С каждым моим словом лицо правительницы не только Ира, но и всей Иридании, вытягивалось все сильней и сильней. Видимо, она никак не ожидала подобного отпора от какой-то там простушки из забитого пригорода.
– Ну-ну, - наконец, выдавила она из себя, сверкнув гневно глазами.
Затем, гордо вскинув упрямый подбородок, она развернулась и ушла прочь к лестнице, ведущей в главный зал Совета. Я подняла глаза на Лахрета и облегченно выдохнула, будто задыхалась и вылезла из воды. Он смотрел на меня задумчиво-благодарным взглядом. В голове возник его вопрос:
– Ты действительно так считаешь, или ты просто по природе упрямая?
Я махнула ресницами и ответила еле слышно:
– Я выбрала тебя. Это мое решение. Почему она так ведет себя? Я не ожидала от нее такой реакции. Мне она показалась такой приятной и доброй, когда я ее в первый раз увидела…
Лахрет иронично вспрыснул и выпустил мою руку, положив ладонь на мою талию, сдерживая порыв обнять при всех.
– Это особенная женщина, - Лахрет говорил мне на мыслеобразах, пряча свои слова от посторонних ушей. – Мара слишком опасна, чтобы тягаться с ней. То, что ты сейчас говорила, указывает скорее на твое неведение, чем на смелость. Каждая женщина в Ире знает, насколько Мара может быть опасна в гневе. Ее надо на самом деле бояться.
– Ты ее боишься?
– Не совсем. Опасаюсь. От этой женщины можно ожидать всего. Пока все идет так, как она хочет, она бывает доброй и приветливой. Если же нет… Мне жаль того, кто вызвал ее неодобрение.
– Тебе и меня жаль? Лахрет, ты меня пугаешь…
– Не стоит. Мы не из тех, кто должен ее бояться. У нас есть защита, которую она преодолеть не в силах. Но нам лучше с ней быть поосторожней пока, Лана. Пожалуйста, избегай ненужных встреч с ней. Особенно после этого разговора. Поняла? – я озадаченно кивнула, бросив косой подозрительный взгляд туда, где шиасу скрылась за дверями. – Через пять минут начало. Тебе надо наверх. Там этаж лортов и шиасу, - он кивком указал на лестницу. – Иди, потом поговорим еще об этом.
Только он это сказал, из зала вышел мужчина в красном лакейском одеянии с черными воротником, лацканом и манжетами, и выкрикнул, что до начала осталось действительно пять минут, приглашая всех занимать свои места. Я кивнула Лахрету и несмело зашагала к лестнице. Теперь я осталась одна и мужество мое куда-то улетучилось.
Я понимала, что там наверху сидит недовольная мной Мара, которая уже заимела первый зуб на меня. И так понимаю, если продолжу упорствовать, это будет объявлением ей холодной войны. Но по-другому я не могла. Выбрать кого-то другого, а не Лахрета?! Уже в голове не укладывалось. Никогда! Пусть подавиться слюной от злости, но плясать под ее дудочку не буду! Правда после слов Лахрета, всерьез задумалась над своим поведением возле этой, оказывается, непростой женщины. Размышляя над его словами и вяло перебирая ногами, я незаметно для себя очутилась перед дверью на второй этаж. Открыла створку и замерла.
Зал Заседаний я увидела в первый раз и была ошеломлена до глубины души его грандиозностью и помпезностью. Это был огромный зал, где-то на 500 мест, округлой формы, увенчанный куполом. Сразу под ним, по всему диаметру там, где начиналась стена, белел узким кольцом оконный проем. От него наружу отходил широкой площадкой настэ, на котором восседали ниясыти всех присутствующих. Там были и королевы. Среди них я узрела и мою малявку. Она выделялась габаритами. В стальном силуэте сидящего рядом нура узнала Лирита. Он не мог ее оставить одну. Таков приказ Лахрета. Оторвав взгляд от яркого оконного кольца, свет из которого освещал весь зал, опустила его вниз. Сама я стояла на узком балконе, опоясывающем зал посередине. С него хорошо просматривалась на маленьком пятачке трибуна оратора с пюпитром для выступающих. Вокруг сей возвышенности невысокими ярусами поднимались ряды с сидениями для членов совета.
Я посмотрела направо, куда заворачивал балкон от двери, у которой стояла. На нем на мягких роскошных креслах, удобно развалившись, сидели члены Высшего Совета, то есть лорты и шиасу. Все с властными выражениями лиц, самоуверенные и самодовольные (главная частица здесь «само»). Поглядев на меня ленивыми взглядами прекрасные лица властьимущих равнодушно отвернулись от моей персоны. Моя персона была им не особо интересна. Лишь две молодые кашиасу Ира приветливо кивнули. Я скромно села недалеко от выхода, не желая присоединяться ни к кому. С первым, сидящем ближе всего, меня отделяло два кресла. Видимо, это не сильно озаботило остальных. Гордость от них разила так же, как и их отличительные ниясытьские запахи.
Я постаралась не обращать на это внимания. Попыталась взять себя в руки. Сжала кулаки и на минуту зажмурилась. Выдохнула. Открыла глаза. Все будет хорошо! Эту мантру я должна повторять каждую секунду. Итак, до начала Заседания оставалось где-то минуты две. Попробовала снова повернуть голову к сидящим рядом. Все-таки нужно проявить уважение и, в конце концов, искать союзников. Для чего? Потом придумаю. Самым крайним и ближе всего ко мне сидел муж самой младшей кашиасу Ира Рии. Молодая женщина сидела рядом с ним. Увидев, что я посмотрела на них, она даже улыбнулась мне. Надо же! Я ей приветливо кивнула. Может быть, смогу с ней подружиться? Другие равнодушно-скучающим взглядом глядели вниз. Ладно. Я тоже обратила свой взор туда же. За небольшими выдвижными столиками сидела ближе к центру наша так сказать Законодательная власть. Тот самый Совет. Высшим Советом считалась группа из лортов и шиасу, как я и говорила.
Итак, прозвенел негромкий звонок, оповестивший всех о начале Заседания. В центр вышел тот самый мужчина в красном фраке. Как я потом узнала, это был Говорящий. Он не участвовал в обсуждении, выдвижении и отмене вопросов и законов, но объявлял желающих выступать, отвечал за порядок, голосование. Такой некий объективный островок этого так сказать Парламента. Короче председатель. К его основным обязанностям еще относится организация заседания палаты, надзор за соблюдением регламента, он дает слово министрам и представителям. Еще он оглашает результаты голосования. Именно он и объявил о начале Заседания.
– Двенадцатое Заседание Палаты Советов объявляю открытым! Главной повесткой дня является ситуация на границе. Ситуация нестабильности Защитного поля Иридании. Доклад подготовил Глава Внешней Безопасности Иридании ятгор Лахрет Ноа. Прошу, господин Лахрет, вам предоставляется слово, - он легко сошел с возвышения трибуны.
Вот так вот тебе, сходу! А Лахрет не говорил, что он должен был первым выступать. Но, итак… Я начала искать его глазами. Увидела лишь, когда он поднялся со своего места и, делая неспешные обманчивые движения военного, полные уверенности и силы, он направился к месту ораторов.
