– К магическому, – глубокомысленно отозвался Энтар. Возле очередного поворота он меня чуть придержал, выглянув из-за угла. – Ну вот, пришли. Видишь толпу? Это твои сокурсники. Я буду ждать тебя здесь. – В следующий момент я завертела головой, не понимая, куда подевался собеседник. Просто отвёл мне глаза, сообразила я, когда над ухом раздался его голос. – Ты, главное, не улыбайся так душевно. Против смертоносных флюидов экзаменов даже древние заклинания хорошего настроения бессильны. Ну что, ни пуха, ни пера… Элис.
– К лешему, Энтар. Я – Хельга, если ты забыл, – желчно ухмыляясь, я помазала перед его невидимым носом зачёткой. И философски добавила, – Во всяком случае, на время экзамена.
Завернув за угол, я увидела обещанную толпу. Остальные студенты стояли посреди коридора, вокруг стояла гнетущая тишина, прерываемая напряжённым сопением, судорожными вздохами и неразборчивым бормотанием. До боли знакомая картина «В ожидании экзамена» художницы Жизнь. Я спотыкаясь побрела к ним, состроив самую жалостливую физиономию. Рассеянно ответив на приветствия, я прислонилась к стене, судорожно сжав в пальцах зачётку.
– А, Хель, – рядом раздался ленивый голос с томным придыханием. Я вздрогнула и вжала голову в плечи, оборачиваясь. За спиной стояла темноволосая красавица, с бледным неподвижным лицом. Пухлые губы вздрагивали в злорадной ухмылке. – Я удивляюсь, что ты всё-таки решила прийти на экзамен. По-моему, ты могла с тем же результатом остаться дома. Неужели ты надеешься, что тебе «уд» только за красивые глазки поставят?
…! Как жаль, что нельзя послать её матом! А так хочется! Это бы сбило немного спесь с этой зазнайки.
– На мой взгляд, тебе, Генриетта, тоже можно было остаться дома! – я старалась, чтобы голос звучал как можно тоньше. Мне ничего не стоило изобразить хнычущую Хель, пытающуюся достойно ответить на чужие поддразнивания. На мои вяки она обычно мямлила что-то невразумительное. – Всё равно для тебя эти экзамены всего лишь формальность. Но ведь проблема в том, что дома у тебя нет, не так ли? – с фальшивым сочувствием осведомилась я.
За моей спиной захихикали. Генриетта вытаращила на меня глаза и глупо разевала рот, как выброшенная на лёд рыба. Похоже, я была единственной, кому удалось уесть эту заразу. Придя в себя, она яростно сверкнула на меня тёмными глазами.
– Ты ещё об этом пожалеешь! – прошипела она.
Ага, ну прям боюсь, пугаюсь и прячусь в кусты! У меня и не такие часами слова подбирали, безуспешно пытаясь ответить на сказанную мною пакость.
– О чём пожалею? – «непонимающе» переспросила я. – О том, что сказала, что у тебя дома нет? Так ведь это чистая правда!
За моей спиной радостно заржали. Взбешенная красотка обвела весельчаков таки-им взглядом, что василиск от зависти удавился бы, и резко развернувшись отошла, гордо вскинув нос, будто бы и не её я сейчас опустила ниже ватерлинии. Я победно шмыгнула носом.
Чья-то рука сильно хлопнула меня по плечу. Я вздрогнула и чуть присела от неожиданности, оборачиваясь. Мне ухмылялся крепкий тип откровенно бандитской наружности. Опс, видимо не все друзья Хель идиоты, но этого она мне не показывала…
– Здорово ты её опустила, рыжая. Она тут уже всех довела, – довольно произнёс парень неожиданно глубоким и красивым голосом. Я выдавила из себя кривоватую улыбку, продолжая с холодным интересом разглядывать этого мага. Лицо довольно симпатичное, глаза лукавые и красивые. Фигура немного перекаченная, но чувствуется, что не в ущерб умственной деятельности. В общем, абсолютно мой тип. Встреть я его где-нибудь в другом месте, обязательно попыталась бы заклеить, а так занимаюсь «спасением» своей непутёвой сестры в ущерб своей личной жизни. Эх, грустно, товарищи…
– Действительно, Хель, раньше я за тобой не замечал такой язвительности, – ко мне подошёл невысокий лопоухий очкарик. Марк, вспомнила я. Маг – менталист. Мысли мои он, конечно, не прочитает, кишка тонка, но заподозрить может.
– Это у меня нервное, – робко проблеяла я. Да когда же этот чёртов экзамен начнётся??!!
И как в ответ на мой риторический вопрос распахнулась дверь аудитории. В проёме появилась долговязая фигура рыжего магистра. Обведя нас всех ироничным ясным взором, он возвестил довольно зычным голосом:
– Ну-с, господа студенты, на экзамен по пять человек построились!
Я метнулась в первую пятёрку, хладнокровно рассудив, что: во-первых, чем быстрее сдам этот … экзамен, тем быстрее слиняю отсюда, во-вторых, действие иллюзии не вечное и скоро закончится, и в-третьих, чем дольше времени я проведу в обществе нервных учеников, тем больше вероятность, что меня если меня не раскусят, то уж расколют точно.
Проскользнув в аудиторию следом за магистром, я окинула помещение рассеянно-цепким взглядом. У стены напротив двери стоял длинный стол, занимаемый комиссией; один из стульев пустовал. В самом дальнем углу класса сидел благообразный старец. За его спиной возвышался почерневший от времени посох с металлическим набалдашником. Яркие глаза хитро поблескивали из-под кустистых бровей.
Я в нерешительности приблизилась к столу с разложенными белыми прямоугольничками билетов. Рядом со мной стояла Генриетта, давешний маг с перекачанной фигурой и волшебным голосом и двое совершенно незнакомых студентов.
Я подозрительно вгляделась в девственную белизну билетов. Впрочем, мне бояться нечего, я и так знаю, что мне предстоит отвечать… Я совершенно спокойна, у меня не трясутся руки, и не стучат зубы… Тьфу, чёрт, что за аутотренинг хренов?! Я уверенно потянулась за крайним билетом, но не успела его взять. Генриетта, видимо, желая досадить мне, быстро схватила его и назвала комиссии его номер. Получив лист с вопросами, она с непроницаемым лицом пробежала его глазами.
Больше не отвлекаясь на посторонние факторы, я взяла листок с номером билета. Не тринадцатый, и на том спасибо. Подошла взять лист с вопросами и получить черновик с чёрной лазерной ручкой. И спокойно уселась на первую парту. Прочитала вопросы и мысленно взвыла. Аматэрасу, за что мне это?
В билете кроме теоремы Джель, значились ещё вопросы о мультиполярной трансгрессии, и история открытия магических способов перемещения (от элементарной левитации на большие расстояния и «эффекта сапог – скороходов», которым пугала меня близняшка, до порталов серии ST и SB).
А впрочем, чего я психую? Все эти вопросы я более-менее знаю, кое-как отвечу… В конце концов, мы же с Хель не договаривались на какую оценку я сдам её экзамен…
Задумчиво повертела в пальцах лазерную ручку… Ненавижу эту гадость! Если что написал, то написал уже навсегда. Тут просто великолепно оправдывается народная глупость, про то, что начеркал лазером не стереть никакими кислотными ластиками. Разве, что тем же лазером заштриховать аккуратненько… Зато такими ручками очень удобно расписывать под хохлому парты, оставляя высокоинтеллектуальные напартные надписи типа «Здесь была я, а на стуле катапультирующее заклинание, срабатывающее по прочтении. Не садись, улетишь!» Милая ходовая шуточка современной магической молодёжи.
