Ирейн не знала, кто такой «феминизма», но опасливо поёжилась — просто на всякий случай.
— Не ругайтесь, Матушка Му, — сказал Тир мягко. — Вы прекрасно понимаете, что любое другое обращение к вам было бы оскорблением.
— Вот! — сказала драконица. — Об этом я и говорю. Как есть, шовинисты! Ладно, моя княгиня, у нас будет ещё время обсудить это, благо тема не то чтобы новая. Так вот, об актуальном. Мой непутёвый отпрыск рассказал о случившемся. Как ныне твоё здоровье?
— Э... всё хорошо, спасибо, — отозвалась Ирейн растерянно. Признаться, если она как-то и представляла себе знатную почтенную драконицу, то точно — не так.
— Что радует, — кивнула Му невозмутимо. — Общую ситуацию я слышу. Тебе бы, конечно, сейчас к придворному лекарю, благо Ме Каменный умеет работать с людьми — в отличие от этих охламонов. Но после всех слухов, потрясших собравшийся в Древнем Городе цвет рас, отправиться прямо в Предгорье не представляется возможным.
— Позвольте спросить, — нахмурился Казначей. — Что вы слышите? Я сверил показатели здоровья княгини с таблицей нормы для людей, и...
— С нормами для людей какого возраста ты сверял, малыш? — усмехнулась Му. — Для почтенной женщины за полторы сотни лет, что счастливо нянчит внуков, сердце княгини и ток её крови звучат нормально, равно как и дыхание. Но для молодой женщины...
— Вы правы, — Тир выглядел искренне огорченным. — Мы сверяли с общими параметрами, там не был указан возраст, просто границы допустимого...
— Что доказывает, что книгу писали или идиоты, или условно бессмертные, — усмехнулась драконица. — Или оба факта вместе. Разумеется, для дракона, оборотня или демона норма не будет зависеть от возраста. А вот для человека...
Тир полыхнул раздражением и злостью на самого себя. Ирейн же размышляла, покачивая Вету. То есть, Казначей с Тиром высчитывали её здоровье по таблице? Советовались? Переживали? Ей-то сдуру казалось, что все немного проще. И потом... слышать ток крови? Для неё подобное звучало, как нечто нереальное.
— Мы должны отменить поездку, — выдал между тем Тир.
— Согласен, — поддержал Казначей внезапно. — Угроза здоровью княгини...
— Ничего непоправимого не случится, — отметила Му. — Будь ситуация критической, я бы не стала чесать тут языками — а уж опыт лечения людей у меня, будьте покойны, поболе вашего. Тем не менее, да, по приезде в Предгорье неделя-другая покоя в Зелёном Павильоне под наблюдением лекаря княгине не повредит. Да и серьёзных потрясений ей следует избегать. Но для того, собственно, мой малыш и отвлёк меня от интереснейшего исследования подземных ходов мёртвого народа балаши. Я должна поработать драконом — тем самым, из сказок, что хранит принцессу.
Ирейн снова посмотрела на хрупкую девицу. Та была ниже на голову, её формы по человечьим меркам соответствовали скорее девочке-подростку, а ручки были столь маленькими и изящными, что за обладание такими могли бы передраться знатные модницы.
— Вы уверены, что она будет в порядке?
— Абсолютно, Княже...
— Я в порядке, — отрезала Ирейн. — Поедем и сделаем, что должны.
От князя пришла волна ласкового сомнения, на которую Ирейн поспешила ответить уверенностью — она начала осваивать этот способ общения. Казначей глянул словно бы удивленно, и ему достался твердый, вызывающий взгляд в ответ. Может она, Ирейн, и не особенно образованная женщина, деревенщина и далее по списку, но уж что такое ответственность она знает получше прочих. Должны они побывать на этом сборище? Побывают. Она не посмеет подвести Тира, не заставит его потакать своим слабостям.
Это никогда не было про неё.
— Спасибо, Княгиня, — в глазах Му вспыхнуло и погасло нечто сложночитаемое. — Я, со своей стороны, уверяю, что постараюсь взять на себя все трудности, какие смогу. Пройдёмте внутрь?
— Все же, эти новые модели — чудо что такое, — говорила Му, наблюдая из круглого окошка, как распрямляются железные ноги, поднимая их на высоту второго этажа. — Но колёса были бы практичней.
— Вы говорите, как инженер из техногенного мира, которого Ис недавно выкупил у русалок, — отметил Ар.
— Ничего удивительного — я сама несколько лет пробыла инженером в техногенном мире, и знаю, о чём говорю! Колёса куда практичней. Точка.
— Возможно — для их рельефа и дорог, — хмыкнул Казначей. — Хотя, возможно, в эту сторону и будут проведены какие-то исследования: слишком уж новенький уверен в своей правоте. А уж для человека, которого едва не сожрали русалки, столь твёрдо отстаивать свое мнение в споре с нашими артефакторами — это дорогого стоит.
— Н-да... — протянула Му. — Что, опять хвостатые умыкнули кого-то с корабля?
— Берите выше — сбили человечью летающую лодку, — хмыкнул Тир. — Сами знаете, порталы в треугольнике Серых Скал достаточно стабильны для того, чтобы наши зубастые друзья совершали свои вылазки. На иномирцев-то никакие международные договора не распространяются, ешь — не хочу. Вот эти красавцы и охотятся, когда шанс выпадает. Молодец Ис, что пообещал им баснословные деньги за артефакторов из техногенного мира. А то сожрали бы мозг бедняги, и опять остались бы мы с носом. Предгорью в этом смысле не везёт — межмировых порталов почти нет. Если кто и выпадает к нам, то какие-то ни на что не годные тепличные придурки, ничего без своих артефактов не умеющие. А перетащить кого-то по своей воле мы не можем, увы...
Ирейн слушала, полуприкрыв глаза и наблюдая, как отдаляется Медвежий Угол. Веточка задремала, она и сама начала клевать носом после бессонной ночи, прижимаясь к тёплому боку Тира.
Мысли её блуждали, и она думала о несчастном артефакторе, угодившем в новый мир. Где-то она очень хорошо понимала его, наверное... Бедняга... Зато не скучно ему, пожалуй...
С этими мыслями она окончательно уснула.
*
Ирейн понимала, что таращиться, приоткрыв рот, княгине не пристало. Но, говоря честно, княгиней она была такой себе, видеть её в самоходной машине могли лишь драконы, а от зрелища дыхание перехватывало.
