— Как долго ты собираешься с этим бороться? — спросила она тихо, чтобы остальные их не слышали.
— Тебе то что? — огрызнулся Каанир. — Ты можешь улететь в любой момент, когда тебе только заблагорассудится. Если тебе моё поведение претит, то не стоит и оставаться.
— Я хочу остаться, и не только из-за него, — сказала она, движением головы указывая на Кэла.
— Вот как? — насмешливо спросил Вок. — В твоём сердце есть место для кого-то ещё кроме драгоценного сына? В это трудно поверить. В конце концов, он совершенен, да к тому же столь благородно воспитан.
— Так ты ненавидишь его из-за того, что он не твой? Или из-за меня? В любом случае, это довольно прискорбно. Если твоя ненависть направлена на него, то возникает вопрос, какое тебе дело? Для тебя он был не более чем инструментом, способным доставить меня в это место. Да и что касается меня, ты не очень то беспокоился, когда отправлял меня в постель к Фарону или Хелму Другу дварфов, когда это было тебе необходимо. У тебя не может быть всего и сразу, Каанир.
Камбион молчал, а когда Алиисза взглянула ему в лицо, то оно показалось алю задумчивым.
— Что сделано, то сделано, ты сам всегда так говорил, любовь моя. Так что теперь я хочу знать: разве я до сих пор не твоя? — она мурлыкала и поглаживала его, как в прежние времена. — Разве ты больше не хочешь меня?
— Ты заманила меня в ловушку, — нахмурившись, ответил Каанир. — Думаешь, я захочу теперь видеть тебя в своей постели?
Алиисза гневно прищурилась.
— Ты сам заманил себя в ловушку, — выплюнула она. — Ты был так поглощён завоеванием города, так занят тем, чтобы свергнуть Друга дварфов, что забыл об осторожности. Ты был готов пожертвовать всем, — полудемоница сделала паузу, давая ему осмыслить сказанное, — всем, что было до этого сомнительного предприятия. Так что нечего обвинять меня в предательстве.
Они молча шли несколько долгих минут, прежде чем Алиисза продолжила.
— Кроме того, Торан не взял у тебя ничего, чего Засиан уже не украл. Он просто заставил тебя действовать на его условиях, а не на твоих. Хотя я и не виню тебя за презрение к дэву, но ты должен быть благодарен за его помощь в уничтожении этого отвратительного жреца. Думай об этом, как о некоем преимуществе.
Каанир смотрел на неё несколько долгих мгновений.
— Не жди, что я буду этим наслаждаться, — сказал он, наконец. — И не надейся, что меня заботят их жизни. Что бы ты о них не думала, я не разделяю этого.
Алиисза засмеялась.
— Ты думаешь, во мне вдруг проснулась совесть? Думаешь, я так изменилась? Засиан сделал свою работу очень хорошо, любовь моя! Вся та забота и жертвенность были просто игрой. Когда всё будет сказано и сделано, я снова буду служить только одному человеку.
«Себе», — добавила она беззвучно.
— Посмотрим, — ответил Каанир.
* * *
Спутники долго шли в безмолвии, следуя за Тораном мимо огромных деревьев. Алиисза поймала себя на том, что удивляется размерам стволов, и она была благодарна им за защиту от ветра. Алю слышала, как в вышине за их кронами ветер грохочет, подобно непрерывному раскату грома.
Вскоре полудемоница поняла, что они вышли на некое подобие тропы. Она была узкая, не шире двух шагов, но она вела к центру большой долины. Иногда Алиисзе казалось, что она замечала за деревьями открытые пространства. Об этом было трудно судить из-за беспрестанно сыпавшегося мокрого снега, однако, алю казалось, что она видит и какие-то строения. И они приближались.
Прежде чем выйти на поляну, Алиисза почувствовала, что ветер усиливается. Торан вывел их из-за деревьев, продолжая двигаться по тропинке, бегущей к группе небольших домиков. Алю почувствовала запах дыма, и ей показалось, что она услышала испуганный крик.
Когда Торан бросился вперёд, полудемоница поняла, что это вовсе не игра её воображения. Как один, все четверо бросились к деревне. Крики становились громче по мере приближения к домам, а затем Алиисза увидела пламя, расползающееся по крыше.
Торан убежал вперёд, но Каанир вдруг замер как вкопанный, глядя в небо.
— Боги и демоны, — выдохнул он.
Кэл подбежал к камбиону сзади.
— Вперёд! — крикнул он. — Люди в беде!
Но Вок не сдвинулся с места. Вместо этого он указал вверх. Полудроу и Алиисза подняли головы.
Всё небо заслонял ещё один огромный остров, и он всё приближался, падая прямо на них.
Каанир словно прирос к земле, глядя на медленно и неумолимо приближающийся к ним парящий остров. Воку казалось, что глазомер его подводит. Остров казался большим и невероятно близким, хотя все еще был частично скрыт за пеленой перистых облаков, судя по которой падающая на них глыба была еще далеко и куда больше, нежели казалась. Разум Каанира не желал принимать реальность происходящего.
Алиисза и Кэл кинулись за Тораном.
— Надо убираться отсюда! — крикнул камбион им вслед
Кэл остановился и повернулся, жестами призывая камбиона следовать за ним.
— Нет! Сначала спасем этих людей! — чтобы ветер не заглушил его слов, полудроу приходилось кричать.
Каанир не сдвинулся с места.
— Это в сделку не входило! — отозвался он. — Я согласился помочь остановить Засиана, а не спасать крестьян!
Кэл слегка покоробило.
— Насколько нам известно, это дело рук Засиана!
Это все решило. Полудроу сформулировал идею, как и было нужно, и точка зрения Каанира мгновенно изменилась. Еще секунду назад он бы свободно взмыл ввысь, чтобы избежать сулящую им всем погибель. Теперь же концепция была привязана к махинациям Засиана, и Каанир уже не мог сбежать, просто отрастив плавники и нырнув под камень.
«Сволочь», — прошипел Каанир.
Представляя, как именно будет разрывать полудроу на куски, Каанир уже шел вперед, готовясь протянуть руку помощи.
Торан достиг окраины небольшой деревни и направился в сторону источника огня, исчезнув из виду уже за ближайшими домами. Вместе с Кэлом устремилась вслед за ним и Алиисза. Каанир потряс головой, стряхивая оцепенение, и последовал их примеру. Достигнув внешнего кольца домов, рядом с центральной площадью он увидел длинное помещение, охваченное пламенем. Огонь, набравший силу под безумными ветрами, превратился в большую ревущую колонну, накрывшую всё строение, и уже угрожал соседним домам.
Рядом собралась толпа зевак. Судя по внешности, это были люди. Многие просто беспомощно стояли и смотрели, в то время как другие пытались потушить пламя, поливая его водой из вёдер. Торан находился среди последних и неистово жестикулировал руками. Сначала Каанир подумал, что тот убеждал их отойти от огня подальше. Но быстро осознал свою ошибку, когда из ниоткуда на дом обрушился небольшой водопад. Хотя божественно призванная вода притушила огонь, этого всё же было недостаточно. Следом задымился соседний амбар
