Две женщины — Ридрега и Элла, цепляющиеся за мужчин, но каждая с разными намерениями и с разными эмоциями. Эти картины стояли перед взором Тарфолда, накладывались друг на друга, противоречили друг другу. Герцог пытался выкинуть их из головы, но выходило с трудом. Чувство вины грызло и заставляло давно спящую совесть просыпаться и беспокойно ворочаться в потемках Эридановской души.
Дойдя до спортзала начальник СБ даже не стал тратить время на стук в дверь — резким толчком распахнул ее, заставив с треском впечататься в стену.
— Какие люди! — почти радостно поприветствовала его Троя. — А они мне не верили, что ты скоро сюда явишься и лично их сожрешь!
Она кивнула на сидящих в трех метрах от нее Ванессу и Кларентину. Девушки были привязаны к стульям каким-то хитрым обездвиживающим заклинанием.
— Я все расскажу отцу! — почти визжала графиня. — Вы не имеете права!
— Мы вам ничего не расскажем, — вторила ей маркиза. — Я требую родового адвоката, положенного мне по статусу!
Преподавательница лишь еще шире расплылась в улыбке.
— Конечно, все будет — и адвокат, и блюдечко с голубой каемочкой! — Она скосила глаза на герцога. — Я только вас, герцог, и ждала, была уверена, что захотите поприсутствовать!
Она игриво повела плечами и материализовала в руке огненную плеть.
Эридан ее движение не очень оценил, он сначала бы предпочел узнать ответы и лишь потом убить всех виноватых, но, рассчитывая на благоразумие Трои, продолжил показательно равнодушно наблюдать за происходящим.
— Что вы задумали? — завизжала Кларентина.
Физкультурница недобро расхохоталась. Безумных нот в этом смехе не было, но кучу неприятностей для дворянок он предвещал.
— А ведь я вас бутербродами накормила. Перевела на вас драгоценную иномирскую колбасу, — сокрушалась красотка. — А вы даже отказываетесь рассказать мне правду!
С каждым словом женщины ее плеть угрожающе щелкала концами по полу и отбрасывала по сторонам снопы раскаленных искр. Физкультурница медленно приближалась к Ванессе, отчего дворянка боялась дышать. До девушки оставался лишь шаг, когда она, истерически завизжав, попыталась во всем признаться:
— Я все расскажу! — затараторила она. — Мы хотели опоить герцога Эридана!
— Зачем? — напирала Троя.
— Думали приручить к себе и таким образом сдать годовые экзамены!
Эридан стоял в двух метрах от дворянок и сверлил их «орлиным оком».
— Врешь! — рявкнул он. — Я же вижу, что ты мне врешь! Говори правду, дрянь!
Троя посмотрела на Эридана, затем снова на двух привязанных к стульям дворянок, и заставила плеть исчезнуть.
— Что ж, видимо, придется действовать более эффективными методами! — ее голос был спокоен, как воды океана перед бурей, а в руках преподавательницы возник небольшой пузырек с серебристой жидкостью. — Если вы решили безнаказанно поить своих учителей приворотным зельем, то мы имеем полное право на ответные меры. В конце концов, сыворотка правды абсолютно безвредна!
После этих слов она силой залила в рот каждой дворянке по капле волшебной жидкости.
Кларентина сопротивлялась дольше Ванессы, но под напором крепкой физкультурницы ломались даже скалы. Зелье начинало действовать мгновенно, погружая опоенных в некое подобие наркотического транса, в состоянии которого никто не мог скрывать правду.
— Ты с ума сошла — это ведь запрещенное средство! — попытался шипеть на коллегу герцог. — За его использование и хранение положена смертная казнь!
— Не бухти! — огрызнулась Троя. — Для тебя же стараюсь! Потом сходим к Глебу, возьмем у него флакончик «амнезии». Эти клуши даже не вспомнят ничего о допросе!
Эридан скривился. То, что предлагала Троя, было должностным преступлением, но желание узнать правду давило на герцога наравне с проснувшейся совестью.
— Хорошо, уговорила! — Эридан подошел к одурманенным дворянкам поближе. — Зелье действует недолго, поэтому мы должны успеть узнать у них все!
— Можешь начинать! — Троя милостиво отдала герцогу право первого вопроса.
Тарфолд скосил на нее недобрый взгляд. Друзьями они с физкультурницей никогда не были — коллеги, не больше, но сейчас женщина, видимо, тонко чувствовавшая душевный раздрай герцога, начала нагло пользоваться его растерянным состоянием и позволила себе некоторую фамильярность в общении.
Эридан сжал кулаки до побелевших костяшек. Времени выяснять отношения с Троей у него не было, а вот проблему с дворянками необходимо решить срочно.
— Ванесса и Кларентина, обращаюсь к вам, — четко начал мужчина. — С какой целью вы решили опоить меня зельем «неконтролируемой страсти»?
— Чтобы выиграть спор, — голоса девушек казались бесцветными и пустыми.
— Что за спор?
— Кто сумеет вас безнаказанно поцеловать, выиграет красное дизайнерское платье от Вивиана Лан-Красса... Проигравшие идут на годовой отчетный бал голыми.
— Сколько всего спорщиков? — лицо Эридана становилось все бледнее с каждым ответом виновниц.
