— Ну… если так…
— Вот именно, что «ну»! Мчимся в лагерь!
Когда новость донесли до командования и оно вникло в суть отысканных документов, началось невообразимое. Полковник перехватил инициативу и стал предлагать:
— Значит так, я беру сотню и немедленно поеду обследую все, вокруг источника и монастыря.
— Постой. — Генерал тоже лихорадочно соображал: как бы его не оставили в дураках. — Ты ведь сам говорил, что всему полку знать необязательно — Плевать! Все остальные действия проведу я лично. Никто ничего и знать не будет о главной сути рейда.
— Нет! Мы с тобой должны оставаться здесь. А ты так вообще не должен своих псов оставлять без присмотра. Да и мои люди местные условия знают намного лучше. Все сами отыщут. Хватит для этого дела и полусотни.
Для хорошо организованной засады желательно было бы отправить туда еще больше врагов, но и такое количество вполне союзников устраивало. Поэтому энормианский ветеран только и постарался не показать себя слишком доверчивым или наивным:
— Но мои лучшие воины тоже могут оказать посильную помощь.
— Не спорь! Мне лучше знать. Нельзя слишком афишировать этот поиск.
— Да я не спорю. Сколько скажешь, столько своих «псов» и дам. Мне ведь тоже не с руки, чтобы по полку поползли слухи про удачную вылазку.
— Тогда подбери десяток. Самых неболтливых!
— Понял! Когда отправляем?
— Во время обеда. Задачу поставим только парочке офицеров. Пусть остальные пока думают, что это обычная учебная вылазка. Особенно некоторые гражданские лица должны остаться в благостном неведении.
— Естественно!
Так все и сделали. Но когда отряд в шестьдесят всадников ускакал из лагеря, командир наемников постарался по каким-то бытовым делам оказаться немного в стороне, как бы беседуя со своими офицерами. Дождался, пока сидящий на дереве болар не подал сигнал: «Сознание Жирка подслушивает рядом», — и с явной печалью в голосе пожаловался:
— Что-то этот генерал все трофеи хочет забрать себе единолично! Его люди отыскали документы с указанием точного захоронения какого-то древнего князя, так он даже мне не рассказал, где это находится. С большим трудом уговорил взять один десяток наших.
— А как же дележ добычи?! — с негодованием воскликнул один из офицеров.
— Ну пока ничего не нашли, — значит, и делить нечего! — рассерженно ответил полковник. А потом, словно в раздумье, пробормотал: — Пойти, что ли, посоветоваться с другим Хозяином? Мне кажется, он человек более рассудительный.
Задумка сработала. Не прошло и получаса, как Змей через своего ординарца настоятельно пригласил командира наемников для личной беседы. Причем делалось само приглашение вне видимости Генерала и его адъютантов.
Теперь опытному ветерану оставалось только правильно направить клин раскола.
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ТРЕТЬЯ
ОПЯТЬ ПОРОЗНЬ
Следующим утром, когда шторм на море стал стихать, парочка страхующих боларов отправилась на поиски яхты Галиремы. Но, как они ни обшаривали морские просторы, нужный кораблик не нашли. Царственная Огирия словно в под у канула. Вариантов ее пропажи насчитывалось предостаточно, но разумные растения не стали слишком переживать по этому поводу, а просто с помощью Маяка вполне ясно доложили о сути дела в Экан.
Больше всего новость взбудоражила конечно же представителей Кремневой Орды, в первую очередь шурина нынешнего Фаррати. Гибель такой персоны была чревата последствиями как для них самих, так и для внешней политики местного самодержца: Поэтому паникующего Алехандро Шиловски успокоил только размеренный голос Спина:
— Да ничего плохого с этой вашей Галиремой не случится. Наверняка она уже подплывает к побережью Менсало-нии.
— Точно! — поддержал эту идею Цашун Ларго. — Я сразу почувствовал, что она темнит по поводу ментального обзора всего острова. Просто хотела избавиться от нашей опеки.
— Логично! — одобрил выводы дракона и маленький таги. — И нетрудно догадаться, для чего она это сделала. По все вероятности, поняла, что Кремона в любом случае на острове нет. Иначе бы колабы его здесь не искали. А где он может быть? Правильно, только в Менсалонии. По крайней мере, небольшой шанс для такого вывода имеется. Вот она и умчалась к более верной цели.
— А мы? — недоумевал Бабу Смилги. — Может, и мы срочно вылетим за ней следом?
— Ну нет, сейчас делать этого не следует, — сразу напрягся Алехандро. — Причем сразу по двум причинам. Мы не можем оставить Экан перед лицом неизвестной опасности со стороны лиранских чудовищ. И наш отряд не правомочен без особого разрешения Фаррати проникать на чужие территории.
— Это ты сейчас говоришь как частное лицо? — едко уточнил дракон.
— Нет, как официальное! — не менее едко ответил родной брат первой дамы Кремневой Орды. — А вот как частное я советую немедленно послать вслед за Галиремой десяток вооруженных боларов. А возможно, еще и двух драконов. Хотя обстановку в Менсалонии и тамошнее отношение к крылатым хозяевам неба мы можем только предполагать.
— Весьма правильное решение! — похвалил лидер боларов. — И друга подстраховать, и надзирателей воли под скандал не подставить. Молодец! Быть тебе в скором будущем великим политиком.
— Кончай смеяться, — не принял веселого тона граф Шиловски. — Думай, кого отправишь.
— Да чего тут думать. Уже через пять минут отправим боевое подразделение прямо отсюда.
— Не лучше ли Карага с его разведчиками?
— Зачем его отрывать от поисков? Еще и те два разведчика пусть к нему присоединятся. А сработанный десяток сейчас улетит.
— Может, и я с ними? — предложил Цашун Ларго.
— И что ты там будешь делать? — возразил Спин. — Смотреть, как на тебя все, кому не лень, пальцами тычут и рты раскрывают? Так ведь отвлекать внимание на себя незачем. А вот чуть позже мы все туда отправимся.
Пока члены отряда обсуждали последнее утверждение Спина, он быстро созвал нужных собратьев, и те действительно через пять минут отправились в сторону открытого моря. Глядя им вслед, таги завистливо пробормотал:
— Недолгие сборы! Ни транспорта им не надо, ни багажа. Все с собой носят. — А затем обратился к вернувшемуся Спину: — Но чего это ты про отправку тут ляпнул? Вас ведь всего чуть больше десятка осталось, всех не захватите.
— Это пока нас всего двенадцать. Но если уладим дела на острове, то смело можем лететь полным составом. Вас трое, да троих Кзыров возьмем, вот и отличная боевая группа получится. Матроса Крюка теперь смело можно в порту оставить. Вряд ли кто на него покусится.
