— Ты опять пролил воду на пол? Я же учила тебя наклоняться над умывальником…
Принц вздрогнул. Он мог поклясться, что эти слова прозвучали вслух. Что это? Куда он попал, и почему голос матери звучит здесь? Он пошел вперед. И тут же замер.
— Зеркалами невозможно управлять, — раздался голос Намжилдоржи. — Каждый раз, когда заходишь в комнату, ты не знаешь, какое зеркало откликнется и что оно покажет…
Не успел он опомниться, как с другой стороны донеслось:
— По Энгарну передвигаться только на лошади! — это Полад, когда отправлял с первым заданием. Он нарушил это условие, и его чуть не сожгли в деревне. Да и капитан Шрам о многом догадался…
Ялмари никуда не пошел. Стоял в полной тьме и слушал разнообразные голоса, которые уже звучали в его жизни раньше. Их становилось больше и больше, а потом будто загомонили все разом. Он почувствовал, что тоннель расширился. Будто тут площадь или перекресток, и со всех сторон — голоса.
Из-за спины язвительный голос Ранели — девушки-оборотня, которую встретил в первом путешествии:
— Хочешь? Торта, конечно. Мы с тобой чем-то похожи…
— Зеркалами невозможно управлять, — запротестовал маг. — Каждый раз, когда заходишь в комнату, ты не знаешь, какое зеркало откликнется и что оно покажет.
— Почему ты не слушаешь учителя? — строгий голос мамы.
— Выживет… — доктор из Иазера, вызванный к Шеле Ястребу. — А за остальное не ручаюсь.
— Почему этот оборотень никогда не разбивает колени, когда падает? — незнакомый детский голос.
— Непослушных рабов у нас убивают, — жесткий голос Бисеры.
— Братик, братик, как же я рада, что ты вернулся! — сестренка Лин, когда он пришел поужинать с семьей.
— Ялмари, ты ведь не скажешь ей? — умоляющий голос Герарда. — Мы ведь друзья.
— Я Тевос из клана Восгран. Вожак стаи…
— Надо же, — усмехается Полад. — Я уже думал, ты не появишься раньше утра.
Голоса множились, дробились, нарастали, будто хотели перекричать друг друга. У Ялмари заболела голова, он не понимал, что происходит. Наконец, не выдержал, сжал виски и зарычал. Наступила тишина. Ялмари перевел дух, но облегчение наступило ненадолго. Вскоре послышалось:
— Почему этот оборотень никогда не разбивает колени, когда падает?
— Эйман Алет Сокол — мой любовник… — снова Ранели.
— А как же ты до деревни на своих двоих добрался? — капитан Шрам подождал ответа. — Можешь не отвечать. Уже вижу, что ты соображаешь, как поубедительней соврать…
— Ваше высочество, вас искал господин Полад. Просил передать, что будет ждать до утра…
Ялмари осознал, что еще мгновение и начнется тот же ад. Он зарычал:
— Какого шереша?
Вновь голоса умолкли. И вновь заговорили после паузы.
— Это ваш родственник, сударь Онер?
— Принц Энгарна, Ллойд Люп, — королева Зелфа обращается спокойно и торжественно. — От всех воинов Яхии, я смиренно прошу прощения за это недоразумение…
— Почему этот оборотень никогда не разбивает колени, когда падает?
Ялмари зажал уши, чтобы не слышать, но теперь, казалось, голоса переместились внутрь. Здесь он слышал их более отчетливо.
— Капитан Шрам. Да-да. Фамилия такая, а не прозвище, — ухмыляется "волк".
— Ты хочешь обвинить меня в чем-то? — голос вампира Шонгкора полон высокомерного презрения.
И тут снизошло озарение:
— Это лабиринт, — произнес он вслух, и голоса смолкли. Ялмари расправил плечи, убедившись, что догадка верна. — Это лабиринт. Среди голосов мне надо найти того, кто приведет меня к Хранителю меча.
По-прежнему стояла полная тишина. А затем прозвучал голос.
— Он не ужинает с нами… — бесстрастно сообщила королева о Поладе.
Чтобы долго не раздумывать, Ллойд пошел за матерью. Он заметил, что когда направился в эту сторону, снова раздались голоса, но за спиной они становились тише, словно принц покидал людный базар. Впереди слышались наставления и вопросы матери:
— Запомни, принц должен знать историю страны…
— Когда отдохнешь, придешь ко мне поговорить? Я так соскучилась…
— Ты опять пролил воду на пол?
— Почему Полад слушает тебя больше, чем меня?
Чем дольше он шел, тем светлее становилось вокруг. Теперь он как будто попал в белый туман. Вскоре впереди клубы рассеялись. Он оказался в спальне, находившейся во дворце. Такой она была лет пятнадцать назад. В углу стоял кувшин и таз с водой. На полу сверкала лужица. Появилась мама:
— Ты опять пролил воду на пол? — укорила королева — бледная и прекрасная, как всегда. И очень молодая. Ялмари уже не помнил ее такой молодой. — Я же тебя учила, как надо наклоняться над умывальником.
— Ты очень огорчился? — спросила мама тревожно. — Полад хороший…
Ялмари захотелось дотронуться до этой женщины, так трогательно переживавшей за него. Но едва он сделал шаг вперед, королева растаяла, и принц окунулся в туман.
"Не то", — сообразил он. Пошел обратно, постепенно погружаясь в темноту и множество голосов. Но среди них не звучало голоса королевы. Это утешало: с каждым разом шума будет меньше. Когда он вернулся на "площадь", как он теперь называл начало лабиринта, и на него обрушился шквал звуков, он крикнул:
— Хватит!
Он решил, что теперь пойдет за тем, кто первым нарушит тишину.
— Я думаю, ты поступил правильно, — похвалил Полад.
Ялмари покорно отправился в ту сторону. И вскоре пришел в спальню Полада, где они беседовали после его приезда. Отец сидел в кресле, как всегда в кожаном жилете и брюках, какие носили простые солдаты регулярной армии. Телохранитель королевы внимательно смотрел на принца. Иногда задавал вопросы или кратко комментировал что-то. Ялмари был уверен, что это реакция на рассказ о приключениях в Иазере. Немного погодя Полад растаял, так же как и мать до этого. Пришлось вернуться обратно.
После этого он по очереди "встретился" с сестрой, Герардом, Шрамом. Каждый раз походы заканчивались неудачей. Голоса приводили к каким-то событиям в жизни. Сестра — к Пустому дому. Шрам сидел за столом и выспрашивал, как получилось, что Ялмари не отравился чудовищной дозой снотворного. Мальчишка Сорот в дальней беседке сада рассказал принцу, как отругал его отец за то, что они пропустили обед. Увидеть прошлое еще раз было интересно, но к цели поиска он не приблизился ни на шаг. Возвращаясь от "Герарда", Ялмари задумался. Здесь можно ходить целую вечность. Надежда на то, что голосов станет меньше и когда-нибудь он услышит один-единственный, который нужен, постепенно таяла. На месте "умолкнувшего" тут же слышался другой. И этого следовало ожидать: он встречал множество людей, а теперь еще оборотней и вампиров. Сначала он слышал тех, с кем чаще виделся. Теперь постепенно "прибывают" дальние знакомые. Конечно, утешает, что в Энгарне пройдет около трех дней, но он-то уже чувствует усталость: ноги болят, есть хочется, а уж как голова болит, даже объяснить невозможно! "Нельзя ходить за всеми подряд. Кто может привести в нужное место, — размышлял он. — Может, оборотни помогут мне найти Хранителя?", — предположил Ялмари.
