Предполагалось, что всей этой жутью управлять должен был не я, а специально обученный монах-рулевой, которого обещал отрядить настоятель.
- Ну, как тебе? - Спросил он, когда я с любопытством оглядывал эту 'лодку под пузырем', собранную прямо посреди внутреннего двора.
- Ненавижу летать, - недовольно отозвался я.
- Ты даже не пробовал!
- На этом - нет.
- Тогда на чем тебе уже доводилось летать? - Заинтересовался Мудрейший. - Насколько мне известно, ничего подобного в мире нет.
- Да уж, вряд ли кто-то еще сумеет построить такую штуку, - хмыкнул я. - А мне для полета вспомогательные средства не требуются.
- Ты можешь летать?! - Поразился настоятель.
- Ну да. Только низко и медленно. - Не желая больше говорить на эту тему, я перебрался через высокий борт.
Есай уже находился внутри. Он успел оклематься и теперь с угрюмым видом сидел в сторонке, обхватив руками колени и ни на что не обращая внимания. Посох я решил ему пока не возвращать, поэтому таскал его сам.
- И где этот рулевой? - Спросил я, перегнувшись через борт.
- Одну минуту. - Ответил настоятель и отбежал в сторонку, где стояла группа перепачканных монахов - видимо тех, что готовили шар.
Вернулся он через несколько минут, что-то активно нашептывая идущему рядом монаху. Никак дает ему дополнительные инструкции, не предназначенные для моего любопытного уха. Возможно, стоило бы попробовать подслушать, но мне это было не интересно.
- Брат Цин. - Представил монаха настоятель. - Он поможет тебе в твоей миссии.
- Замечательно. - Протянул я, бегло осмотрев монаха. Честно говоря, на этих бритоголовых я уже успел наглядеться, и данный экземпляр мало чем отличался от прочих. - Залезай, брат Цин. Не будем заставлять Канцелярию ждать.
Монах ловко перемахнул через борт, уселся на место рядом с коробкой управления и вопросительно взглянул на настоятеля.
- Да помогут вам Духи! - Важно провозгласил тот, кивнув рулевому.
Цин поочередно потянул за пару рычагов и шар начал неспешно набирать высоту.
- Зен! - Во внутренний двор вбежала Пэй. Ее движения не были столь грациозными как раньше - похоже, она еще не успела привыкнуть к роскошным одеяниям и путалась в них ногами.
- Ты ведь все сделаешь как надо? - Спросила она.
- Конечно, - безмятежно отозвался я.
- Тогда удачи тебе! - Крикнула девчонка, и помахала на прощанье рукой.
- Не подведи нас, колдун! - Выкрикнул свое напутствие настоятель.
Следующие полчаса наш шар поднимался все выше, Есай все так же сидел и ни на что не реагировал, рулевой колдовал над рычагами, разворачивая нас по направлению к Городу Драконов, а я безуспешно пытался его разговорить относительно устройства этого удивительного средства передвижения. Признаюсь, этот полет не идет ни в какое сравнение с тем, что я обычно ощущаю, пользуясь заклинанием левитации, ибо комфорт - не последняя составляющая любого путешествия. Утверждаю это как бывалый путешественник! Впрочем, Цин разговаривать про шар не хотел. Да и на другие вопросы отвечал либо кивком, либо пожатием плеч. Что и говорить, настоятель выделил нам самого неразговорчивого монаха. Но и без его ответов мне было понятно, что без магии в этом агрегате не обошлось. Причем не простой магии, а той, что никак не отслеживается.
Да уж, монахи-революционеры довели создание необнаружимых чар до совершенства, за что им огромное спасибо. Теперь добраться до пункта назначения, не привлекая к себе навязчивого внимания мандаринов, не составит труда, если, конечно, я сумею освоить управление. Но думаю, что сумею - магия ведь.
- Эй ты, как там тебя… Цин, да? - Позвал я.
Монах нехотя повернулся ко мне.
- Есть мнение, что мы летим не в ту сторону.
- Мы летим правильно. - Коротко сказал он.
- Вот в этом-то и проблема. - Вздохнул я, приблизившись к рулевому. - Так уж получилось, что у нас совершенно разные представления относительно правильности нашего маршрута.
Монах озадаченно уставился на меня.
- Настоятель Вонг-Ву приказал…
- Ваш настоятель Вонг-Ву замечательный и умный человек, и единственный его недостаток в том, что он сейчас там - далеко внизу. А я здесь, стою рядом с тобой и говорю, что мы летим неправильно и нам необходимо срочно сменить курс.
- Ты предатель! - Наконец догадался рулевой, вскочил со своего места и схватился за один из рычагов. - Настоятель предупреждал меня, что…
Договорить, так же, как и сделать что-либо непоправимое он не успел, словив классический - и необычайно эффективный - удар палкой по голове.
Как я заметил краем глаза, содержимое нашей беседы весьма заинтересовало Есая, а мое последнее действие окончательно вывело его из апатии.
- Что ты делаешь? - Воскликнул он, поднявшись на ноги.
- Избавляюсь от нашего конвоира. - Пояснил я, поднимая бесчувственное тело Цина и пытаясь перевалить его через борт.
- Зачем?!
- Здесь нет места для двух монахов. - С передней частью я справился, теперь осталось только поднять ноги и… - Лишние пассажиры нам ни к чему. Тем более так негативно настроенные.
Еще миг, и Цен отправился в свой последний в жизни полет.
- Ты его убил!
- И что?
- Нельзя убивать невинных монахов!
- Насчет невинности я бы поспорил, а вот про 'нельзя' можешь при случае спросить у Вонг-Ву.
Есай плюхнулся обратно и, обхватив руками голову, взвыл:
- Зен! Я не понимаю! Что ты творишь!
- Есай, - вздохнул я, - похоже, мне следует перед тобой извиниться, я, кажется, неверно оценил твою уравновешенность - столько разных событий сегодня произошло…
- Ты можешь просто объяснить? - Простонал Есай. - Без всей этой болтовни!
- Я лишь выразил беспокойство насчет твоего психического состояния.
- Если сейчас же не прекратишь чесать языком и не начнешь говорить по существу, то я выражу сомнение насчет твоего умственного развития. - Уже более спокойным голосом проговорил монашек, недобро на меня поглядывая.
- Ну-ну, - покачал головой я и улыбнулся. - Если тебе действительно интересно…
- Интересно!
- Тогда главное - ты знаешь место, где есть две высокие, похожие на шпили, скалы, разделены горным хребтом?
- Две скалы…? Ты, должно быть, имеешь ввиду Клыки Дракона. Они находятся на северной границе Края Драконов. А что?
- Да то, что сейчас мы летим туда. То есть полетим, после того как я разберусь с управлением.
- А… Канцелярия?! - Не веря своим ушам, спросил Есай.
- Слушай, стал бы я избавляться от рулевого, если бы и вправду собирался разнести эту лавочку? Что-то меня совсем не тянет вмешиваться во внутренние дела чужой страны.
