного командира силы и поэтому решивший зарекомендовать себя с лучшей стороны.
–Ну тогда и я с вами, – вздохнул Шикамару. – Но на этом придется ограничиться. Толпа народа распугает всю живность… в том числе и ту, что может напасть на одиночку или маленький отряд.
