— Видишь, там замок. — Девочка оглянулась по направлению руки мальчика и обмерла. Метрах в ста от озера стоял огромный замок, как две капли воды похожий на тот, что на рисунке.
— Не может быть! — она не поверила своим глазам.
— Мы в Диландии, — подтвердил её догадку брат. — Пойдем. Думаю, нам стоит разыскать гнома. А дальше видно будет.
— Откуда в тебе столько рассудительности? — удивлялась девушка, шагая вслед за Кириллом.
— Удобнее прикидываться маленьким и глупеньким, — задорно ответил мальчик. — Все хулиганства сходят с рук.
— Это уж точно, — согласилась сестра.
Спустя десять минут дети остановились у ворот замка. Мальчик уверенно постучал в дверь. Издалека послышались шаркающие шаги. Через минуту дверь открылась. Алена увидела перед собой пожилого мужчину. Он доброжелательно посмотрел на пришедших.
— У вас беда, дети? — вежливо спросил он.
— Да, — ответил Кирюша, — мы сильно промокли. И знаете, нам бы поговорить с Сэром Своном Смити Брокленом.
— Старина Смити. — мужчина вздохнул, пропуская детей в дверь. — Гнома нет.
Дети оторопело остановились во дворе замка. Что делать теперь никто из них не знал. Но мужчина молча провел их внутрь. Он оставил их на кухне у горячей печи.
— Вам стоит обсохнуть. — Заботливо произнес он. — Я позову Сюзанну.
Когда мужчина удалился, Алена спросила брата.
— Как мы можем понимать, что он говорит? — мальчик только пожал плечами в ответ.
— Грейся и не думай о глупостях. Нас могут прогнать прочь через минуту — вот будет проблема.
Но через минуту в комнату вошла женщина. Она всплеснула руками, едва завидев состояние детей.
— Бедные крошки! Что же с вами случилось?! — и засуетилась возле них. — Немедленно в кровать!
Женщина провела их по узкому коридору на второй этаж и открыла дверь спальни.
— Здесь вам будет удобно, и тепло.
Аленка вошла и огляделась. Небольшая, но уютная комната когда-то была, вероятно, детской спальней. У одной стены стояла детская кроватка, а у другой — большая кровать для взрослого человека.
— Сейчас я разожгу камин, и станет теплее. — Женщина занялась дровами, а девушка прошлась по комнате.
— Вы не местные, — с любопытством спросила Сюзанна, оглядев детей.
— Да, мы издалека. Хотели встретиться с…
— Я знаю, Крокет сказал, что вам нужен Смити. Но его сейчас нет в замке. Очень жаль.
— И мне тоже, — слова девочки были искренними. Она не знала, что делать теперь, когда единственная ниточка, связывающая их с этим королевством, оказалась оборванной.
Кирюша не принимал участия в разговоре. Он присел на кровать и закутался в одеяло. Он очень устал и хотел спать.
— Вы позволите, я уложу брата спать? — забеспокоилась о нем девушка.
— Да, конечно, чувствуй себя, как дома, — женщина расправила кровать и удалилась. Но едва Алена помогла брату снять мокрую пижаму, как Сюзанна вернулась. Она принесла теплые рубашки.
— Наденьте их. Быстро согреетесь.
Алена вопросительно посмотрела на мальчика, сомневаясь, что он согласится надеть длинную рубашку. Но мальчик молча повиновался. Он с удовольствием забрался по одеяло и сразу же закрыл глаза.
— Устал… — заботливо сказала женщина и улыбнулась. — Ложись и ты, моя милая.
Женщина подложила в камин ещё дров и тихо вышла из комнаты. Аленка переоделась и легла. Мысли путались.
— Что мы здесь делаем? Что подумает бабушка, когда не найдет нас утром? Как мы вернемся?.. — она заснула, не задав себе всех вопросов.
Когда теплый луч солнца коснулся ресниц девушки, она сразу же проснулась.
— Какой странный сон, — подумала Алена, открывая глаза. Но то, что она увидела, несколько отличалось от знакомой комнаты в бабушкином доме.
— Это не сон, — вслух произнесла девушка и встала с кровати. Кирюша спал на соседней кровати, спокойно посапывая во сне.
— Только бы не заболел, после ночного купания, — подумала Елена. Она огляделась. На спинке кресле лежала большая красивая шаль. Девушка накинула её на плечи и вышла из комнаты. Повторив вчерашний маршрут, она опять оказалась на кухне. У плиты суетился вчерашний знакомый.
— Доброе утро, — произнесла немного удивленная девушка. Она надеялась увидеть женщину.
Мужчина обернулся.
— Доброе утро, детка, — улыбнулся он. — Как спала?
— Спасибо, хорошо.
— Завтракать будешь?
— Спасибо, я подожду, когда брат проснется. Мистер Крокет, а где Сюзанна?
— Кормилица? Она с детьми занята. Но скоро придет. Завтрак Седрику до сих пор сама носит.
Знакомое имя привело девушку в чувство. Только теперь она поняла, что на самом деле оказалась в сказочном замке. Но вопросов меньше не стало. Плана дальнейших действий по-прежнему не было. Если в государстве почти военное положение, то их, могут принять за врагов и прогнать, или даже убить. Кто поверит их рассказам про найденную книгу? Ведь гнома нет. Размышления были нарушены вошедшей Сюзанной.
— Уже проснулась?!
— Да, мадам, у меня проблема, — смущенно ответила Алена.
— Что такое? — женщина присела рядышком.
— Понимаете, та одежда, что была на нас вчера, это ночные пижамы. А больше у нас ничего с собой нет… — Сюзанна задумалась.
— Братишку твоего мы оденем. Наш Крис почти такого же роста, как и твой мальчик. А вот для тебя. Моя одежда тебе будет велика.
— Да уж, — девочка улыбнулась, взглянув на пышнотелую кормилицу.
— В доме нет женщин кроме меня и королевы. Но её платья тебе бы тоже не подошли. Только старая одежда принца, но она мужская. Разве может девушка носить мужские вещи! Это неприлично!
— А мы никому не скажем, что я — девушка, — с лукавинкой в глазах прошептала Аленка. Она уже поняла, что в королевстве женщины занимаются только домашними делами. Кто же позволит, чтобы она влезала в войну с герцогом. Удивительно, но Сюзанна не была против.
— А что, ты такая худенькая, что сойдешь за подростка. И нам легче и для окружающих проще.
— А я вам тихонько помогать буду, — пообещала девушка. Женщина кивнула.
— Крокет, — мужчина тотчас подошел ближе.
— Запомни хорошо, перед тобой не девушка, а молодой парень. Как тебя зовут?
— Называйте меня Ален. — укоротила свое имя Аленка.
— Доброе утро Ален, — поддержал её сообразительный мужчина и вернулся к своим делам.
— Вот и отлично. Теперь возвращайся к себе. А я подберу вам вещи и принесу.
— А принц не будет против? — забеспокоилась девушка.
— Против вещей? Ну что ты!
— А против нашего присутствия?
— Друзья Смити могут жить в замке, сколько пожелают, — серьезно и торжественно произнесла женщина и вышла прочь.
