— Пришла, — подтвердила я, чувствуя себя неуютно под немигающим взглядом синих драконьих глаз.
— И что собираешься делать теперь, когда все знаешь? Убивать меня? Как-то оно пошло выйдет. Да и не враг я тебе, — размеренно и спокойно произнесла моя дайкая. Внутри чуть тянуло. Чувство вины за еще не содеянное уже не давало покоя, против воли раз за разом вспоминался вопрос Азы…
Будет ли считаться устранение препятствия к цели убийством? А если дайкая и не жила никогда?..
Не знаю. Да если бы и знала, то, боюсь, приняла бы то же решение. Я привыкла к Топе — это да. И пусть мы провели вместе всего несколько месяцев, пусть я не просила о подобной занозе в одном месте, но мы были рядом. Да, мы далеко не всегда соглашались друг с другом и часто спорили, но оно того стоило. Даже если все закончится здесь и сейчас — стоило.
— Да, не враг, — согласилась я. — Но и не друг. Всего лишь паразит, присосавшийся к ауре и вытягивающий все силы.
— Ограничитель, — почти мгновенно поправили меня.
— Тем более. Если ты даже не организм, а вещь, то о каком убийстве может идти речь? Да и сами вы стремитесь к такому решению — скажешь, нет?
— Стремимся? Возможно. — Треугольная голова на длинной драконьей шее склонилась чуть ниже. — Что ж, раз таково твое желание, то я покорюсь. Сама понимаешь, я лишь вещь, слепо следующая воле своего хозяина.
Я невольно усмехнулась. Не вещь. Вещи не умеют мыслить, они не умеют чувствовать и просчитывать свои ходы. Любая вещь — лишь декорация для основных действий. Но дайкаи уже давно поднялись на другой уровень!
— И что дальше? — не сдержавшись, негромко спросила я.
— То, что должно было произойти еще пару тысячелетий назад. Возвращение драконов. Что же касается нас… мы неживые, Лика. Это действительно так. Мы рождаемся из кристалла, опыленного особым образом, но мы не живем, а лишь изображаем жизнь. Мы дублируем ваше поведение, чтобы не вызывать подозрений и казаться ближе, но это совсем не одно и то же.
— А Аза? — Из чувства противоречия я напомнила об одном исключении из всех правил.
— Аза одушевленная. Лир подарил ей кусочек души той девушки, ее хозяйки… Я не стану спорить, возможно, это действительно шанс для моего народа, но не для меня. Лирикаю еще учиться и учиться, а у тебя времени осталось совсем мало.
— То есть шансов у тебя нет?
Все-таки странно прийти сюда с мыслью о необходимости чужой смерти, а потом еще искать лазейки, чтобы ее предотвратить.
— Они мне и не нужны. После гибели мы не исчезаем, как вы, а вливаемся в нашу мать. Вся доступная нам информация, все собранные нами знания хранятся в ней. Здесь. — Взмахнув крыльями, Топя кончиком хвоста указала на чашу. Только сейчас я рассмотрела, что на ее дне клубится странная субстанция, отдаленно напоминающая туман, только чуть более плотный и серебристый. — Ну что? Готова?
— К чему? — непонимающе спросила я.
— К перерождению. Это Ника еще может играть в человека следующие несколько лет, а вот у тебя такой возможности не будет. Ты Королева. Но думаю, теперь ты и сама разберешься с тем, что мы все вкладываем в это слово. Трон — это так, декорация, приятная безделушка, прилагающаяся ко всему остальному. Но надеюсь, тебе понравится. Им всем нравилось…
— Топь…
— Что? — как-то лениво откликнулась моя дайкая.
— Мне будет тебя не хватать.
— Не спорю. Но это не повод отказываться от развития. Будущее потому и интересно, что совсем не похоже на настоящее. Да и Аза сумеет меня заменить, так ведь?
Не сумеет. Потому что мы все неповторимы. Вот только ты, искренне считающая себя всего лишь еще одним винтиком старой системы, такого ответа не примешь.
— Да. Она замечательная. Правда, вмешивается не всегда к месту.
— Но тем интереснее. Ладно, Лик, мне пора. Действительно пора. Мы и так слишком долго ждали, чтобы оттягивать этот миг и дальше. Удачи тебе, Королева. И помни, чему я тебя учила… ибо я никогда не врала. Только не тебе.
Почему-то от ее слов мне стало тяжело и больно дышать. Очень хотелось разреветься в голос, но я прекрасно понимала, что меня не поймут. Конечно, есть люди, которые проливают слезы над разбитой чашкой, но я всегда была хладнокровнее. Для меня Топька не вещь — это так, но она сама слишком хорошо знает свое место, чтобы принять это.
— Спасибо, — только и смогла выдавить я, когда заметила, что она уже поворачивается к чаше. Еще немного — и она рухнет вниз, вернее, медленно растает в этом странном тумане…
— Я только выполняла свой долг, — равнодушно откликнулась Топя, чуть повернув голову ко мне. — Не больше и не меньше.
— Да, только долг, — послушно согласилась с ней я, наблюдая, как клубящийся в чаше туман прятал от чужих глаз топазово-сапфировое драконье тело. Боли больше не было. Как и слез. Просто я наконец поняла, что все они имели в виду. Топя существовала лишь благодаря мне: моим мыслям, чувствам, сомнениям — всему тому, что составляет неотъемлемую часть человеческого существа. Вот только человеком я больше не была. И костыль для восприятия действительности, каким и являлась в некотором роде моя дайкая, мне больше не был нужен…
От странности ощущений, порожденных внезапно появившимися непонятными мне органами чувств, я невольно передернула плечами. И стоило мне скинуть оцепенение, охватившее мое тело, как вслед за этим пришло и изменение…
Лика
В какой-то момент сознание затуманилось настолько, что я, не устояв на ногах, медленно опустилась на пол. Странно, я же не изнеженная барышня, чтобы по любому поводу падать в обморок! Но перед глазами уже все завертелось и потемнело…
Когда же я пришла в себя достаточно для того, чтобы начать адекватно воспринимать реальность, я уже была драконом. Большим драконом, судя по тому, что зал внезапно сильно уменьшился в размерах…
Решив, что, прежде чем паниковать, необходимо хотя бы рассмотреть себя со всех сторон и оценить степень понесенного ущерба, я заинтересованно завертела головой… Хм, а длинная, гибкая шея — это определенно удобно. Правда, весьма необычно уметь поворачивать голову на все триста шестьдесят градусов, зато обзор хороший!
Надо сказать, что драконом я оказалась довольно интересным: если бы не лишняя пара конечностей, то можно было бы сказать, что я увеличенная копия Топи. Я стала такой же светло-голубой с ярко-синими вставками и… крылатой! Удивителен был не сам факт наличия крыльев (этим, насколько я помню, грешили все драконы), а их мохнатость… тьфу, пернатость! Кстати, как и у Топи на первых порах, они оказались белоснежно-белыми. Вряд ли это надолго, но смотрится очень красиво. Особенно в сложенном виде и в контрасте с насыщенно-синим гребнем…
