— Словом, ты бесплатно тренируешь меня в течение месяца, если я схожу с тобой на миссию в канализации? — уточнил Зориан.
— Ага! — Тайвен выглядела довольной. Понятно почему — она уговорила его участвовать, пообещав в обмен то, что и так собиралась сделать.
— Наверное, сойдет, — Зориан мысленно перебирал варианты действий. Можно, конечно, просто некоторое время побродить вместе с ними, как и планирует Тайвен — вряд ли аранеа побеспокоят их в его присутствии. Однако, поразмыслив, он предпочел другой путь. — Но у меня есть предложение. Я контактирую с колонией разумных пауков, живущих в туннелях, и что–то мне подсказывает, что часы могут быть у них. Хочу поговорить с ними, если вы обещаете вести себя прилично.
— Ты подружился с гигантскими подземными пауками? — заинтересовалась Тайвен.
— В общем, да, — согласился Зориан. Он бы скорее назвал аранеа знакомыми или временными союзниками, но Тайвен об этом знать не обязательно. — Надеюсь, ты и твои друзья сохраните это в секрете? Ты ведь понимаешь, что слухи об этом могут повредить как мне, так и паукам.
— Не беспокойся, я не сплетница, — отмахнулась Тайвен. — Да и Ворчун с Мямлей не любят чесать языками, так что твой секрет в безопасности, о великий соблазнитель монстров. Думаешь, если мы попросим, они просто отдадут нам часы?
— Да, если клиент не скрыл от нас ничего существенного. Зачем паукам карманные часы? И, кстати, прежде чем ты уйдешь — у меня есть просьба.
— О? И какая же?
— Научи меня огненному заклятью мощнее, чем огнемет, — ответил Зориан.
— Какой у тебя резерв? — тут же спросила Тайвен, ничуть не смущенная просьбой.
— Емкость 12.
— Хмм, меньше, чем я думала, но вполне прилично, — отозвалась Тайвен. Зориан решил промолчать про свой крохотный исходный резерв. — Так какое заклятье тебя интересует?
— Что–нибудь, что может снести тролля с одного удара.
Тайвен посмотрела на него, как на ненормального.
— Что? Сверчок, тебе еще слишком рано связываться с троллями. Что, черт возьми, ты опять задумал?
— Просто сделай мне одолжение, — вздохнул Зориан. — Я не собираюсь ни с кем связываться, это только на крайний случай.
— Хмф, — Тайвен пожала плечами. — И это говорит парень, в свободное время спускающийся в канализацию, поболтать с гигантскими пауками. Но ладно уж, с такими увлечениями тебе и правда не помешает что–нибудь мощное. И не думай, что сможешь отмолчаться — потом жду от тебя объяснений.
— После летнего фестиваля, — легко пообещал он.
— Я запомнила, — она болезненно ткнула его пальцем в грудь. — Так, по твоим условиям подходят два заклятья, огненная стрела и испепеляющий луч — но они убьют тролля, только если попадут в голову. Стрелу можно сделать самонаводящейся, и она экономнее в мане. Луч наносит значительно больше урона, но и жрет куда больше энергии, и должен нацеливаться вручную.
— Научи меня обоим, — сказал Зориан. Похоже, стрела ему больше подойдет, но огневая мощь тоже нужна.
— Ты уверен в своих навыках плетения, Сверчок? Если подобное заклятье сорвется — парой искорок не отделаешься, будет настоящий взрыв.
Зориан саркастически усмехнулся.
— Поверь мне, с плетением проблем не будет, — он вытянул руку, обратив ладонь к земле, и мысленно потянулся к песку, что усыпал площадку. Песок и сухая грязь медленно поднялись полупрозрачным столбом, собираясь в шар под его ладонью.
Когда сфера достигла приличного размера, Зориан повернул ладонь к ближайшей мишени, выстреливая шар песчаной взвеси в цель. Увы, самопальный снаряд был слишком нестабилен и рассыпался облаком пыли на полпути к мишени, несколько смазав впечатление.
Впрочем, Тайвен хватило с лихвой.
— Проклятье, это было просто охрененно. Как ты это сделал? Не думаю, что я бы так смогла… Поднять и бросить камень — запросто, но песчинки? Это уже весьма продвинутый уровень. Хмм, если ты настолько хорош в плетении, я могу показать еще парочку полезных заклятий…
Зориан улыбнулся. Это определенно была удачная мысль.
В следующие несколько дней, покуда Тайвен готовила группу к походу в туннели, Зориан получил от нее экспресс–курс боевой магии. У Тайвен оказались на удивление широкие взгляды на обучение — вместо того, чтобы отрабатывать каждое заклятье до уверенного владения, она одно за другим показывала множество новых заклинаний. Поначалу она мотивировала это тем, что у него уже есть натренированная до хорошего уровня база, и сейчас гибкость и многообразие арсенала полезнее, чем еще один отточенный прием. Потом призналась, что испытывала его, пытаясь найти заклятье, что он не сможет сплести. Здесь ее ждало разочарование — его навыки плетения превосходили ее. Все, что могла сотворить она, мог и он.
Против ожидания, она учила не только и не столько атакующим заклятьям. Некоторые приемы, как «паучий клей», позволяли взбираться по отвесным стенам, «перышко» помогало не разбиться, упав с высоты, были и заклятья из репертуара выживальщика — защищающие от резких перепадов температуры и агрессивных погодных воздействий. Тайвен утверждала, что погода порой куда опаснее, чем живые противники, и раз уж он повадился в подземелья и подобные места — ему необходима адекватная защита.
От его защитных навыков Тайвен пришла в ужас. И дело даже не в том, что кроме простейшего щита он не знал никаких барьерных заклятий, хотя в этом тоже нет ничего хорошего — нет, речь шла об оберегах. Оберег накладывается долго, и если бой уже начался — большинство противников просто не дадут времени его наложить. Но если ты заранее знаешь, что будет битва… Даже простейшие обереги усилят твое сопротивление магии и защитят от наиболее часто применяемых чар. Ты знаешь магический репертуар противника? Тогда, правильно подобрав обереги, ты расстроишь все его планы. Потому–то человечество год от года уверенно наступает на занятые монстрами территории — большинство магических существ имеют лишь ограниченный набор врожденных способностей, к которым можно заранее подобрать оптимальные меры противодействия.
К сожалению, на один объект возможно наложить не более определенного количества оберегов — чары неизбежно начинают взаимодействовать, в итоге вся схема разрушается. Более того, действие некоторых оберегов конфликтует, так что для оптимизации защитной схемы нужен специалист. Сама Тайвен, будучи заточенной на атаку, не слишком в этом разбиралась, так что для чего–то сложнее азов ему потребуется другой учитель.
И, разумеется, она научила его множеству атакующих и защитных энергетических чар, в основном разделов огня и силы, а также и некоторое количество заклятий холода и электричества. В числе прочего, теперь он наконец мог использовать фаербол… целых два раза. Толку от этого не предвиделось, но Тайвен утверждала, что маг без фаербола — не маг, а с естественным ростом резерва полезность энергоемких чар возрастет.
