— Маршал Терцио! — Тихо сказал мне, сидевший рядом на коне, Эмиль.
— Александра! Девочка моя, хвала Великой Богине, наконец-то я тебя вижу! — Раздался густой баритон. Маршал, тряхнул головой.
— Дядюшка! — радостно закричала Александра и, соскочив ловко с коня, бросилась к старику. Он подхватил ее, она же повисла на нем, обхватив его за шею руками.
Раздался радостный рев! Кричали воины, пехота и кавалерия. Стуча древками копий и алебард о землю. Звеня мечами. Кричал радостно простой люд. Заметил, как у одного пожилого копьеносца по щеке бежала слеза.
Спустя некоторое время, крики начали стихать. Маршал поднял вверх правую руку:
— Александра Аквитанская с нами! А значит с нами и Великая Богиня! Так кто же против НАС? Теперь у нас есть надежда и вера в победу! Она, эта юная девочка, наше знамя! Теперь все будет по другому. Мы очистим нашу Аквитанию от скверны!
Опять стоит восторженный рев. Оглохнуть можно! Хотя все правильно! Высокий моральный и боевой дух, это практически победа!
Спустя пару часов, стоял в большой зале одного из помещений центральной крепости. Рядом со мной стояли Эмиль, Анри и Билли. Напротив нас стоял маршал, граф Де Ла Монж и еще какие-то дворяне, все разодетые в цветастные одежды. Маршал, молча, смотрел на меня. Я на него. Решил не хамить.
— Так вот, кому я обязан спасением принцессы Александры? Ты тот, кто зовет себя Лисом?
— Все верно маршал.
— Какую награду ты хочешь?
Усмехнулся, глядя в глаза Терцио. Он нахмурился. Не понравилось ему.
— Свою награду я уже получил. И вы, маршал, дать мне большего не сможете.
— Поясни?
— Без комментариев. Придет время и сами все узнаете.
— Не хами юноша. Тебе конечно благодарны за Александру, но есть границы, которые тебе переходить не желательно.
— А разве я хамил? Просто сказал, что свою награду я уже получил. А что это за награда, это сугубо мое личное дело. Это все маршал.
По залу пошел возмущенный гул. Я спокойно обвел взглядом присутствующих. Усмехнулся.
— Маршал, милорды! — Раздался голос моей награды. Впрочем, о том, что она моя жена и моя награда, пока еще никто из присутствующих не знал, за исключением троих, стоящих за моей спиной, молодых парней. Александра вошла в зал, отмытая от дорожной пыли и копоти пожарища. В алом платье с золотой диадемой на голове. За ней шла Алиса в темно-зеленом платье. Все правильно, фрейлина ее тень и наперсница. — Я думаю, не стоит задавать Лису вопросы, на которые он не желает отвечать. Он в своем праве, дядюшка!
— Ты так считаешь Александра?
— Да, дядюшка.
— Хорошо, пусть будет так, раз ты так хочешь.
Потом был корпоративчик. Все как обычно. Но на этот раз моих парней не отправляли к слугам подкрепиться. Какое-то время побыл на нем. Александра была счастлива. И это главное. Она находилась среди преданных ей людей. Побыв некоторое время, я тихо свалил оттуда. Веселых эльфиик нет, танцевать на столах никто не собирался, а выступать клоуном, развлекая аквитанскую аристократию игрой на музыкальных инструментах, мне не хотелось.
Поймал за шиворот местного мажордома.
— Где мне отвели место под проживание?
— Вы уходите милорд?
— Я не милорд. Вы меня уже достали. И да, я ухожу. Хочу выспаться наконец! Итак?
— Отпустите меня. — Отпустил его воротник. Тот отряхнулся, нацепил на физиономию маску невозмутимости. — Следуйте за мной!
Провел по коридорам.
— Это Ваши апартаменты. — Сказал он и открыл двери в комнату. — Если Вам что-нибудь будет нужно, дерните за шнур, он около Вашей кровати. Я могу быть свободен?
— Можешь!
Наконец остался один. Скинул куртку. Снял обувь. Походил по ковру. Нормально. Жить можно. В комнате было узкое окно. Фактически бойница. Все правильно, здесь каждое здание — укрепленный объект и часть оборонительной системы. В комнате были такие же светильники, как и во дворце у эльфов. По привычке соорудил на кровати имитацию спящего человека, сам расположился в противоположном углу, на диванчике. Ноги правда не вошли полностью, но это ерунда. Закрыл глаза.
Что мы имеем, друг мой? До Цитадели дошли. Это хорошо. Но кто кукловод, так пока и не понятно. Это очень плохо. Хотя у меня было такое чувство, что разгадка где-то рядом. Но картинка не складывалась. Чего-то не хватало. Самую малость, но очень важную малость.
В двери постучали.
— Входите, не заперто!
Вошел маршал. Что-то я не удивлен. Стоя, поприветствовал его кивком головы. Он вопросительно поднял бровь.
— Прошу! — Приглашающее указал на два кресла около столика. Старик прошел и сел на одно из них.
— Приношу свои извинения маршал, что я не совсем одет. Я готовился ко сну.
— Странно молодой человек, что Вы оставили праздник.
— Ничего странного. Александра в безопасности. Так ведь маршал?
— Да.
— Тогда я могу немного отдохнуть. Я много времени нормально не спал, находясь в постоянном напряжении. Мне сейчас не до веселья.
Маршал, некоторое время молчал, о чем-то задумавшись. Я тоже молчал, ожидая, когда пойдет серьезный разговор.
— Знаете молодой человек, — начал, наконец, говорить он, — Александра для меня не просто принцесса и будущая королева. Она не просто моя воспитанница. Она дочь моего друга детства и юности. Моего боевого товарища. Она сама мне как дочь, ведь у меня нет семьи. Я держал ее на руках, когда она только родилась. Я воспитывал ее, как мог, как умел. Когда я отправлялся сюда, в Цитадель, то оставил в Аквалоне еще совсем девочку, ребенка. Да, капризного и высокомерного. А сейчас увидел повзрослевшую Александру. Не девчонку, а молодую женщину. Она очень сильно изменилась. Я видел, какими глазами она смотрит на Вас, молодой человек. Так смотрят на близкого и любимого человека. Что-то произошло такое, что изменило ее. И все вы это знаете. Но Александра молчит. Алисия скорее умрет, чем что-то скажет. Молодые люди также молчат. Я конечно мог бы надавить на кого-либо из них, например на гвардейца и получил бы ответы. Но делать этого не буду. Потому, что хочу у Вас, молодой человек, узнать. — Он смотрел на меня. Я спокойно выдержал его взгляд. — Кто Вы Александре? Только честно и откровенно.
— Хорошо, маршал! Кто я Александре? Честно и откровенно? Я ее муж!
— Я это и предполагал. — Маршал покачал головой.
— Что-то не так? Вы против выбора Александры?
— Я не против ее выбора. Нарушен ритуал.
— Почему нарушен? Ритуал исполнен!
— Но ей не было восемнадцати. И брачную ночь вы провели не возле Сердца Мира.
— Ее обязательное восемнадцатилетие и потеря девственности возле кристалла, это всего лишь традиция, не более. Важно другое.
— Возможно. Раз Вы, молодой человек, сейчас живы, значит, вас приняли.
— Вам известны такие подробности?
Маршал усмехнулся: — Да. Отец Александры мне рассказал об этом. Кроме самой королевской четы, об этой особенности знали только мы с Цепелиусом. Больше никто. Теперь и Вы знаете об этом, а так же о том, какой статус у кронпринца.
— Знаю. Тем более, на сколько мне известно, в истории Аквитании подобное имело место. Пятьсот лет назад. Тогда также принцесса вышла замуж еще не достигнув восемнадцатилетия.
— Да, такое было. И знаете, как звали ту принцессу?
— ???
— Тоже Александра. Это было ее единственное имя, а не второе, как обычно бывает у аквитанских принцесс.
— Но по тому времени информация скудная. Так? — Маршал кивнул. — Почему? Что тогда явилось причиной смуты?
— Тогда у королевской четы было две дочери, старшая и младшая. Старшей было семнадцать, а младшей пятнадцать. И наследная, как не трудно догадаться, была только одна — старшая! Понимаете?
— Только муж старшей, получал доступ к Сердцу?
— Именно.
— А младшую это не устраивало?
— О том, что получает кронпринц, принцессам известно не было. Их ставят родители об этом в известность, только на кануне свадьбы. Анну Александру, младшую принцессу, не устраивало то, что она так всю жизнь и останется просто принцессой, которую выдадут замуж за какого-нибудь аристократа и ее дети утратят право на корону, то есть перестанут считаться Элинингами. А стать королевой ей очень хотелось. Она, не смотря на свой юный возраст, была очень амбициозной. Кроме того, она связалась с одним авантюристом из числа высшей аристократии. В итоге они подняли мятеж.
