В двух шагах от Дениса земля взорвалась, подбросив в небо фонтан из дерна и песка. Самого же парня подбросило на полтора метра в высоту, и отшвырнуло на три метра в сторону.
Тело ни на секунду не потеряло ориентацию в пространстве, и даже легкое оглушение полученное от звуковой волны, не нарушило координацию движений. Поэтому еще в воздухе Денис сделал сальто, и мягко приземлился на ноги, после чего послал в последнего мага облачко белых искр.
Обладатель зеленой мантии оказался более осторожен чем его коллеги, а поэтому сразу после своей атаки установил защитное поле из мелких песчинок, поторое стеной застыло перед ним, и приняло на себя удар белых искр.
Лучники изменили стратегию, они не стали собираться вокруг мага, а разошлись по поляне, захватывая противника в кольцо.
Резкая боль пронзила левую руку, и по пальцам потекли струйки теплой крови. Стрела лишь слегка задела предплечье, но прошла в непосредственной близости от локтевого нерва.
Сжав рукоять меча с такой силой, что побелели костяшки пальцев, Денис метнул свое оружие в последнего мага, до отказа напитав его своей силой и ускорив полет при помощи закрученного в спираль потока воздуха. Маг вновь принял удар на стену из песка, которая взорвалась рассеяв заложенную в клинок магию, но сталь продолжила полет, и силы инерции хватило, что бы пронзить плоть защищенную лишь зеленой тканью.
Оставалось расправиться только с лучниками, которые устроили настоящий перекрестный обстрел.
На земле лежало оружие убитых эльфов, некоторые из мечей даже не были пущены по назначению. Пальцы сами сомкнулись на заляпанной кровью рукояти, и в тот де момент по плечу чиркнула очередная стрела.
Заточенная полоса стали замелькала в воздухе выписывая невероятные круги и восьмерки, вокруг воина образовался смертельный смерч, поблескивающий зеркальной гладкостью меча.
Уворачиваясь и отбивая стрелы, Денис поочередно добрался до каждого лучника, и хладнокровно наносил им смертельные раны. Только последний лучник выхватил меч, но не успел нанести ни одного удара, ВТО время как окровавленный клинок разрубил его гортань, и достал до шейных позвонков.
Солнце вновь выглянуло из-за одинокого облочка, все сражение уместилось в минутный отрезок времени, во время которого наблюдающие с замиранием сердец следили за происходящим, боясь проронить малейший звук, что бы не помешать сражающимся.
Галеон, окруженный телохранителями, лично вышел на поляну, и обошел Дениса вокруг, придирчиво осматривая каждый участок кожи.
- три ранения, вполне приемлемо. Поздравляю, друг мой, с этого момента ты имеешь право называть себя паладином. Если конечно у других наблюдателей не будит возражений.
Семеро старых эльфов только покачали головами, а один из них сказал.
- претендент оправдал ожидания, он бился честно и умело, а так как он выдержал крайний лемит ранений, мы подтверждаем получения человеком по имени Денис, звания паладина.
После того как затих голос старого эльфа, раздались жидкие аплодисменты. Которые в сложившейся ситуации казались Денису удивительно неуместными.
Лета стояла на краю поляны, рядом с главами влиятельных эльфийских семей, ее взгляд был прикован к мускулистой фигуре Дениса, который представлял собой образец жестокости, силы и какой-то звериной красоты.
Для неопытного наблюдателя произошедшее сражение превратилось в непонятную беготню смазанную молниеносными движениями участников и постоянными взрывали магических зарядов.
- как вам зрелище? - спросил седовласый эльф стоящий слева.
- вам не кажется, что это слишком жестоко, для обычного испытания? - еле шевеля губами, прошептала Лена.
- на этот счет можите не беспокоиться, все убитые сегодня эльфы были преступниками, которых в скором времени должны были казнить. Для них единственным приемлемым исходом сражения могла стать только победа, ведь тогда все их преступления были бы прощены. - с легкой улыбкой пояснил более молодой эльф стоящий справа.
- а если бы проиграл Денис? - отважилась спросить принцесса, уже догадываясь, какой будит ответ.
- испытание проходится добровольно, и мы со скорбью приняли бы его кончину, и разумеется со всеми почестями предали бы его тело вечности. - все так же беззаботно произнес тот же эльф.
- поздравляю, отныне ты паладин! Первый паладин за сто лет. - провозгласил Галеон, и поддерживая Дениса под правую руку, помог ему покинуть поляну.
Новоявленного паладина за пределами ристалища, подхватили под руки два лекаря, и повели его в сторону города.
В душе у Лены царил полный кавардак, ей нравилось беседовать с Денисом сидя перед камином, слушая рассказы о чудесах иного мира. Образованность этого человека превосходила все, что встречалось принцессе раньше. Даже великие мудрецы, которые добились успеха и почета, знали лишь то, что касалось их предмета изучения, а Денис знал многое о самых разных вещах.
И вот она увидела, как этот образованный человек, рассуждающий о нормах морали, хладнокровно убивает десятки живых существ. Лена и раньше видела, как убивает Денис, но тогда от этого зависела его жизнь, а сейчас все это казалось какой-то жестокой прихотью. И увиденное пугало.
- разрешите проводить вас до города? - предложил седовласый эльф.
- сочту за честь... - пробормотала Лена осматриваясь вокруг.
Все уже расходились, только стража осталась убирать тела.
Эльф предложил свою руку, и принцесса использовала ее в качестве опоры, когда они двинулись по узкой тропинке.
- я заметил, что вам неприятно сегодняшнее зрелище, могу я узнать, зачем вы все таки пришли сюда? - с вежливой улыбкой спросил эльф.
- я просто беспокоилась за своего знакомого.
- знакомого? У людей принято что бы правители водили дружбу с обычными воинами?
- нет, но так получилось, что довольно продолжительное время мы были попутчиками, точнее Денис сопровождал нас.
Тропинка проходила между высокими деревьями, вдоль колючих кустарников, и была так хорошо запрятана, что без проводника ее невозможно было обнаружить.
- развейте мои подозрения, до начала испытания я заметил, что вы бросаете на сэра Дениса, довольно теплые взгляды. Неужели он для вас больше чем друг? - продолжил неновязчевый допрос седовласый эльф.
- как вы могли такое подумать?! До прибытия в ваш "гостеприимный" лес, моим главным спутником был мой жених, ныне мертвый по вине вашего бывшего правителя! Вспыхнула Лена, и сразу же почувствовала как к щекам хлынула кровь.
Лубы эльфа слегка изогнулись в улыбке, которую взрослые обычно демонстрируют маленьким детям.
