– Пятьсот вторая страница, – коротко бросила Элис. Я послушно зашелестела пожелтевшими страницами. Не дожидаясь, когда я найду нужную главу, она начала мне её пересказывать: – Этот ваш Архимаг – один из старейших магов нашего мира. Ему где-то одна – две тысячи лет, точные даты никому не известны. Один из сильнейших магов, много путешествовал по миру, собирая крупицы магии. В Европе во времена Инквизиции его чуть не сожгли, по-этому он перебрался в Российское государство. Во время Возрождения возобновил свои путешествия, побывал в Америке. Его родиной считают древнюю Русь, так как он обладает природным даром, похожим на волшбу древних волхвов.
Найдя нужную страницу я с интересом ознакомилась с предоставленными сведениями.
– А почему я об этом ничего не знала?
– А ты вообще хоть какие-нибудь книги, кроме любовных романов читаешь?
Я оскорблено фыркнула. Терпеть не могу эти слащавые романы! То ли дело детективы…
– Так, с преподавателями закончили, – преувеличенно бодро произнесла я, – перейдём к моим однокурсникам…
Картинка мигнула, и перед нами возникло групповое изображение нашего курса.
– Тут весь наш первый курс. Все кафедры практической магии. У теоретиков экзамен в другой день. Тут ребята с кафедры Стихии Огня, Земли, Во…
– Я знаю, – недовольно перебила меня Элис. – Не надо мне перечислять ваши кафедры. Покажи мне только твоих лучших друзей, чтоб я знала, кого можно послать куда подальше, а с кем надо быть вежливой. И давай побыстрее, время не работа, ждать не будет. Мне ни к чему полная родословная всех твоих однокурсников и последние сплетни об их непростых взаимоотношениях.
– Не вздумай! – всполошилась я. – Я так ни с кем не общаюсь! Даже на нервы списать не удастся. Впрочем, к тебе никто и не полезет, я… гм… не лучшая ученица…
– Не сомневаюсь.
– … так что можешь быть спокойна. Разве только Джейн или Марк пожелаю «ни пуха, ни пера». Главное не посылай их к Эрешкегаль, Аиду и прочим древним маразматикам. Ограничься обычным лешим или, на крайний случай, водяным. Я увеличила изображение.
– Вот, смотри, Джейн. Она маг Огня. Спокойная и флегматичная девушка, на неприятности не нарывается, всё учит, и всем даёт списывать.
– Рохля, – кратко охарактеризовала русоволосую девушку Лиса.
– Не обзывайся. Она хорошая! – обиделась за подругу я.
– Не спорю, но всё равно рохля.
Я обиженно поджала губы и увеличила другое лицо. Симпатичный парень с круглыми очками и слегка оттопыренными ушами.
– Слушай, Хель, – ехидно осведомилась Лиса, – ты что друзей под стать себе подбираешь? Таких же идиотов?
– Это Марк, – стараясь сохранять непоколебимое спокойствие, пояснила я. – Менталист, между прочим.
– Ё! С ним мне лучше не общаться – раскусит.
– М-да, ты права…
– Я всегда права!
– … ещё тебе не следует общаться Генриеттой.
Узкое лицо с капризными пухлыми губами. Властный и высокомерный взгляд. До отвращения правильные черты лица, словно выточенные изо льда.
– Гордячка, – уверенно констатировала близняшка. – Самовлюблённая идиотка, перед которой все стелются. Наверняка родители – какие-нибудь уважаемые шишки.
– С первым утверждением я согласна, а вот дольше ты ошиблась. Никто ничего не знает ни о её родителях, ни о ней самой. Генри – университетская легенда. Эдакая девушка из ниоткуда. Весь прикол в том, что она учится на всех курсах и кафедрах сразу, не пропускает ни единой лекции. Я интересовалась на этот счёт у Энтара, он говорит, что и при нём, она училась сначала на первом курсе, потом на втором… Мы все давно спорим, кто она такая. Самая популярная версия: она магическое творение, созданное учителями, чтобы шпионить за бедными нами и докладывать о наших невинных шалостях. Эдакий «детектор лжи». Самая нелепая версия: Генриетта – призрак студентки, покончившей жизнь самоубийством из-за проваленного экзамена по предмету, который преподавал учитель, в которого она была безответно влюблена.
– Действительно, наиглупейшая версия, – презрительно фыркнула Элис. – Наверняка придумала какая-нибудь влюбчивая и мечтательная дурёха, наподобие тебя.
– К мнению Генри прислушиваются: на всех экзаменах она сидит рядом с преподавателями и с удовольствием ябедничает кто, где и сколько шпор припрятал и каким полезным фокусом воспользовался. Неприятная девица.
За спиной раздался громкий хлопок. От неожиданности я подпрыгнула на месте. В голову сразу почему-то взбрело, что папочка каким-то образом узнал о готовящейся авантюре.
– Энтар, ты уже не маленький, чтобы использовать дешёвые эффекты, – скорчила неуютную рожицу близняшка. – И к твоему сведению, телепортация относится к запрещённым способам перемещения(1).
Я резко обернулась. Между моим столом и диваном стоял наш кузен и размахивал руками, пытаясь разогнать густые тёмные клубы дыма с отвратительным запахом горелой пластмассы.
– Не бухти, – отмахнулся он от нас и от навязчивого воняющего облака. Мы с Элис дружно закашлялись. – Всё путём.
– Мы не сомневаемся, – прокашлявшись, заверила его я.
– Ну, красавицы, готова ли одна из вас идти на заклание? – жизнерадостно провозгласил Энтар, подходя к нам. – Готова ли она блеснуть крупицами драгоценного знания, повергая конкурентов и преподавателей в зависть и уныние? – В голосе кузена мне послышались надрывно-трагические нотки.
– А что, уже пол-третьего? – удивилась Элис, косясь на часы. – Надо же, как быстро летит время…
– О да! Время летит со скоростью стартующей ракеты, и мы полетим следом за ним! – с маниакальным блеском в глазах провыл Энтар, сияя чересчур душевной улыбкой.
– Энтар, ты в своём уме? – ужаснулась я. Потом приглядевшись к нему получше, ахнула: – Ты что, пьян?!
– Обижаешь, подруга. Я трезв, как… э-эээ… – Кузен повертел пальцами в воздухе, пытаясь подобрать подходящее сравнение. – Трезв я, в общем. Не было у меня повода ещё напиваться.
– Но скоро представится, – мрачно поддакнула Элис.
– Какая ты догадливая, – притворно восхитился Энтар.
– Время, – напомнила я, понимая что эти двое могут продолжать такую пикировку до бесконечности.
– Ах да, – спохватился Энтар, хлопнув себя по лбу и обводя нас заинтересованно-ироничным взглядом. – Которую из вас, прелестные леди, я должен проводить на казнь жуткую, смертную?
И прежде, чем я успела вставить хоть слово, моя ссс… сестра… ткнула в меня пальцем, звонко воскликнув:
– Её!
Энтар не стал разбираться, что для меня такое поведение не типично, просто схватил за руку и утянул за собою в портал. Ощущения описывать не буду, достаточно будет сказать, что они были ГОРАЗДО ниже среднего.
