...Мария сидела рядом с молодым графом Эвельдом. Она слышала о том, что в Аркайне у него есть родные, а она стремилась узнать побольше о жизни и интригах аркайнской знати. Она чувствовала, что если она сможет узнать что-то о прошлом королевы, это может помочь....потом, в будущем... Эвельд был любезен, передавал блюда ей за столом и был польщен ее вниманием.
Квартет из скрипки, альта, виолончели и флейты заглушал звуки их негромких голосов.
-Я знаю, что брак Эллиалы с Нарденом был важен для многих в Аркайне. Так полагаю, что это из-за спорных земель. Даже были разговоры, что Черные Горы вернут Аркайне - в качестве свадебного подарка от Нардена. Король отказался, но сейчас очень счастливо сложилось для них и весьма неудачно для нас.
-Что вы имеете в виду, граф?
-Королева-вдова под их влиянием - аркайнцев, разумею, что ее родня на нее влиять будет, а нам как бы части земель не лишится...
-Вы это достоверно знаете, Эвельд?
-У меня есть письма, я мог бы... Если вам это любопытно...
-Да, весьма любопытно. Если там нет ничего чересчур уж...личного, я бы с интересом взглянула на них.
Обед завершился, нежные звуки флейты неслись над залом, вслед расходящимся придворным - кто-то оставался и проходил в зал для игры в карты, кто-то беседовал зале для приемов с теми, кого хотел встретить.
Мария подумала, что надо непременно получить эти письма. Она была заинтригована, и - это случалось с ней редко - задумалась так, что, выходя из зала, почти толкнула юную девушку, взволнованным взглядом ищущую кого-то в толпе. С пояса девушки упал цветок, и кто-то сразу наступил на него, смял... Мария улыбнулась девушке, подумав, что та, наверно, первый раз на приеме. И подала ей белую розу из своего букета. Девушка растерянно улыбнулась и приколола цветок к поясу. Мария уже шла к своей карете, когда граф Эвельд подал ей руку и открыл перед ней дверцу кареты. Мария ласково кивнула ему, и велела кучеру ехать домой...
Раздался стук, открылась дверь, и Лира положила на ее столик целую пачку читательских запросов. Она быстро собрала нужные книги в тележку, которую возила между пронумерованных стеллажей, потом взяв первую стопку, начала подниматься в читальный зал. Книги она собирала всегда машинально, глядя только на номера, означающие стеллаж и номер полки на нем. Одна книга привлекла ее знакомой обложкой. "Дипломатия эпохи Великих Войн" - воспоминания Дацца, посла Анларда в Тиеренне. Она ее недавно читала - делала выписки для статьи. Интересно - книга не слишком популярная, много ненужных подробностей и мало настоящих интриг, из чего, по мнению Тириэль, и состояла собственно дипломатия. Она посмотрела, кто заказал книгу - надо же, именно тот странный тип из Фарлайна... Вернулась и просмотрела все затребованные из хранилища материалы. Те, что были запрошены фарлайнцем, все так или иначе касались королевы Марии и ее эпохи, так же, как и в прошлый раз. Или эльфийских утерянных артефактов. Почти все это книги были недавно прочитаны ею для ее работ. Тириэль, задумавшись, начала медленно подниматься по лестнице в зал. Значит, он приехал изучать царствование королевы Марии, а также его интересуют артефакты. С королевой связан был один-единственный артефакт. Она избегала волшебства, основанного на силе магических предметов. Исключение - Великий Лунный Камень. Но он был уничтожен во время гвардейского переворота - его уничтожила на глазах у всех присутствующих сама королева. Ну и, кроме того, именно этот Камень уничтожил и разломал, уже не существуя, как некий долетевший из прошлого злой ураган, и ее жизнь.
Муж Тириэль, чистокровный эльф, учился в том же университете, что и она. Она на историко-литературном факультете, он на магико-техническом. Но он очень интересовался историей, и они познакомились в гуманитарном зале их огромной университетской библиотеки. Он был на последнем курсе и специализировался на палантирах.
За несколько месяцев до их свадьбы он рассказал Тириэль, что он вместе с другом, бывшим с ним на одном курсе, придумал палантир совершенно иного типа, нежели ныне действующие. Палантиры традиционно использовались для общения, кроме того, в соединении со специально заряженными кристаллами они могли передавать новости, спектакли и так далее (экран также состоял из плоского кристалла, но искусственного происхождения). Палантиры вместе с кристаллами другого типа использовались так же в порталах - могли перемещать людей или предметы на небольшие расстояния, если вес перемещаемого объекта был невелик, то расстояние могло быть побольше. Впрочем, такие перемещения были довольно дорогими, и пользовались ими редко.
-Смотри, - объяснял он Тириэль. - У нас есть естественное свойство палантира - передавать изображение на расстояние. В соединении с портальными кристаллами - передаем предметы, перемещаем людей. Теперь - я ввожу функцию времени. Что мы получаем?
-Что?
-Мы получаем перемещение некоего объекта, допустим, человека, во времени, понимаешь?
-Да, но... этого не может быть. Что было, то было. Прошло, закончилось, исчезло.
-И тем не менее! Я доказал, математически, что это может быть, понимаешь? А мой друг придумал специальные заклинания и практически разработал этот прибор. Правда, в теоретической части он мне тоже помогал.
-Ну, я не очень понимаю это ...может ты как-то ошибся?
-Нет, Тириэль! Я -не ошибся, более того... Хорошо, я тебе скажу. Мы уже видели прошлое. Ты можешь это себе представить??
- Что ты видел? Расскажи, пожалуйста, поскорее!
-Ну так вот... Мы сделали специальный палантир. Я еще не придумал название этому магическому прибору. Пока мы его называем его палантир времени. Он работает и на будущее, но пока - только теоретически.
-Но этого не может быть!
-Ну почему же... Первородные эльфы владели секретом знаменитых хрустальных шаров. Мы знаем об этом из древних летописей. Они могли свободно видеть прошлое, предсказывать будущее. Но как они это делали, использовали ли свои только, действительно великие первозданные силы, или еще и волшебство палантиров, кристаллов или иных неведомых сейчас предметов? Я считаю - тут была не только их личная магия. Но вот на чем была основана магия хрустальных шаров - мы не знаем. Возможно, я только повторил их изобретения. Возможно - придумал новое. Но я сделаю больше!
-Переместишься в прошлое??
-Да! И не только. Я задумал такое... Ах Тириэль, мне бы только сделать это, только это одно, и вся жизнь и у нас, и во всем мире, наверно, пойдет иначе!
-Так ты расскажешь мне, что ты видел?
-Я видел... я заглянул в позапрошлый век... Наш палантир времени показывает только то, что было или будет именно на том месте, где он находится в то время, когда в него смотрят. В этом его отличие от прежних хрустальных шаров. Или я применил какой-то совершенно иной принцип - или надо доработать, добавить еще функцию расстояния - но это сильно усложнит прибор, могут пойти помехи... В общем, пока, я думаю, это неважно. Надо доработать этот вариант, он потрясет основы сам по себе... Но это не все! Я знаю, что можно вынести из прошлого, и это сделает наш мир настолько лучше, необычнее, сильнее! Великий Лунный Камень! С ним у нас будут такие возможности, такие откроются пути, такие пробудятся силы!
