— Доминик, я же просила… — Протянула она, взглянув на живого призрака перед собой.
— Знаю, но я не ради дела здесь. Ты нужна сейчас своей маме, а тебе сейчас нужна поддержка. — Улыбка Доминика, внушала уверенность.
— Спасибо, что ты рядом, поговорим с тобой после? — Предложила ему, убрав за спину, резко вспотевшие ладошки.
— Только позови меня. — Кивнул Доминик, снова исчезая из ее поля зрения.
Ей до сих пор казалось дикостью, что все это время, он был жив, и знала, что от Ритуала он не откажется. Да что там, она сама добровольно готова лечь на алтарь, чтобы освободиться от шелеста голосов в своей голове, поэтому не могла его осуждать.
Выдохнув, Кейрис зашла в старое кафе на краю города, взглядом найдя смольную макушку женщины в самом дальнем углу заведения, куда освещения едва доходило. Но даже так она была прекрасна.
— Мама… — Выдохнула Кейрис, и неловкими шагами подошла к столику.
— Кейрис… — Прошептала Лорен, поднявшись с места. На ее глазах блестели выступившие слезы. — Дочка… — Мама крепко прижала к себе, казалось, что вот-вот раздавит, но Кейрис поняла, что в этих объятиях ей как никогда спокойно, хорошо, будто в этих объятиях она в безопасности от всего мира.
Стерев мокрые дорожки о плечо мамы, взглянула в ее счастливые глаза, невольно улыбаясь в ответ.
— Какая ты красивая выросла! — Мама прошлась пальцами обеих рук по ее щекам, стирая остатки слез.
— Я так рада, что ты все-таки жива. Я всегда надеялась, что ты жива… — Шептала Кейрис. Она до сих пор не могла поверить, что ее родная мама сейчас с ней, обнимала ее. Что она не одна в целом мире.
— А это что? — Мама убрала прядь волос Кейрис, оголяя следы от укуса Химуры. — Если это тот демон, я ему клыки по вырываю… — Рыкнула она, усаживаясь на место. Кейрис села рядом с ней.
— Не волнуйся, он уже в отключке. — Неловко рассмеялась Кейрис, и мама смягчила свой взгляд, снова прижав ее к себе. От нее пахло лавандой и чабрецом.
Официанты принесли им салаты, холодные коктейли и десерты.
— Мам, почему мы раньше не могли встретиться? — Осторожно спросила Кейрис, подняв взгляд на маму.
Лорен шумно выдохнула, собираясь с мыслями.
— Ведомство Тенебрис за мной наблюдало. Я боялась их вывести на тебя и как то навредить этим. Какая я была бы мама, если бы подвергла свою дочь опасности? — Мама печально улыбнулась. А у Кейрис в груди все замерло, только от осознания того, через что ее маме пришлось пройти за эти четырнадцать долгих лет, и какое давление выдерживать на себе.
— Мам… — Осторожно начала Кейрис. — Что тогда все-таки произошло? Почему ты вдруг спасла Химуру?
— Расскажи мне сначала, что ты успела узнать сама? — Попросила Лорен, скрестив ладони, возле своих губ.
Кейрис задумалась. Узнать она успела многое, и все далеко не самое приятное и не хотела портить первую встречу с мамой рассказами обо всем, что с ней успело произойти за все время в Альгоре, да и про прошлую жизнь тоже не хотела говорить. Собравшись с мыслями, Кейрис рассказала маме о письмах и артефактах, о том, что на них напали в день их рождения, рассказала и о том, как они с папой разнесли дом Сейджиро и пытали меленького Химуру.
Глаза мамы снова наполнились слезами, но она нашла в себе силы и взяла себя в руки.
— Хорошо, а теперь послушай мою версию…
Лорен
Особняк Хоуп
Четырнадцать лет назад (30 июня)
Стоя перед гостями из Ордена, Лорен держала бокал с шампанским в руке. Из соседней комнаты доносился звонкий смех и топот ног их младших детей. Старшие стояли перед ней со своими родителями.
— Сегодня для всех нас особенный праздник. — Начал Алекс, взглядом обведя присутствующих, останавливаясь на ней.
«Он встревожен» — Вдруг поняла Лорен. Алекс улыбнулся, будто бы прочитал ее мысли и продолжил речь.
— Нашим юным Повелителям уже шесть лет. Целых шесть лет мы смогли их защищать от полчища демонов и аристократов, дышащих нам в затылки. Слухи о возможностях наших детей распространились настолько далеко, что среди последних убитых нами демонов, были те, кто желал осквернить плоть наших детей, лишив их магии природы. Однажды им это почти удалось. Но только почти. Мы как никогда благодарны Ордену Благословенных стражей за поддержку в эти нелегкие времена, ведь дети всегда были и будут для нас главным сокровищем. Наш Орден был избран Небожителями, и наши дети тому доказательства. Хочу поднять этот тост за наших детей. — Алекс протянул руку с бокалом шампанского вперед. Лорен сделала тоже самое, не сводя взгляда с супруга. Для детского праздника он был слишком встревожен, и ей это не нравилось.
— За детей! — Хором поддержали остальные члены Ордена, и комнату заполонил звон бокалов и веселый смех.
— За детей. — Сказала и Лорен, отпив из бокала глоток, замерла в испуге, уловив давление из вне. Будто сам воздух содрогался от неведомой ей ранее силы, пронизывая чувством тревоги до мозга костей.
Среди Охотников на Демонов она единственная не владела магией, но благословенная кровь, что с ней поделился Орден, позволяла ей хоть немного, но чуять демонов. И если она ощущала столь сильное давление, то остальные уловили его уже давно.
Взглянув еще раз на мужа, Лорен встретилась с его тревожным взглядом и печальной улыбкой. Он достал свои кинжалы, гости так же достали свое оружие.
— Если так проходит шестилетие, боюсь представить, как наши дети оторвутся на свое совершеннолетие. — Усмехнулся Келен Госей.
— Вот увидишь, они еще дадут нам фору. — Рассмеялась Сильвия Гриндевальд, доставая из под юбки небесно-голубого платья длинный меч, исчерченный рунами.
— Я спрячу детей. — Озвучила Лорен, не понимая всеобщего веселья, по поводу битвы с демонами. Это демоническое давление ее пугало, если не приводило в ужас.
— Годрик, помоги Лорен. — Попросил Алекс главу семьи Вивальди.
Схватив со стены семейный кинжал семьи Хоуп, Лорен побежала в детскую, но на входе ее удержал муж, пристально глядя в ее глаза, сквозь стекла очков.
— Ты знаешь, что делать, любимая. — Прошептал он, прижав к себе, словно в последний раз.
— Пожалуйста, только не умри… — Лорен произносила эту фразу, перед каждым новым заданием, перед каждой его битвой, и произнесла сейчас.
— Жертвенность во спасение, Лорен. — Ответил он ей тоже, что и всегда. Но почему так больно эти слова звучат сейчас? — Ты знаешь, что время пришло. Спаси их. — Она едва ощутила легкий, почти невесомый поцелуй на своих губах, и после долгие мгновения провожала его взглядом, сдерживая горький ком.
«Не время для слез, надо спасти детей!» — В мыслях отхлестала себя по щекам, до хруста пальцев, сжав в руке кинжал, побежала в детскую.
Годрик подхватил на руки Францезелин и Дектана.
— Куда идти, хозяйка? — Спросил Вивальди, смиряя ее не добрым взглядом.
Годрик был в два раза старше ее, а его дети Кора и Лойс, почти достигшие совершеннолетия, ушли сражаться с остальными. Хотела бы она сказать, что понимала его, но это было не так. Его дети ушли на битву с полчищем демонов, а ее детей они вытаскивали из этого пекла. Эшли плакала на ее руках, видимо почуяв панику.
— Амулеты и зелье забвенье спрятаны на третьем этаже. — Ответила на его вопрос, взяв под руку Кейрис и Анжелику. Те дети, что были постарше, шли между ней и Годриком. Они не плакали, но их глазах Лорен видела отражение собственного ужаса.
Выходя из детской, на первом этаже, они строем вышли на лестницу, поднимаясь на второй этаж, но едва они пересекли лестничную клетку, глаза ослепила яркая вспышка, а спину обожгло ярким жаром. Звон в ушах затих, и Лорен поняла, что ее тело сработало на чистых рефлексах, закрыв собой Кейрис, Анжи и Эшли, что до сих пор крепко прижимала к груди. Девочки громко плакали.
Шумно выдохнув, крепче сжимая руки детей, Лорен провела их мимо второго этажа. Детей, что шли между ней и Годриком ранили, но их звонкий плачь сейчас ее радовал, ведь это означало, что они еще живы.
