Азар помог мне подняться. Цепляясь за край ванной, я потянулась к струе прохладной воды, и, набрав пригоршню, умылась.
- Как хорошо, - я уселась на краешек, подставив руку под воду.
Орк примостился рядом.
- Что ты сейчас сделала? - он протер глаза, часто заморгал. - Туман в голове.
- Не знаю, - я почесала плечо, ощущая далекую, пульсирующую боль. - Я не чувствовала твое поле, точнее чувствовала, но оно было... хм... как будто бы моим.
Азар поднял руку. На месте раны не осталось ничего.
- Странное ощущение, - орк размял шею. - Ни боли, ни усталости... Отлично себя чувствую.
- Не знаю, но это совсем не то, что было там, у Источника, - от этой мысли стало не по себе.
- А не легче было наложить швы?
- Не умею, - я развела руками. - Проткнула бы тебе легкое иглой.
Азар рассмеялся, махнув рукой.
- Чего ты ржешь? - возмутилась я и чувствительно пнула его ногой.
- Ты - мегахил, не умеешь накладывать швы!
- Я умею заживлять раны!
- Из-за тебя я их и получаю.
Я попыталась ударить его еще раз, но орк просто-напросто дернул меня за ногу, и я сползла на ковер возле ванной, хохоча, как сумасшедшая. Легким лассо я зацепилась за Азара колено и потянула его внизу. Орк свалился на бок, справа, не переставая ржать.
- Хватит, тьма, Азар!
- Иди к...
- Нет, - я вскинула руки. - К демонам я не пойду. Уж больно это всё реально!
Азар приподнялся, одной рукой опершись о ковер, другой - о приступку ванной.
- Кого боишься больше, - спросил он, нависая надо мной. - Орков или демонов?
Я вопросительно вскинула брови.
- Нууу...
Он не дал мне закончить, поцеловав с такой нескрываемой, бесстыдной страстью, что у меня голова пошла кругом. Я уперлась руками ему в грудь, пытаясь отстраниться.
- Азар... Азар! - тьма, этого ещё не хватало.
Орк недовольно фыркнул и, зацепившись за приступку и рывком поднявшись на ноги, протянул мне руку.
Надо, нужно, необходимо сделать шаг вперед. Я же нравлюсь ему, это точно, как то, что он - орк, а я - человек. Мгновение я обдумывала свои действия, а потом, схватив протянутую руку и резко поднявшись, сама поцеловала Азара, призвав на помощь всю силу воли, которая у меня имелась, чтобы унять поднимавшиеся в душе волны негодования, отвращения и презрения к себе.
Я училась играть по правилам.
***
Управление службы безопасности ордена находилось на одной из центральных улиц города, между торговой палатой и музеем истории. Здание выглядело довольно непримечательно - прямоугольное, темно-коричневое, пятиэтажное, с узкими, похожими на бойницы, окнами. Пройдя мимо поста охраны, я остановилась поглазеть на возвышавшуюся близ входа скульптуру змеи. Она была несколько больше той, что находилась в университетском парке, и, ко всему прочему, у неё имелись перепончатые крылья. Змея являлась священным животным у негуров, но то была гигантская девятиглавая кобра, а эта скорее напоминала небольших крылатых драконов, которые, согласно мифам Древних, увозили к Свету воинов, павших в сражениях.
Замешкавшись у скульптуры, я не сразу заметила стоявшего чуть поодаль, на последней ступени широкой лестницы, ведущей к дверям управления, Арельсара, который разговаривал с коренастым, толстым орком. Кевт, к моему удивлению, был одет в вполне сносный деловой костюм, только вот галстук завязать он не удосужился, и просто повесил его на шею. Теперь этот строгий предмет гардероба болтался под воротником рубашки, как веревка на шее висельника.
- Доброе утро, - поздоровалась я, выжидательно глядя на кевта, но тот, похоже, не собирался представлять своего собеседника. Орк, картинно вздохнув, протянул мне руку.
- Картаз Армат, полиция Прэна.
Я мгновенно напряглась и отчего-то опустила глаза.
- Антея Тейер.
- Так это вы нашли тело мистера Бонэса на побережье? - спросил полицейский, пряча ладони в карманы брюк.
- Да, я и Элладор, когда собирали мусор.
- Хм... Элладор... Это же дочь адмирала Кольсара, верно? - орк перевел взгляд на Арельсара. Тот кивнул. - Достали они меня своими выступлениями. Каждые выходные ходят с транспарантами.
- Чего ещё ожидать от этого поколения, - кевт пожал плечами. - Ладно, до встречи. Нам пора.
- Желаю удачи.
- Кто это? - спросила я, когда мы сели в машину.
- Начальник полиции.
- А кто такой адмирал Кольсар?
- Возглавлял флот миротворцев в период Первой Индустриальной, - кевт завел машину, проверил что-то на панели управления. - После ямарского судебного процесса адмирал покинул орден и поселился в горах. Сейчас держит отель под лавиногоны.
Я навострила уши.
- Судебный процесс? А за что его судили?
- Не его, - сухо произнес кевт. - Меня.
Я вся превратилась в слух и ждала продолжения, но Арельсар молча вел машину, кажется, вовсе забыв о моем присутствии. Пришлось смириться с неведением. Доставать кевта я побаивалась.
- Как настроен Совет? - спросила я, решив сменить тему.
- Не так категорично, как раньше. Дезмону удалось повлиять на них. Отчасти.
- А они в курсе, что я исцелила другого орка?
Кевт покачал головой.
- Мы обсуждали с тобой этот вопрос. Никому. Ничего. Не говорить. Даже членам Совета. Они в курсе, что ты не столь радикально настроена против орков, как утверждают СМИ и бульварная пресса, - Арельсар усмехнулся. - У нас должен остаться козырь в рукаве. Пока намекнем на твою крепкую дружбу с Азаром.
Я покраснела и скрестила руки на груди.
- На Прэне нет понятия личной жизни?
- Понятие - есть, факта - нет. Как и везде.
- Ты так... просто об этом говоришь!
- Сто десять лет существования дают о себе знать.
Когда мы подъехали к Цитадели, солнце стояло в зените. Арельсар, покружившись по забитым до отказа первым десяти рядам парковки, оставил машину рядом с воротами, шарахнув дверью так, что едва не выпало стекло.
Как оказалось, и внутри Цитадели яблоку негде было упасть - у информационных стоек так вообще образовалась очередь, но Арельсар повел меня через галдящую толпу, бесцеремонно распихивая посетителей.
- Во время моего первого визита здесь вообще никого не было, - сказала я, когда мы кое-как втиснулись в кабину лифта.
- Время отпусков, - пояснил Арельсар, надолго зависнув в декольте миловидной эльфийки, стоявшей перед ним. - Сейчас вернулись и развели кипучую деятельность.
На тридцать пятом этаже, вершине башен-указательных пальцев, куда нас доставил покряхтывающий лифт, находилась смотровая площадка. Кевт, благодушно пропустив меня вперед, заявил, что у нас ещё есть время насладиться Прэном с самой высокой обзорной точки острова.
